無奈，掙紮在王璟胸中翻騰。

王璟不是第一次感到無奈，每一次都與母親有關。可他沒有辦法。

他享受了母親愛意的滋養，就沒有辦法在母親極端的控制欲和依賴感化身成藤蔓時狠下心腸割斷它。

他不知第多少次跟母親重申：“娘，我并不需要您為了我跟大哥鬥，我想要的從始至終不過是一個懂自己的人而已，我隻是，隻是不想過得跟你和父親那樣，貌合神離，彼此算計。”

昌平侯夫人流着淚，還在訴說着這些年來的心酸與不易。

他苦笑了一下，明白自己這番話在昌平侯夫人眼中并沒有分量。他看着在他視野中逐漸消失的沈清嘉的背影，前所未有的意識到，他們完了。

昌平侯夫人對沈清嘉的那些諷刺質問并沒有避着人。而這世間流傳最快的永遠是八卦，沒幾天，沈侍郎家的三小姐已經成為此次前來參加圍獵的各府女眷口頭熱議的人物。

她們添油加醋地談論她，說她一心攀高枝，奈何被火眼金睛昌平侯夫人識破，美夢終成黃粱，她們笑話她的身世，小地方出來的人果然不識禮數，同郎君牽扯不清，臉都不要了。她們在談論沈清嘉種種劣迹的過程中享盡了道德上的優越感，小姐們恥笑她的不矜持，為自己安分守己嚴守女訓沾沾自喜，夫人們慶幸自己對女兒們管教足夠嚴格，家族裡沒有人做過這樣的醜事而幸災樂禍。容貌遜色于沈清嘉的人瞧不上她，竊喜于自己操守高于她。家世低于她的人瞧不上她，認為自己是正兒八經的嫡女，自然不是一個私生子可比。便是有人想說句公道話，提提事件的另一位主人公王璟，認為他也有錯，這樣的聲音也會馬上被壓下去，寥寥幾句，一筆帶過。由此大家都心滿意足，皆大歡喜，共同完成對出格者的絞殺。

她們心滿意足的待在掌權者為他們精心打造的籠子裡，日複一日被馴化，把束縛他們的條條框框奉若神喻，卻對不守規則，想要逃出這個籠子的同類怒目而視大加指責。

趙承策從來不關心八卦，這樣的事卻也傳進了他的耳朵。

他聽說這事的那天，正忙着安排探子收集五皇子那邊的情況。他雖不害怕他們再一次出手，但隻有千日做賊的，沒有千日防賊的，他趙承策不打無準備的帳。

安排完了軍務，趙承策簡單回府洗漱一番，然後去書房找那本謝钰昔年擔任弘文館編纂時寫的那本書，上次同謝钰的會面讓他耿耿于懷，這個人他需要多了解一點。

他從書架抽出那本書時，不小心帶出一個檀木盒子。趙承策怔住了。

那盒子骨碌碌滾落在地，勾起了趙承策塵封已久的記憶。

他還記得這裡面裝的是沈清嘉的帕子，原本是該轉交給王璟的，兜兜轉轉陰錯陽差，在這樣一個時刻又出現在他眼前。

那時，他還為自己對沈清嘉的種種留心深感不安，于是遷怒這手帕，随便找個盒子把這帕子塞了進去。逢年他們收拾行李的時候，竟把這盒子也帶了來。

他想起沈清嘉為了說服自己，不再插手她和王璟的事，言辭懇切的在自己面前據理力争。

他低頭，苦笑。如今，她應該得償所願了吧，王璟那樣喜歡她，也許下次再見就是收到他們婚訊的時候了。

他蹲下身，拾起盒子，取出裡面的帕子，不知是不是錯覺，小小一方帕子上還殘存餘香，香氣淡雅又馥郁悠遠。

他想，是時候做個了斷了。

誰料一出門，便聽見在庭院灑掃的兩個侍女議論。

侍女甲：“唉，還是大家小姐呢，竟做出這樣不知廉恥的事。沈大人那樣儒雅俊朗的人，怎麼生出了這麼一個女兒。”

侍女乙：“這你就不知道了吧，她娘啊，原本不過一個商戶女，指不定也是用這樣法子才攀附上沈大人，人家說不定，隻是有樣學樣。”

趙承策對沈清嘉的信息一向敏感，他刀劈斧裁的眉頭皺緊，問：“你們說什麼？”

兩個侍女慌忙跪下，低下頭說完了故事的始末。說完，或許是為了脫罪，還補上一句：“這件事已經滿城風雨了，奴婢們也是聽别人說的。”

趙承策的臉色更陰沉了：“再讓我聽見你們在這府裡嚼舌頭，别怪我打發你們出府。”趙承策不喜歡她們談論這件事的口吻，那種充滿優越感的姿态高高在上的口誅筆伐。

他匆匆趕去昌平侯府的居所。王璟消沉萎靡的樣子讓他心頭一涼。看來是真的。

他第一反應是想要質問他，你不是喜歡她嗎，那為什麼不好好保護她。靜默片刻，又覺得自己實在沒有立場。