“奴才請麟凰将軍安好。”朱内官聲音尖細，話語臉上皆是驚懼之色，“皇上命奴才前來傳個話，皇上昨兒個夜裡做了個白皮狐狸吃人的惡夢，一晚上驚叫連連，吓得當夜的老奴也一宿沒合眼，那是一動不敢多動。眼瞧着天亮了，皇上才解了夢魇，速速命老奴來請張大人去瞧瞧。”

張萬昌離得不遠，聽得清亮。他眼珠一沉，上前道了聲朱内官晨省，才悠悠發問，“内官可知皇上昨日何時夢魇的？”

“似是子時一過，寝殿内便有了聲音。先是絲絲夢呓，冷不丁地大喊大叫起來。”朱内官空舉不住發抖的兩手，額頭生出豆大的汗珠，連咽口水地窘迫看得張萬昌竟然生出幾分心疼。

别說是皇上跟前當差，便是宮内當差，朱内官這麼大的年紀，怎麼看都像是在虐待老人。

“您莫怕，莫怕。想是内官聽了一耳朵也不真切，待我随您去瞧瞧，看看這憑空一夢究竟為何？”張萬昌緊攥住朱内官的雙手，那雙伸不直的雙手被包裹的暖意慢慢安撫了不受控的心驚。

朱内官低聲喃喃，“多謝多謝，多謝張大人，多謝張大人。”

張萬昌靠得這樣近，也聽不清朱内官嘴裡絮絮叨叨的話。他轉身瞧了眼元善，元善早不知去了哪裡。

“娘，我先去瞧瞧，您用些飯食再過來。”張萬昌輕輕颔首，示意他自會小心，蕭熠不必多慮。

蕭熠隻說“好”，目送張萬昌扶着跌跌撞撞的朱内官去了皇極殿。

張萬昌邁的步子大，朱内官為了适應他，一路走得連呼帶喘。

二人到了皇極殿門口，朱内官得空歇歇腳，“大人您先進去吧，皇上就在寝殿躺着呢。老奴在這宮門外歇歇，進了宮又要忙活了。”

“好。内官注意身體，方才扶您的時候搭脈看了看，無事時多找些蓮子來泡水，以消難去心火。”張萬昌寬慰囑咐兩句，邁步進了皇極殿。

“多謝大人提醒，老奴自當謹記。”朱内官一瞬紅了眼，原是也有人關心他的身子。

張萬昌先是在寝殿門外喊了一聲，見殿内無人回應，他也顧不上未得應準，直推門走了進去。

皇帝将将轉醒，想是趁着朱内官出去找他這會子的功夫，補了些覺。他緩緩睜眼，見來人是張萬昌，驚憂之相轉于漸漸心安。

“卑職參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”張萬昌跪地請安。

“張大人來了。”皇帝一身龍袍躺在床上未起，隻有氣無力地說着話，“朕昨夜夢見個白皮紅眼狐狸，一張嘴張得可大，血氣橫生地朝朕咬過來。嘴上還挂着幾條血淋淋的人肉，吓得朕差點沒背過氣去。張大人，你曾說這皇城有妖，不知可是朕夢見的這白皮狐狸？”

張萬昌眼神明亮幾分，即使知道皇帝正在盯着他，他也不能犯了直視君上的大不敬。

他腦筋一轉，旋即開口，“卑職鬥膽一問，皇上可看清了那白皮紅眼的狐狸是男是女？”

“是男是女？”皇帝一瞬吃驚，話說得也不利索，“朕在夢裡隻顧着跑，确實未曾留意。不過見那兇狠模樣，應是個公...男狐狸吧。”

“皇上不必驚慌”，張萬昌二指并攏，憑空一凝，一張黃紙符箓憑空而現。“此符乃我心頭血所書，内含盎然火意。皇上隻消将此符置于枕下，妖邪不侵，自得安睡。”

“昌兒有心于朕，朕也與昌兒道句實話。”皇帝一口氣歎盡了心神，“朕這副身子，怕是不長了。從你初入宮，朕見了你幾面，昨個又吐了血，你定是早瞧出來，朕不過強撐罷了。朕見你第一眼，瞧你生得淩霜傲雪，仙人之姿，便明了這天下江山，宗廟社稷，黎民蒼生也該有個定數了。無論他日哪位皇子登臨帝位，有你輔佐，無論家國，舅舅皆可安心。”

張萬昌聽得雲裡霧裡，一張符箓竟讓皇上彼此也不再君臣相稱，甚至生出托孤之意。

論他再怎麼謹小慎微，眼下也不明皇上何意。

他心裡思量一瞬，不能順着皇上的話說下去，急忙改口，“皇上康健盛年，不過是那害人妖物作祟，待卑職尋到除了便好。這大好河山應由皇上決斷，卑職隻一介入世術士，待功成之後，自會出世隐于青山，自然相伴度過此生。”

“也好，也好。張大人，不，張道長心系蒼生，逢亂下山，解黎民之困，朕恭祝道長心願可成。符箓朕便不收了，這一脈相傳的心頭血，朕終究是纖毫勿占的好。”

皇帝理順了呼吸，他不再望着下跪的張萬昌，那雙嵌着世意人心的眸子湧泛淚晶，“早些抓住妖怪，還皇城個清靜。”

“是，卑職遵旨。”