“那一會兒結束了，我給昌哥捏捏，松快松快。”

“好”張萬昌柔心地看了一眼杜子仁，笑了一下。

不久，皇帝在蕭熠的攙扶下緩緩步入偏殿。他面色蒼白，眼中滿是疲憊哀傷，玦王的離世顯然對他打擊不小。

皇帝掃視了一圈在場的大臣，緩緩開口：“玦王薨逝，朕白發送黑發人。雖是痛心疾首，但國本綱紀，斷不能有絲毫斷裂。文武百官皆立在場，如此朕決定，麟凰将軍和骁騎将軍之子張萬昌，暫替玦王職務，協理朝政。”

帝王決策，群臣激憤。張萬昌瞧着站在主位上的皇上舅舅和他娘正堅定地望着他，那眺望帶着無數地激勵和歉意。

可大臣們何以聽過張萬昌姓甚名誰，古往今來，武将當權的好下場能有幾個，更何況是功高鎮住的邊疆大将。

大臣們異口同聲地上奏言表，此為斷送江山之舉。然皇帝心意以至，不容半點違逆之語。

張萬昌和杜子仁一身便服，在這官服林立的地界上很是紮眼。自是不需辨明身份，便知皇帝口中的“張萬昌”所謂何人。張萬昌站立于大殿之中，感受着四周投來的複雜目光，有質疑，有審視，也有同情。

“臣張萬昌，定當竭盡全力，不負陛下厚望，穩定朝綱。”他恭敬地行了一禮，聲音堅定清晰，仿若一股清流，在這悲傷質疑交織的氛圍中顯得格外突出。

“如此甚好，衆愛卿緻意哀思便早些回去休息，玦王享親王爵位厚葬。皇家一難，國本無安，玦王如此性行淑俊，仍橫遭厄運降身，衆愛卿要齊心協力，共渡難關，以慰玦王在天之靈。”皇帝說完，眼中閃過一絲決絕疲憊，他揮了揮手，示意衆人退下。

忙扶着皇帝離場蕭熠定了眼張萬昌的方向，示意他早早走出去找她。偌大個雪陽宮一盞茶的功夫，隻剩淑貴妃和來往的宮人們。

品行端正又如何，死了，那便是宣告自己失敗了。

張萬昌緊拉着杜子仁快步離了宮殿，二人皆是一襲黑衣蔽體，走在茫茫夜色之中。

皇宮大得空曠，一夜之間，正大光明地邁進皇城之内，心境截然不同。蕭熠所住的偏殿不遠不近，張萬昌尋得仔細，沒過多久，便找對了門，推門入了宮殿。

蕭熠也沒比張萬昌早多少，前腳入了殿門還未松口氣，後腳張萬昌便帶着杜子仁走了進來。

張萬昌瞧着面前的人纖纖身量，耳邊落了幾縷白發，情緒湧了上來。雙膝跪地，磕頭急聲，“孩兒不孝，不能為娘分憂，盡孝膝下。”

杜子仁雖一聲未吭，也跟着跪下磕頭，也不擡起，維持那個姿勢僵在原地。

“你我母子一别五年時光，如今昌兒長大成人，娘于心不忍，也不得不拉你入了這個火坑。”語畢，蕭熠扶起張萬昌，又蹲身扶起杜子仁，一手描畫着張萬昌眼下泣不成聲的輪廓，“這些年，苦了你了，我的兒。”

蕭熠很快收住情緒，恢複理智。她轉身拭去眼角決堤的淚水，“子仁當初以身試險，命懸一線。現下見你好生地立在眼前，我也信了上蒼有情，眷顧我的孩子們都可以回到我身邊。”

杜子仁微微怔神，“子仁沒事，是昌哥救了我。長公主視我為己出，就算是刀山火海，子仁也定會闖出去，不辜負長公主、将軍，還有昌哥待我的盛情。”

“快坐下，快坐下說話吧，别站着受累了。”張萬昌扶着蕭熠靠着書案前坐下，又給杜子仁扯張凳子，他靠在床沿上說着話，“娘，您身在皇宮，爹爹呢？他現下在何處？”

蕭熠合上桌案上的書卷，疲憊地歎道，“外境蠻族屢犯國境，你爹駐守邊疆，留了百人精衛在我身邊。如今皇城出了事，我請皇兄下旨，接你進城，許你一個官職，你本就是這一隊精衛的少主，他們個個皆是身手了得的死士，這一幹差遣的事宜便由你來做了。

“眼下内憂外患，皇兄的身體大不如前，也不知得了什麼病，太醫們束手無措，隻能見着原本壯碩的身形日益消瘦下去卻無計可施。”

張萬昌腦子裡一閃而過水花兒的龍珠，不知怎的，他總覺得這兩者應是有些關聯。

他啟唇問道，“皇帝舅舅這樣的日子是有多久了？是兩年前慢慢開始的嗎？”

蕭熠掐算了一下日子，神情倒是泰然自若，“不錯，細細算來，已是兩年多了。”

張萬昌面上苦笑，“這恐怕不是生了什麼病，怕是有人處心積慮地有意為之。娘，我見您昨日去了雪陽宮，那裡面可曾有什麼異象？”