……這樣還看得見路嗎？

貂茸放下陶罐快步走過來，直接跟陳曦來了個臉貼臉。離得近了，陳曦甚至能透過藤碟的縫隙看到對方臉頰邊因得意而跳動不已的胡須。她和陳曦四目相對，抿嘴笑道：“可以呀，走的穩穩的呢！這個藤盤編的很松的，留出來的縫隙剛剛好能看見外面，又透氣，還不會被蜂蟄。你要試試不？”

陳曦退開一步，搖搖頭表示不用。剛剛她已經看明白了，這個藤碟就像百葉窗一樣，裡邊的人離得近，透過窗葉從裡往外看就一清二楚，但外面的人離得遠，從外往裡就隻能看到白花花的一片。

藤碟和這鞣制後變得細密緊實的魚皮衣組合起來，倒真變成了一件性能優良、絲毫不比現代差的防蜂服，不親自體驗還真沒法明白這種組合的奧妙。陳曦不禁有些佩服貂獸們的想象力和随地取材的能力。

隻是還有一件事陳曦從自己部落祭祀那天開始就有些想不明白，今天終于找到機會問出來：“你們部落怎麼會沒有祭司呢？”

貂茸的嘴巴張開又合上，似乎是在苦惱如何解釋。一旁的同伴把陶罐從酸痛的左手倒騰到右手，用閑着的那一側肩撞了她一下，朝天努努嘴。貂茸随之望去，眼見天色漸晚，隻留下一句：“我得趕緊送蜜去了，晚上再跟你說。”便追上站在一旁等候的貂獸們，快步走遠了。

夜深，四隻母雞在一天一夜的時間中稍微習慣了陌生的環境，都縮在角落腦袋一點一點地打盹。趁着這會，貂茸偷偷摸摸揣着半罐子蜜過來找陳曦，用氣音問道：“吃蜜不？今天貂薇讓敏給我們分了蜜呢，把蜜裹在雞肉上烤很好吃的。”

陳曦擺擺手表示不用，貂茸卻态度強硬的給她倒了一些蜜出來。怕蜜撒出去，貂茸倒的時候格外認真，眼睛直勾勾地盯着兩個陶罐的接口處一眨不眨。看着她顫動的睫毛，陳曦不經意開口道：“貂敏從什麼時候開始負責給你們分配的？”

貂茸頭也不擡：“兩年前吧。怎麼了嗎？”

陳曦并未回答。她隻是想起了遠在灰狼部落的狼月狼牙母子，不知是巧合還是其他原因，灰狼部落和紫貂部落一樣，都是母親掌握重權，兒子負責分配。狼月是因為失去大女兒才把權力轉移給兒子，那麼貂薇又是為什麼把權力給予自己的兒子呢？

倒完了蜂蜜，貂茸終于安心擱起陶罐坐到陳曦身旁：“你白天問我的，其實我也不知道該怎麼解釋，反正自打我懂事以來就沒見我們部落舉行過任何祭祀儀式。小時候我聽年老的姆姆說百年前還是有的，隻是後面越來越少，現在徹底不辦了。至于原因嘛……好像是因為祭祀沒用吧。”

“什麼叫沒用？”按照灰狼部落的觀念來看，土地誕育萬物，因此受到尊敬。在同一時代内，估計幾個部落間的信仰也差不了多少。按理說隻要還有新的生命出現，這種原始的信仰就不會消失啊，紫貂部落的觀念怎麼會如此超前呢？

貂茸撓撓耳朵：“嗯……姆姆們說我們部落的貂獸一直以來都很難懷孕。以前她們春夏秋冬每一季都要點燃篝火，向土地祭祀，祈求土地姆姆能讓更多幼崽在紫貂部落降生，保佑幼崽們健康成長。但是祭祀了好多年也沒多少幼崽出生，因病而死的幼崽數量也沒有減少。”

“後面她們想着是不是因為祭祀的不夠勤快，于是改成每個月都祭祀，可還是沒有新生命出現。之後有一次首領和祭司因為換鹽回來的晚，耽擱了祭祀的時間。本來她們還擔心土地是否會降下懲罰，可并沒有任何事發生，該死的還是死，生不出來的還是生不出來。”

“那會大家意識到祭祀沒有任何作用，土地也并不能給我們帶來任何好處。再往後就破罐子破摔，祭祀慢慢取消，既然不用祭祀，祭司留着也沒什麼用，最後自然而然地被撤除了。”

也就是說，紫貂獸們因為自身的生育困難，企圖通過祭祀來向土地求得新生命誕生，但幾次三番的祭祀後困難照舊，心灰意冷下對帶來生命的母神土地失去了信仰。

陳曦的思緒飄遠，回到了灰狼部落之中。

灰狼部落曾經就和紫貂部落一樣人口稀少，但是在狼葵和狼月對土地信仰的篡改和操控之下，讓灰狼部落的人口在幾代之内迅速暴漲到三倍有餘。兩個部落的共同點就是對部落人口的極度渴求，而不同點就在處理土地這個信仰的方式上。

要是現在還在灰狼部落内當牛做馬，或許陳曦對部落人口還沒什麼概念。

但當她拉起一支隊伍遠上東北求生後，她每天都在盤算着給狩獵隊安排什麼任務、給采集隊安排什麼任務，給她自己和狼瓒又安排什麼任務。怎麼安排才能把這十四個人的力量發揮到最大，怎麼安排能讓糧食和皮子的産量提到最大。

冬日将近，物資不足，她們可以停歇，但冬天的腳步不會停歇，死亡近在咫尺。

在這個生産力高度不發達，狩獵隻能靠矛而不是槍、種地隻能靠石鋤木棒而不是拖拉機，甚至連耕牛都尚未馴養的原始社會，人口是石鋤、人口是耕牛、人口是勞動力，人口是一切生産活動的源頭。

人口越多，産出的糧食就越多，活下去的可能就越大，部落這個小集體就能持續發展下去。