秦國上郡。

北向由東到西依次為九原郡、雲中郡、雁門郡接壤，往北就是北地郡。

距離上一次驿站補給已是兩日前。

王贲與蒙恬率領5000名剛服完為期一年正卒的18歲左右兵士們浩浩蕩蕩趕抵邊境換防屯戍。

一路上，經過了風沙漫天的大漠、荒涼蕭瑟的戈壁、冷峻料峭的雪山、在無數飛鷹盤旋的河谷稍作休整，大軍終于進城。

與沿途經過的大大小小的郡縣相比，上郡出乎意料是最熱鬧的——随處可見婦孺老少。

蒙恬熟門熟路領着蒙毅往郡署去，嘴裡不忘訓誡身長比自己還要高些許的幼弟：“郡守是咱爹的舊識，見着人别不着調，好好問好！”

“知道知道，我都21了，哥你小聲點，别讓旁人聽到你又說我...”蒙毅嘴裡嚼巴不知從哪扯的枝條，蒙臉的巾子還堆疊在脖肩，敷衍地點頭應道。

“你啊——”蒙恬頭疼。

要不是軍情緊急，他也不會由着這任性妄為的小子跟來，肯定得帶他去鹹陽城裡演武場好好操練一番！狗膽子包天了這是！

心下歎氣，蒙恬想到臨行前娘親的叮囑，探手一巴掌蓋在那圓鼓鼓的後腦勺：罷了，來都來了，總歸帶在身邊看着，出不了什麼大茬子。

想到這，蒙恬招手讓眼熟的校尉上前，低聲吩咐了幾句，這才“籲——”了聲，翻身下馬。

走進郡署，橫七豎八躺倒不少人。

蒙恬意外地挑眉：“這是？”

郡丞匆匆趕來，嘴角還沾有晶亮的湯漬，面露慚愧道：“蒙将軍，下官來遲——”

此次出行，内史蒙恬是以臨時副将軍的身份戍邊禦敵，而通武侯王贲則是主将。

“好了，不必多禮，這是？”

郡丞順着蒙恬的眼神環顧一圈，拱手解釋道：“數日前，匈奴來犯，我上郡上下全體同僚皆是晝夜未眠，一直忙于布防與抵禦之事，實在是身心俱疲...怠慢了将軍，實非有意，往蒙将軍莫要怪罪...”

語畢，眼眶青黑的郡丞緊接着就想跪下，被蒙恬攔住。

“馬郡丞無需如此。”蒙恬粗犷的臉上笑容和煦，“當下形勢如何，可否再為吾細細道來。”

...

戰場瞬息萬變，大兵團作戰就是這樣。

據馬郡丞所言，狼煙營嘯，八百裡加急的緊急軍情在臨危任命的王贲與蒙恬抵達上郡的前一夜轉危為安。

蒙恬長籲濁氣，正想派人通知在城門口就分頭的王贲，忽地想到對方是心急火燎去軍營，想必比他消息更快，囑咐同上次見面相比瘦成一把幹柴的郡丞多注意身體康健，便揮手讓随行的人将外頭帶的一部分軍需補給交由郡守，而後帶蒙毅往軍營方向去。

上郡是陛下特意為抵禦匈奴設立的，為保障河套地區的安定，這裡的軍營長期駐紮30萬左右的精兵。

為此，軍營也不都像其它郡縣那般單一地選擇在野外構築臨時城池造營壁——城内外皆有營帳。

蒙恬上次來的時候是直接住在城外，這次——

招呼着還在東張西望看熱鬧街景的蒙毅快些駕馬，蒙恬憑借記憶中的方向找到内城牆底下的郡尉營帳位置。

邬郡尉分身乏術，将接待王、蒙倆人的事情吩咐人去操辦，隻顧埋頭抉擇即将到來的屯戍換防名單與新一個月的軍需調度。

這兩件事都是重中之重，與之相比，早已是老相識的王贲、蒙恬算不得什麼。

這人都進城了，還怕出什麼意外嗎？真當他們30萬精兵是吃幹飯的？

手上是年逾半百的老兵名單，邬郡尉眉心擰緊，想到這些任勞任怨、南征北戰至今的老兵，有點難以取舍。

這裡面很多人連媳婦都沒有娶，自17歲需服役開始砸石伐木，好點的維持治安，之後便是屯戍京師。

本該一輩子一次，期限一年的戍卒因着戰亂連年時有延期，不比那谪戍的商賈黔首、有罪之吏，或是緊急情況赦刑徒、奴隸本該如此，這些老兵是真的吃盡苦頭。

按理說，邬郡尉應該為這些馬上能離開軍營回原籍的兵卒高興。

但事實是，這些人不願意離開...說是家中無人，也沒有記挂的人，與其回去孤老等死，不如陪弟兄們再建功立業...

将堆成山的新刻名單竹簡放下，邬郡尉又走到桌案另一頭。

上郡有30萬戍卒，絕大多數半大小子，半大小子吃窮老子，每年發放的免費“禀食”壓根不夠吃，為此，隻能“貸食”，有貸就得還，戍卒服役期間或役後要以錢财或勞役償還...

誰家将軍忍心看着跟自己的兵南征北戰還得吃糠咽菜？又有誰家軍侯忍心看這些半大小子年紀輕輕回原籍後還要背上一身糧債？

對了，還有戰死的弟兄，人死貸的食還是得還，經年累月積累下來，又是一筆不小的開支...