翌日。

晨霧濃重，萬籁俱寂。

秦竹攏緊厚實的羊皮襖裹到下巴的位置，站在院中井旁，呆呆看向栅欄裡開始“哼哼唧唧”的肥豬，手指無疑是摩挲鐵鍋邊緣，冰涼刺骨的觸感讓她忍不住打了個激靈。

【嘶——】

溪冬哈着熱氣出屋，鞋履踩裂一片碎玉片般的薄冰。

“嘎吱”作響。

秦竹聽見動靜，看向溪冬，露出個大大的笑容。

“秦幕僚，族長她們的牛車已到巷口了！”

子桑二疾步來報，昨夜一回來就有巷裡負責日常巡視的人過來傳話，說是有個姓姒的女子留話說今兒過來赴約做客，秦竹立馬就交代子桑二今天務必要留意外頭，最好是能夠第一時間将人都接進來招待。

這麼冷的天，可不能凍着了。

話音未落，虛掩的院門“吱呀”着被推開。

秦竹還來不及露出笑臉，隻見蒙毅就着單薄長衫，讓人看得都替他冷，肩扛半人高的竹編藤筐大步走進，身後還跟着長公主和公子高。

還沒等她開口，鮮少見到的洛氏也亦步亦趨跟在坐輪椅的王離身後邁過門檻，沖他們幾個笑着走進院子裡來。

她身旁的仆婦還一手拎着兩隻羽毛鮮豔的山雞，懷裡抱着灰麻布包裹的陶罐。

洛氏今兒沒有把孩子帶出門，步伐肉眼可見輕快許多，揚聲沖秦竹笑道：“阿竹，你上次想喝的‘酸漿果’釀好了！”

秦竹愣了下，感覺心底軟軟的，連忙掠過蒙毅，沖長公主笑了笑，又掠過公子高，笑容滿面朝洛氏走去連連道謝。

公子高見狀不禁腹诽：喜歡果子酒啊？四弟那兒好像積攢不少好酒。

等姒姬族長領着族人進院子，原本冷嗖嗖的地方更是一下子就擁擠、熱鬧起來了。

“這鐵鍋黑黢黢的，當真每一個都能做出極好吃的菜？”

姬無病小朋友稀罕得圍着竈台來回打轉，她一眼就瞧見與她們家陶釜截然不同的烹煮鍋具，跟昨兒她在外頭見到的一戶人家用的一樣。

冷不丁被對視上的小五驚了瞬，偏頭撞進那亮閃閃的大眼睛裡，下意識轉開視線，倏而又不自在地垂眸看向柴火堆上沸騰的大鐵鍋，小聲道：“嗯，阿竹姊昨日還做過。”

頓了頓，小五可疑地咽了咽口水，補充道：“可好吃了嘞。”

秦竹領着衆人到院牆邊的涼亭池塘邊坐下，夏季通風涼爽的玉石柱皆用麻布包裹上，還有數個團墊放在長椅凳上，簾幔是厚實的帷帳改的，炭火盆悶了一晚上，眼下掀開一角，就等着衆人吃席。

“先坐會兒，宴席還要再等會兒。”

該交代的秦竹都交代了，現在就等着殺豬開席，至于她想吃的糖醋排骨，炖大骨肘子這些，前些日子她教過炊婦與溪冬，不用她親自動手。

洛氏刻意不去碰夫君王離的輪椅，直到王離驅使輪椅順利登上涼亭的台階，她心底略微松氣，趕忙就近将椅凳挪動幾下，盡可能騰出更多的空間。

做完這些，她下意識去看這一年多易怒多變的夫君，隻見對方臉上笑意溫和不變，這才徹底寬心下來，扭頭沖秦竹玩笑：“我可是盼了許久，那日在良玉姊家聽說這殺豬宴，可是盼星星盼月亮總算盼到冬至......”

“瞧着吧~決定超出期待值以上~”秦竹伸懶腰到一半，也樂得不行。

之前踩在獸身上揮斧扒皮的健美女郎姚桑興起初還小心翼翼坐在幾個阿姊身旁，聞言立馬來了勁兒，急急開口：“小竹，是要殺豬了嗎？可以讓我來嗎？”

姬鸾正在給因狩獵而沒了胳膊的姒娘倒熱水，頓了下，輕聲道：“不可胡鬧。”

姬鸾身為族長，自然知道她們能在鹹陽外有處安身之所那是始皇陛下寬容，對于内史蒙毅、長公主、公子高、王離等人雖說瞧着眼生，蛋也從秦竹的寥寥幾句介紹中知曉這幾人身份尊貴。

好不容易從亂世中苟活至今，她希望族人們都能壽終正寝，可千萬别什麼時候得罪人而殒命。

秦竹時刻留意涼亭裡的每個人，包括在團墊上乖巧捧着陶杯喝水、時不時瞅向水井邊不知道是玩鬧還是打鬧到一起的小五與姬無病的小南小北兩個孩子。

察覺到姬鸾語氣裡暗含的訓誡，秦竹伸手攔道：“無礙，想去就去~上次那烤肉可真是絕了~”

栅欄旁，白霧萦繞。

溪冬燒了好幾桶熱水，就等着子桑二回來殺豬炖菜。

見到母系氏族幾個女子闊步而來，腰間還别着青銅短刀，獸皮皮襖下擺随風揚起，不自覺停下拔雞毛的手。

與姒木年齡相仿，姚桑興一掌拍在五花大綁的肥豬肚皮上，那畜牲竟哼都不哼癱軟下去......

溪冬看得瞠目結舌，咽了咽唾沫，“這是——”

她還是第一次看到豬綁上繩結後還能如此溫順。

自薦要殺豬的姒木耳尖微動，挑眉掏出小刀，好意提醒道：“溪姑娘可怕血腥？我們要先将豬放血，要不您先避一避？”

溪冬下意識看向不遠處的秦竹，見秦竹點頭，強裝鎮定搖頭笑道：“請便吧，我無事。”

若是以往，她定會避退，但轉念一想，家中的豬可不老少，若是能有什麼可借鑒的殺豬法子，她還是想學習一二講給大兄或姊兄聽。

柴火“噼啪”爆響，溪冬挽袖執勺，鮮肉入鍋的刹那，姬無病率先爆發一陣驚呼。