林慕白小心接過丸藥，倒來一杯溫水，由大夫協助半扶起唐君黛，喂她吞服。

“你娘經絡損傷，氣血滞行，切忌過度操勞，忍饑受凍……”

大夫又留下幾瓶丸藥，分别寫明服藥禁忌，輕歎：“我知道這些話即便說了，你們亦難遵循醫囑，為奴為婢，哪能妄想主家憐惜。然身為醫者，實不忍心看着病患加重病症。”

林慕白動作微頓，從懷裡取出銀兩，遞給他當作診金。他渾身家當實在微薄，拿出手的二兩銀子已是最高報酬。

“大夫今日關懷，我銘記于心，不知這些銀錢，夠付與否……”

他方遞錢出去，就被大夫拒了回來。

“我來，是為林家夫人診脈，給你娘看病不過順帶，于情于理，我都該問你們家主讨要診金。如今你娘已無大礙，我該回去複命了。”大夫言語間不容推辭，提起藥箱轉身離去。

林慕白除了道謝，再說不出其他。

他靜靜等待唐君黛神志清醒，将大夫的診斷轉述給她，觀她言談正常，行動自如，才徹底放下心來。

而後折返正院，當着衆目睽睽，接連一夜跪立雪中，主動請罰。

柳蔓菁卻并未追究他的過錯。

經此一事，林南箫主動疏遠了他。為求諒解，林慕白日積月累，攢足三十兩銀子，翻牆出府準備買些值錢玩意。

一裡開外，正逢花相夫婦按着年幼花時喝藥問診，擦肩而過。林慕白剛邁出兩步，又同那日診脈的大夫打個照面，一時進退兩難。

花時看着醫館内恃寵而驕，哭聲尖銳刺耳，全是幹哭的自己，不自覺閉上了眼。

簡直公開處刑。

大夫不問緣由，哄着他到自己跟前，懇切道：“來得正好，你幫個忙，喝下這碗藥裝作吐掉，我拿針紮你就範。不是真紮，隻演給小丫頭看。”

“這樣，有用？”他難以理解。

“或許呢，丞相家的掌上明珠，哪敢給她用強，”大夫索性利誘，“你行行好，事成分你一錠銀子，如何？”

“可以。”林慕白幹脆應下。

一錠銀子，五十碎銀，他沒有拒絕的必要。

花時深吸口氣，眼看着當年的自己打着哭嗝乖乖喝藥，怎麼也不願相信，兩人初遇是這般啼笑皆非。

宣遙一邊給她順背，目光落在林慕白演得拙劣的神情，愣了許久，才悄悄拉過花丞相，低聲：“你看那個孩子，怎同君黛小時候如此相像？”

花丞相亦是一驚：“我見過他。”

“三年前我出使桑南，途徑千機閣，未見君黛行蹤，卻見帶路弟子喊他少主。”

宣遙面露喜色：“這麼說來，他當真就是……”

“莫急，我尋大夫問清他的來曆。”

花丞相将大夫拉到一旁，低語交流，依照大夫對他娘親的描述，十有八九沒認錯人。

“你是說，林自秋待她母子，刻薄到重病不治？”宣遙捏緊衣袖，“豈有此理，原以為千機閣無一生還，怎想君黛蒙人相救，卻遭這般冷遇。”

“娘子放寬心，擇日我走一趟禦史府，若周大夫所言不假，便把人接回家中。”

小花時别的沒聽進去，禦史府三個字倒吸引她的注意，她咕咚飲完最後一口，大步回到花相身邊，眨眼撒嬌：“我也去，好久沒見箫哥哥，有好吃的給他。”

“好好好，帶你去。不過爹爹明日登門是有要事，小時乖乖和箫兒待在一起，不許跑丢讓爹爹擔心。”

“知道了爹爹。”

二人說話之際，林慕白靜待宣遙付賬分錢，渾然不覺眼前女子目光和善，似透過他望見另一個人。

他果斷接過銀子，朝大夫道了聲謝，眼神未有停留，急匆匆跨門而去。

“等一下。”宣遙拉他肩袖，不料扯破半塊補丁。

林慕白被迫停下腳步，仰目看她：“何事，請說。”

