禦書房内，昭明帝聽罷李皇後指證，臉色難看到極緻。

早前另有多位大臣聯合上奏，以樊公為首，搜羅了更多趙琮昀結黨證據，如今連杏花樓舊案都被翻了出來，人證物證俱在，滿屋子人候在禦前，隻等昭明帝處置嘉王。

或者說，逼昭明帝處置。

昭明帝看出衆人心思，眉頭緊鎖，反複翻看着供詞，遲遲不肯表态。

李皇後朝大臣中瞥過一眼，片刻後，一名閣老躬身上前道：“陛下仁慈，可嘉王不臣之心昭然若揭，若不嚴懲，日後必成大患！手足之情再難割舍，也請陛下務必以江山社稷為重！”

衆人紛紛點頭附和，隻有一人道：“臣以為陛下猶豫不決，并非全因顧念手足，反而是為長遠考慮。”

他頓了頓，鼓起勇氣道：“如今陛下雖春秋正盛，可膝下卻無子嗣……若顧及皇家血脈，暫時保住嘉王……也不無道理。”

樊公聞言怒道：“裴侍郎此言大逆不道！陛下龍體康健，有皇子是遲早的事……若因此縱容賊子野心，國之尊嚴何在，祖宗禮法何在？”

李皇後垂淚深鞠一躬：“是臣妾無能，辜負陛下恩寵，這麼多年未能誕下一子半女。不過請陛下放心，無論如何，皇室血脈定不會因此中斷……”

昭明帝聽出弦外之音，凝眸道：“皇後此話何意？”

李皇後臉上浮出一抹喜色：“臣妾剛剛得知，鄭貴妃已有了兩個月身孕！”

昭明帝一怔：“……當真？”

“太醫院多位禦醫均已查驗過，千真萬确！臣妾恭喜陛下！”

昭明帝頓了頓，突然放聲大笑，衆人隻當龍顔大悅，跟着道喜賠笑，可笑着笑着又覺不對，昭明帝笑聲竟遲遲不止。

大臣們你看我我看你，心裡七上八下，實在揣度不出聖意。

最後昭明帝終于斂起笑意：“朕要謝謝樊公……鄭貴妃不愧是你的好侄女！”

樊公惶恐道：“貴妃侍奉陛下是理所應當，臣何敢居功？”

昭明帝定定看他，目光捉摸不定，就在樊公幾乎以為皇帝要朝他發難的時候，隻聽他突然高聲吩咐：“去帶嘉王來！”

*

趙琮昀今天很不一樣。

他與在場諸位甚少交流，平日朝堂相見，連眼神都不會多給一個，今日随麒麟衛進入禦書房時，卻仔仔細細打量了每一個人。

所有人脊背無端發寒，唯樊公和李皇後猶自淡定。

昭明帝緩步來到趙琮昀面前，将幾份折子連同杏花樓罪狀一并扔給他，而後一語不發。

趙琮昀讀得異常仔細，許久過後，他将奏折整齊摞在地上，靜靜擡起眼眸。

昭明帝居高臨下看他：“朕剛剛得知……朕要有孩子了。”

趙琮昀瞳孔微縮：“臣弟恭喜皇兄。”

昭明帝道：“你可知這意味着什麼？”

趙琮昀沉默片刻，俯身一揖道：“臣弟願擔所有罪責……但憑皇兄發落。”

昭明帝蓦地伸出一雙大手，用力抓住趙琮昀肩膀：“……你不做任何辯解嗎？”

趙琮昀連日生病受傷，再加上幽禁後寝食難安，整個人瘦了一大圈，昭明帝隻覺掌下那副肩膀嶙峋見骨，刺得他心底一片凄涼。

趙琮昀淡淡一笑，輕輕搖了搖頭。

昭明帝似悲痛不忍，又似冷酷決斷，轉身沉聲道：“傳旨下去……嘉王結黨營私，欺君罔上……即日起貶為庶人，流放邊疆，非诏不得離開。”

李皇後與樊公暗暗對視一眼，默默領旨，其餘人噤若寒蟬。

趙琮昀對着昭明帝背影重重叩首，聲音難得有了一線顫抖：“臣弟領旨……請皇兄……一切珍重！”

昭明帝長袖一揮，再說不出話。

高處不勝寒。這條君王路上的最後一點溫情，終于被他徹底斬斷，從此天地逆旅，留給他的，隻餘山河永寂。

*

走出禦書房，樊公故意落後兩步，正趕上李皇後鳳攆行過。

李皇後使個眼色屏退左右，低聲道：“如今陛下不肯處死那禍害……你我該如何是好？”

樊公勸道：“能把陛下逼到這一步，實屬不易。此時切不可魯莽，若再進言，恐怕會使陛下疑心你我了。至于流放邊疆……”他冷冷一笑：“長路漫漫，何愁沒有動手機會？急什麼！”

李皇後僵着臉點頭：“一想到他還活着，我總覺後患未除，心頭十分不安。”

樊公道：“此事交給我來辦，你隻管照顧好貴妃腹中胎兒……那才是咱們将來真正的籌碼！”

李皇後譏诮道：“如今你眼裡，恐怕隻有這個未出世的孩子。”

樊公不接她話茬，隻叮囑道：“杏花樓那個丫頭……盡快處理掉。”

李皇後眼中閃過一絲不耐煩：“知道了。”

說話間來到長街拐角，樊公往左出宮而去，鳳攆向右緩緩駛向坤甯宮。

行至半路，李皇後思忖着樊公的話，突然改主意道：“去内獄。”

杏兒正關在内獄之中。

見到李皇後，杏兒未在她臉上看出得意神情，心頭微沉：“怎麼？趙琮昀沒死？”