“孩子們如何？”林慕白不免憂心，若那管事的隻圖财便罷了，最怕的卻是欲壑難填，私下克扣孩童衣食。

花時瞧他鼻尖沾上墨點，還一本正經俯身借鏡，擡袖擦拭的模樣，越發像隻埋頭搓臉的兔子，綿軟到給她一推就倒的錯覺。

她心念一動，抽出懷中巾帕浸濕，主動湊近替他擦去眼下墨汁，逐漸顯出眼角淚痣，還有大婚當夜淺淺落疤的劃痕。

林慕白卻是身形微僵，懷揣着不安往後稍了些許，顯然不适應她突然的親近。

他不自然地扯開話題，“稍後我會走訪善堂，将此事探查清楚，花小姐若無要事……”

“有啊，”花時逗弄心思乍起，又貼他腰身更近，“林少卿挖空心思娶我進門，卻還喚我這般生疏，敢問謀算的究竟是什麼？”

“……”林慕白摸着懷中團子，低眸啞然，将零落卷宗重新收好。

可肩傷未愈，指骨重續，整隻左臂還不能靈活使用。

曾嫌他不知分寸，不配直呼閨名是她，而今舊事重提，林慕白唯恐多說多錯，索性裝傻充愣。

花時餘光瞥到其中一卷，上面赫然寫着“花沉攸”三字，是她表兄的名字。

卷宗上的内容沒有什麼特殊，就是刑部認為此案難斷，所以移交大理寺複審，并将花沉攸由刑部大牢轉到大理寺獄，由大理寺卿親審。

有青白瓷瓶自林慕白袖間滾落，花時順手接下倒出幾粒，熟悉藥香于風中散開，讓她一眼認出止痛丹藥。

從前無迹舊傷難忍時，也會吃下這個維持正常行動，但此物治标不治本，歸根結底還當悉心調養。

“難怪林少卿鐵打的身子，縫針拆線一聲不吭，三日下地七天提筆，”花時眸光一斂，“就因為一直吃這個？”

“……寺中未設大理卿，事務自當繁重一些。”他如是說道。

“那這些證物，你該作何解釋？”

一張殘卷甩到肩上，伴着鮮紅瓶身映入眼簾，林慕白眸色稍變，微微蹙眉：“何處所得？”

花時站起身，目光投向他腕上玉镯，白雪春色交相輝映，尤為惹眼。

她眼中再無半分旖旎關心，冷聲道：“果真與你逃不開幹系……事發前晚下藥緻幻，當夜引導林南箫入局喪命，可惜藏得再隐蔽，仍然百密一疏讓我撞見。如今東窗事發，下一步是不是要滅我的口了？”

“你可親眼見我逼他服藥，推他下去了？”林慕白忽而擡眸直視，竟也難得在她面前犯倔。

回應他的卻是極盡嘲諷，花時不免嗤笑一聲，道：“以你的布局能力，何勞親自動手，逼我成婚難道也是你親自開的尊口？使盡下作手段卻不承認，慣用示弱博取憐惜，真當我蠢到沉溺溫柔鄉而不自知嗎？”

他失了平日的溫和自持，幾度眼眶發紅，将委咽重新藏回胸腹。

“也是，于我這般庸俗之輩，活着何其礙眼，更沒資格同他一個故去之人争輝，”大抵傷口早被牽動，他衣下隐有血色滲出，“但我從未陷他不義，也沒想過對你心系之人下手。”

花時一瞬微怔，胸腔沒來由地泛酸，隻當自己對林南箫關心則亂，再不忍朝他發難。

見林慕白起身便走，花時大步上前扯住他腰間玉帶，固執發問：“你舍命救我，我亦無意為難你，若此事當真另有隐情，為何不願如實交代？”

林慕白并不回身，眸色幾經流轉，隻順着她的話道：“是我莽撞求娶，有意誤你名節，看在我還有利用價值的的份上，便賭花家不會舍棄這枚保命棋子，然後如你所言，利用那些不堪過往，妄圖得到憐憫。”

“而他被逼上絕路是真，失足跌落也是真，黨派之争所知越多，依你的性子越會以身犯險，還要重複多少次，才能擺脫你所謂的眼見為實？”

殘卷被肩血所糊，遲遲未落，林慕白揭下細看，很快扔回書案，隻些許狼狽地輕勾唇角，半張臉藏在陰影中，繼而輕輕笑開。

“花時，你好好看看，在塗改痕迹下方，名字署的是誰，而這判卷紙面折舊，又是出于多少年前。”

他徹底邁出門檻，沒了半分遲疑，隻餘一句不痛不癢的客氣話——

“今日招待不周，花小姐莫怪，失陪。”

花時拾起散落的藥瓶殘卷，察覺名字落筆确有塗料覆蓋，她翻過另一面，透着天光，看出林家次子幾個字滲透紙張，于鏡像呈現其中。

殘卷既是無迹尋得，自然排除青衣嫌疑，那又會是何人僞造證據，煞費苦心離間她二人？

眼下卻有更重要的事情，想從林慕白嘴裡套出真相，得先把人哄回來才行。

她悄無聲息地來到浴池，見到一隻骨節分明的手攏住朝外爬的團子，聽着裡間水流攪動聲，心頭湧出幾分情怯。

林慕白待她一向好脾氣，從未有過那般綿裡藏針之态，她該避免提起方才的争執，找些輕松話茬同他聊聊。

家仆正把燒熱的水往裡倒，林慕白手探下去試着水溫，全然沒注意身後站了個人，自顧自地抓過團子前腿，舀水澆了下去。

團子性子柔順，偏生不愛洗澡，鼻頭沾濕後委屈嗚咽，擡爪伸舌就要重新梳理毛發，被林慕白輕輕擒住下巴，洗淨臉上墨汁。

直到全身清理完畢，方用沐巾包裹團子，放去暖爐邊上等它烤幹。此刻有雙藕荷繡鞋撞入眼簾，他一瞬惶惑擡頭，見是花時才面色稍緩，恢複眸中明澈。

花時輕咳一聲，道：“明日起，我搬來與你同住，不讓你和爹爹在朝中難做。”

“……嗯。”

林慕白雖有遲疑，卻不多問。

她又道：“就選你隔壁那間吧，庭前芙蓉正盛，采光防寒也好，似乎修建不久便閑置，好在沒人住過，也省了隔應。”