宣遙忙松開手：“……抱歉，不遠處就是成衣鋪，我賠你幾件。”

“那些衣服我用不上，實在可憐我，不如折成現錢來的實在。”

他話語直白，似不願久留，而宣遙未覺冒犯，當真取了一錠金子，交到他手裡。

“你一人出來，身上揣太多錢實在危險，不如同我家丫頭結伴，我們護着你辦事，如何？”

林慕白握緊金子，警惕退後：“無親無故，不必費心。”

“或許，我是你娘的故交，”宣遙說，“你來自桑南，長于千機閣，是麼？”

林自秋心冷擅演，所作所為在林慕白心中盤桓難消，他自然不願輕信這些權貴人家。

然他又懷揣希冀，小心試探：“才見過一面，夫人便如此斷定我的身份，我如何信你沒抱其他目的？”

宣遙摸摸他的頭：“無妨，屆時拜訪林家見過你娘，你會相信。”

“聽說你在林家，過得算不上好。我雖無證據亮明身份，至少不該坐視不理，你不習慣結伴，那就派個暗衛護你回去。”

這般耐心勸導，倒襯得他不知好歹。偏生這時小花時鬧着犯困，一頭栽進草藥包裡假寐，為逃避回家繼續服藥。

林慕白順手撿起掉落的山茶發钗，插回花時頭上，道：“我今日上街，時間緊迫，若無要事，還請夫人放行。”

花丞相朝櫃台跟來，橫抱起耍無賴的小花時，對宣遙說：“罷了，既知道住處，人便丢不了，讓他走吧。”

“好嘛，”宣遙不舍撒手，“等小家夥病好，姨去探望你娘。”

離開醫館，林慕白立于珍玩店外，遲疑良久才踏了進去。

店家小妹似乎沒嫌棄他衣着寒酸，主動迎上前問：“客官想看什麼？”

林慕白掃視一圈琳琅滿目，大多華而不實，未見心儀之物。

他輕聲開口：“有劍穗嗎？”

“有的客官，請随我來。”

店家小妹領他至一處展櫃，其中一條錦織青玉引他側目，水頭油性皆算上乘。他在書中讀過如何鑒别玉質，知曉指甲蓋大的方玉珠飾賣不了高價，于是痛快以三十兩成交，悉心裝進禮盒。

接着購置了些容易攜帶的果脯瓜子，驅蚊藥水，翻越後巷院牆，平安回府。

柳蔓菁落水後，破天荒允許他與唐君黛同住一屋，明令禁止不許再鬧幺蛾子，由得母子倆自生自滅。

初夏時節，即便門窗緊閉，常有蚊蟲透過房頂鑽入，叮咬過後痛癢難忍。林慕白不堪其擾，索性铤而走險，把尚未采購的物資一并買了。

唐君黛正在不遠處浣衣，林慕白往她身上噴過驅蚊水，開始發愁如何探得林南箫的行蹤，贈予劍穗，冰釋前嫌。

“你的輕功，愈發精進了，何時翻進來的？我竟全然不覺。”唐君黛唇角微彎，從衣兜掏出一塊絹布，沾濕清水為他擦臉。

“娘親指導得好。”他乖乖不動，任唐君黛擦淨鼻頭塵灰。

“娘，我今日遇見一對夫婦，帶着同我一般大的小姑娘，自稱與你相識……還說得出我從前身份。”

唐君黛微訝：“竟有此事？娘親并不記得自己在北澤境地，認識過什麼人。莫不是左绮黨羽賊心不死，意圖挾持？”

“看着不像……”他權衡利弊，“娘親既不認識，往後相遇，我警惕這家人便是。”

“而今，倒是娘親無能，拖累了你。若你能遇好心人，不妨從這火坑跳出去，不必顧慮我。”唐君黛低垂眼眸，曉之以理。

話音剛落，眼前幼嫩身軀緊緊抱住她，輕微顫抖。

“娘親是為護我，才落得這般境地，我不會信任除娘親外的任何人。”

他環得更緊：“就算蒙人搭救，也當為娘親安置好的去處，再行決定。”

唐君黛抿唇不語，雙臂回抱住他，良久才道出一句：“何至于此……”