“一直忘了告訴你，我很喜歡你。”

*

三日後，押解隊伍抵達桐城，突逢一場大雪，行程便被耽擱下來。

掌燈時分，李嗣踹門而入，顧不得趙琮昀尚在病中，劈頭蓋臉罵道：“姓趙的，明明她到底去了哪裡？你若再不肯說實話，我就去縣衙調府兵、去城郊大營調軍隊，不信找不回她！”

趙琮昀斜倚在榻上看文書，神色本就郁郁，聽聞李嗣這番話，眉頭更是一擰：“禦史大人要去丢人現眼，我本不該攔着，但你身負聖恩，當的是欽差之職，丢的是皇家顔面，我勸你還是注意分寸。”

李嗣道：“在我心裡，沒有什麼比明明更重要！聖恩又如何？皇家顔面又如何？我才不像你，滿腦子都是富貴權位！”

這句話真真戳中了趙琮昀，他盛怒之下徑直将手中文書砸過去：“放肆！”

李嗣腦袋挨了一下，也立刻火了，撸起袖子就要沖上來，這時門突然開了，阿念端着一碗湯藥，瞪大雙眼，愣愣看着兩個準備互毆的男人。

“我……我來給公子送藥。”

李嗣在五歲孩子面前，好歹重拾理智，人模狗樣地肅了肅衣襟，扔下一句“我定會把她找回來”，梗着脖子揚長而去。

阿念将房門重新關好，奉上湯藥，瞅準趙琮昀臉色和緩了些，這才問道：“禦史大人是為了‘她’的事而來？”

趙琮昀不置可否。

其實阿念一直有些懼怕趙琮昀，趙琮昀在他面前，總是端出一副難以親近的樣子，明顯有别于東叔的和藹和嶽明明的不着調。小孩子最是敏感，阿念又是敏感小孩裡的翹楚，所以他與趙琮昀相處的原則，通常是有多遠躲多遠。

但這次嶽明明突然離開，他也是真急了，再不想多話，也忍不住出口詢問。

見趙琮昀不答，阿念繼續道：“‘她’到底去了哪裡……還會回來嗎？”

趙琮昀默默看他一眼，對阿念他不能像對李嗣那樣陰陽怪氣，于是穩了穩情緒，耐着性子道：“她有些私事，要離開一陣子，也許辦完事她就會回來了。”

阿念垂下眼眸，聲音有些顫抖：“可她答應過我，要帶我去找姨娘。”

頓了頓，他像是明白過來什麼，終于問道：“她和姨娘都回不來了，對嗎？”

趙琮昀胸口好不容易理順的氣，突然又哽住了。他幾不可聞地歎息道：“阿念，我不想騙你……人生有些路，注定要一個人走的。你明白嗎？”

如果嶽明明見到這一幕，一定會痛罵趙琮昀缺心眼，跟一個五歲孩子談人生哲學，這不是有毛病嗎？

可嶽明明不在了。

阿念隐隐知道，縱使趙琮昀一路護着他，東叔悉心照顧他，但再沒有人拼命把他當成一個小孩子對待，捉弄他，笑話他，再塞給他一把糖。

若沒人把你當孩子，你就得長大。

于是阿念仰起頭，忍着眼淚，用力點了點頭。

趙琮昀伸出手拍了拍阿念臉頰。他手掌微涼，帶一點湯藥餘溫，起不到多少寬慰作用，但對無依無靠的孩子來說，已是難得的示好。

“公子早點歇息。”阿念見慣眼色，看出趙琮昀有些疲憊，識趣地退了出去。

他走後，東叔從暗處無聲轉出來，幽幽歎了口氣：“這麼小的孩子，真不容易啊！”

趙琮昀道：“我當年也是這麼小，現在不也好好地長大了？”

東叔撇撇嘴角，顯然對趙琮昀所謂的“好好長大”不是很認同。

趙琮昀心裡裝着事，懶得跟他争論，淡淡問了句：“人平安送到了？”

東叔道：“王爺放心，嶽娘子已經在山莊住下了。蜀中那邊的人不日就到。”

趙琮昀低低嗯了一聲。

東叔問：“聽聞禦史大人那邊還沒死心，四處找人……要不要去勸勸他？畢竟他也是一片真心……”

趙琮昀突然像被踩了尾巴的貓，一肚子火不管不顧發了出來：“誰不是一片真心？若是沒長腦子，心有什麼用！他瘋就由他去，誰都不許管他！”

東叔為難道：“屬下是怕他這麼大張旗鼓，招惹樊公的人注意。”

趙琮昀寒聲道：“那就不給他們機會！”

東叔一凜：“王爺的意思是……”

趙琮昀示意他将地上文書撿起來：“這是我根據她提供的名單，整理出來的可疑之人。你聯絡所有暗衛，明日動手！”

東叔稍顯猶豫：“會不會太快了？我怕準備不足……魏直底細咱們還沒摸清。”

趙琮昀冷笑：“你不在這兩日，又有一隊暗衛失蹤，隊伍裡也蠢蠢欲動，我的茶、馬車都被人動過手腳……看來對方已經等不及了，咱們若再不行動，反而失了先機。”

“是生是死，賭一把！”

東叔微微蹙眉，欲言又止。

嶽明明走後，趙琮昀再無顧忌，可他這樣激進行事，真的沒問題嗎？