“老梅啊，一直以來我有個問題。”觸手在劇院湧動，克洛莫裡茨吮着手中的黑咖啡，“你怎麼看待那個小偷？”

“他很聰明，很有膽識。”

“是嗎？”

“是呀……他說不定和我們是一類人呢。”

遠方圖書館的大門張開。安妮坐在昏暗的圖書館的大廳上，背後的牆壁停滿了密密麻麻的藍蝶。

“飛吧，我的蝴蝶，到我的夢裡去……”安妮閱讀着手中的書籍，藍發随藍蝶紛飛，“我夢中花園裡長滿了紫色的鸢尾花，而你會在一片紅玫瑰林中找到我。那時，你會停在我的肩膀上，向我索取一枚天鵝的白羽——你脆弱的觸角紅如嬰兒的嘴唇。而我會把你抓住，揪下你的腿，把你的翅膀碾成粉末。”

凱恩的手從打字機的鍵盤上移開。他站起身來，旁邊放着一杯涼水和幾片紅色的藥。

“記得按時吃藥。如果有什麼麻煩事，請在第二層的盡頭的014号房間找我——西澤。”

凱恩閱讀着旁邊的紙條，歎了一口氣。

“如今我窮困潦倒。我的作品隻會給我帶來微弱的心裡慰藉與微薄的收入……”凱恩歎氣，“離開古堡後，我去了阿斯特彌的北部，在一家小旅館打工。”

凱恩摸着額頭，他又感覺雙腿疼痛——隻見他撩開褲腿，裡面黑色的結晶已經順着纖細的小腿慢慢爬上膝蓋。猩紅的尖刺包裹住他的下肢，宛如荊棘。

“但我驚奇地發現，離開古堡後，我的思維便枯竭了。我變得昏沉，靈魂也随之滑入深淵。在那個地方，每天随我入眠的是燥郁與恐懼，随我醒來的是悲傷與悔恨。我夜不能寐……每當我做噩夢的時候，我總能在我夢的結尾看見梅爾特裡。他總是站在一片由紅色玫瑰編織成的花海裡，手握着維多利亞家族的懷表。銀色的月光照着他金色的頭發上，那張漂亮又與我相似地臉便停在了我的對面。而我則坐在他面前的鏡子背後，身上長滿了水仙花。”

威廉公爵翻開報紙，從床櫃中拿出盛血的金色聖杯。花園裡的鸢尾花盛開，此刻的古堡已經被黃昏掩埋。

“下午好，親愛的卡斯戴維。”梅爾特裡坐在006辦公室中，金色的頭發散在他的肩膀上，“我們繼續上一次的話題吧……”

聖杯從威廉公爵的發黑的指尖滑落。一陣熱風拂過古堡，鴉群劃破昏暗的天空，發出嘶啞的喊叫。

“你想要什麼？”

卡斯戴維坐在梅爾特裡的對面。他低着頭，微卷深藍色的馬尾從獵人帽下流，像是黑海中的海藻。

“死神先生，你也應該有所覺察了吧？”梅爾特裡托着頭，“我和公爵之間的博弈已經瀕臨尾聲了……據我所了解，在你沒有跟威廉公爵達成這種契約的時候，你遊離在世界上的每一個角落，不被任何契約所束縛。”

“你别想慫恿我。”

“并非慫恿。我不過是告訴你一些信息罷了。”梅爾特裡笑了笑，“你和威廉簽訂契約的目的也是為了阻止我——從阿斯特彌誕生開始，你和威廉公爵為了阻止我而不斷地回收這裡的亡靈，而現在又如何呢？”

“我不認為你赢了。”

梅爾特裡又笑了。

“你有沒有想過幾個問題？一是威廉公爵，二是阿斯特彌小鎮本身。”

“你這話什麼意思？”

“我們先從威廉公爵開始說起吧……”梅爾特裡說，“據我所知，威廉公爵是在某個古書裡用儀式将你帶到這裡的。他為你提供高魔力的鮮血，而你幫他回收阿斯特彌的亡靈。”

“那又怎麼樣？”

“你難道一點也沒有察覺嗎？”梅爾特裡金發散在他的下颌骨邊，美麗的紅眸像是被劈開的山羊背上的鮮血，“近來，威廉公爵的身體越來越羸弱，供給的鮮血越來越少，你的力量日漸式微。”

卡斯戴維昂頭，後退一步。旅館陽光暗淡。

“你有沒有考慮過，為什麼非得威廉公爵不可呢？而這阿斯特彌小鎮的亡靈又從何而來？你在第一章的時候為何要扮成我的模樣？”

卡斯戴維扶了扶獵人帽，紫眸蒙上了一層灰色。