“早上好，親愛的公爵。”

007旅館的大門敞開，和煦的微風把窗外的赤紅嬌豔玫瑰花瓣卷入室内，傳來陣陣馥郁的香氣。金色的陽光穿過翠綠的柔軟樹枝，緩慢地撒在角落邊那條破碎的黑色項圈上。

“是你。”

電話裡傳來威廉公爵沙啞又低沉的聲音。

“我很久沒和你說話了……”金發的男人用蒼白的手摸着老式電話的撥盤。桌上的咖啡冒着熱氣。

“你是從哪裡知道這個号碼的？”

“不重要。”

梅爾特裡頭上的鮮血順着高挺的鼻梁滴在紅色的辦公桌上。他一邊曬着太陽，一邊用食指摩擦着額中還未愈合的彈孔。

“那位可憐孩子又回到了這裡——從你将他送離阿斯特彌之後，他又來到了這裡。”

“那又如何？”

“是您叫他回來的吧？”

“哼……”

“我很好奇，您為什麼會給他寫那封信——他好不容易擺脫了我們，不是嗎？”

“我知道你唆使他在地窖裡幹了什麼。”威廉公爵的聲音從電話中傳來，那話筒夾雜着刺耳的電流聲，“就因為如此，我才不得已将他送離阿斯特彌！你既已讓那個孩子将你喚醒，為何還陰魂不散！”

“話不能這麼說啊。”梅爾特裡說，“阿斯特彌可是我的家呢。公爵，我們本來也可以進行一次愉快的交易的。你知道自然界有一種關系叫做“共生”嗎？我們的關系原本是哪樣才對啊！你根本沒必要糾結那些無關緊要的問題。換句話說吧，即使你打敗了我，将我驅趕出去，那又怎麼樣呢？”

“别蠱惑我。”

“這是事實，公爵。”梅爾特裡說，“是為了減輕你對你濫殺無辜的負罪感，還是彌補你對那個孩子的虧欠？哈哈哈哈，别告訴我你和那幫偵探一樣隻為了滿足好奇心。”

“那你呢？”電話裡傳來嘶嘶聲，“你現在已經恢複了足夠的力量。你為何不然後這一切結束？凱恩身上的痛苦源源不斷，你即是他，他即是你。如果你想通過長久的折磨來滿足你的施虐欲，那我勸你還是省省吧——小心陰溝翻船。”

“不。”梅爾特裡說，“比起你，凱恩還有他們還算不上什麼。”

“如果在以前，你說的話我也許會考慮。”

“好吧好吧，我拿你們這種固執的人一點辦法也沒有。”

“再會吧。”

威廉公爵沙啞的聲音在空蕩的房間中回蕩，微微失真。

“再會吧。”

梅爾特裡挂斷了電話，他打了一個哈欠，在柔軟的白床上沉沉睡去。

——好了，讓我們回到那一天。異鄉偵探水上酒吧歸來，手裡握着公爵的邀請函。

舞台一轉，隻見瑞德重新坐了在颠簸的馬車上。