在院裡候着的兩個家丁走到徐虞身後。
餘光裡，揚起的椴木停滞在半空，在劃出一道下垂的弧度後，實實地落到了她的背上。
力度以背為點，發散到四肢，徐虞隻覺得四肢末梢刺冷驟起，而後背上一股灼熱的疼痛陡然席卷，刺骨的北風吹來，竟未覺一絲涼意。
第二棍也在此時落到了徐虞還未緩和的背上，來不及消散疼痛的血肉再添一記重擊。
她眼底驟然一黑，身子脫力往前撲去，重重摔在了地上。
從前從未受過刑棍，她不知道，這棍子打下來會那麼疼。
這還隻是庭院的家法，刑部的刑罰，隻會更加痛苦不堪。
徐虞蓦地想起父親。他被自己檢舉，抓入獄中時，也受了這種刑罰，阿娘去看他，他在床上，已經連話都說不出來了。
幹涸的眼眶陡然濕熱，徐虞垂下頭，兩行淚就此奪眶而出，劃過臉龐時，在北風吹拂下，化作兩道鋒利的冰刃劃傷她的臉頰。
天冬哭着來扶她，慌張地在她面前說着什麼，但她耳邊嗡聲四起，幾乎聽不清她的話，随後一人上前将她強行拽到了一邊，緊随其後的一棍朝她背上落去。
她雙手撐在膝蓋上，指骨攥緊了衣角，頭上一絲不苟的發髻也在棍棒的揮舞下散開，碎發在北風的吹拂下，在她臉上落下一片癢，徐虞還沒來得及去感知，又一記棍重重落下。
這次她直接栽到了地上。
脫力的身子如同一灘爛肉癱在地上，四下下人不少，這番狼狽的樣子，落在各人眼裡，自是神态各異，顔面全無，但她已無力控制了。
喉間一股鐵鏽味翻天覆地地發作，一股惡心更是呼之欲出。
徐虞艱難地壓下那股作祟的惡心，身子一起一伏盡力呼吸，帶動着背上的痛意傳遍全身。
她朝前上方梁瑤的方向看去。
刑數未定，家法輕重，全看眼前誦經婦人的意思。
她有些撐不住了。
但不知何時，她遣人帶來佛串，降香黃檀佛珠在指間一顆顆轉過，誦經者肅容念誦，并沒有看到一側格格不入的滲血衣衫。
一隻手再次揪住了她的衣裳，将她身子扶正後，那沾了殷紅的杖再次凝滞在空中，餘光中十分顯眼。
隻不過，她将受的似乎并沒有似她想的那般如期而至。
徐虞無法再去揣測這細微的變化，她慣常閉緊了雙眼，繃緊全身去迎接這一擊。
她不知道下一擊她會不會就此倒下，但她下意識告訴自己應該挺直臂膀。
彼時寒風再度席卷，閉上眼前模糊的一片，徐虞隐約聽到院牆邊整樹随風舞動的窸窣桂葉，随風飄了一院。不知是不是錯覺，她似乎也聽到了一陣細葉上的踏步聲。
側目一看，錯亂撲疊在地上的葉片，清晰的葉脈在闖入她視線的一秒後，被一雙岐頭履蓋住。
她好像見過這雙鞋子……
她盡力擡頭去看那隐匿在衣擺中的面容，恍惚中，不待她窺探，那步履的主人便開了口：“孩兒見過母親。”
熟悉的低沉醇厚聲線。
但在徐虞的記憶裡，這股聲線的腔調應當是高高在上且冷意凜凜，而非畢恭畢敬的溫聲細語。
梁瑤這才睜開了眼，滿眼歡喜地起身，上下打量。
“玦兒，你回來了……”
江玦接住那雙顫顫巍巍的手，溫聲道：“孩兒讓母親擔心了。”
“回來就好……回來就好。”
梁瑤掩去眼角的淚花，正要拉人進屋，才忽然想起到仍在地上跪着的徐虞。
溫聲陡然轉冷：“把她帶到祠堂，讓她在祖宗面前罰跪思過。”
江玦回頭望了她一眼，淡漠的視線在她狼狽又顯眼的背上一瞥，扶着梁瑤緩緩進屋。
徐虞的目光随着他的背影也進了屋裡，一盞燈火齊齊落入兩人的眸底。
隻不過江玦眼底是蕩漾在佛堂之下耀眼的金光，而徐虞眼底，則是跪在家族牌位前祭拜時敬仰肅穆的燭光。
供台上的蠟燭在北風的吹拂下有些式微，微弱地隐在蒲團上的兩人。
“娘子，跪了那麼久，休息一會吧，老夫人這會跟主君叙舊，肯定沒空來盯我們。”
天冬陪徐虞跪在一邊，看着她面容越來越蒼白，憂心勸着。
徐虞望着桌上供奉的牌位，輕搖頭否了。
多一事不如少一事。
且不說梁氏有無派人來巡，她終究是個外人，在江家不得人心，這祠堂裡外的侍女，都不是自己的人。隻有把這次懲罰乖乖認了，她才好回去，盡快想辦法與許心聯絡上，若是節外生枝，最後找不到那個醫官，就得不償失了。
她身子跪得筆直，淺淺陷進蒲團的膝蓋則不可控地微微顫抖着。
她忍住喉間那股血腥味，朝天冬道：“你回去看看防風怎麼樣，她傷得嚴重，得快些上藥。”
天冬擔憂地看着她越來越差的臉色，猶豫不決時，徐虞伸手推了她一把：“快去吧，我沒事，不用人陪，防風的傷耽誤不得。”
天冬這才起身，但在原地踯躅，還是放不下心。直到徐虞一聲生氣的“快走”，她才轉了身。
“小姐，我看完她的傷就回來接你，你等我。”
話落，急促的腳步不斷遠離祠堂，須臾沒了聲響。
祠堂恢複了以往的寂靜，午間的确回了些溫度，院内的枝幹上，傳來了她今日聽到的第一聲鳥鳴，輕快清脆，脫離這個紛擾的世間而獨立。
兒時在黔州，她與阿爹上山采藥，悄然的林子裡，到處都是這樣的鳥鳴聲，沒有人迹，卻生機無限。
她很喜歡這樣的甯靜。
隻是靜好停留地短暫，不待多時，腳步踩碎落雪的聲音從身後的不遠處傳來。
徐虞剛松下的身子陡然繃得筆直，聽着那腳步聲漸漸逼近，一角玄色衣擺踏進她的餘光。
江玦從婢女手中接過燃香，在徐虞身邊的蒲團跪下，俯身進香奉拜，舉手投足亦是虔誠。
而後長身起立，持香置于香爐。