一行人進了殿。

初春第一場雨，滋潤着萬物，好消息傳來，朝廷大軍打了個大勝仗，打破絞着的戰事。

皇宮設宴，慶祝前方将士勝利，皇帝在前殿同文武群臣把酒言歡，郭皇貴太妃在後宮設宴，同嫔妃公主一幹诰命夫人慶賀。

太皇太後年紀大了，過一會便乏了，說：“你們玩，哀家老了，不中用了，坐一會腰酸背痛。”

衆命婦起身，“恭送太皇太後。”

薛金福扶着太皇太後退席，老太後看了她一眼，這一眼很有深意，道；“金福，你留下，你們年輕人别陪着我老婆子無趣得很。”

薛金福看懂老太後的心思，不能違拗，老太後在深宮幾十年，早看出她和太子之間不尋常的關系，未來的皇後人選，屬意薛金福，抛開祖孫倆情分，私人感情不說，老太後認為大齊未來的皇後薛金福是最合适的人，這般小的年紀遇大事少有的冷靜沉着，臨危不亂，識大體顧大局，是皇上的好幫手。

送走太皇太後，後宮宴席以郭皇貴太妃為尊，新貴外戚吳家，吳姜憐吳姑娘又是伯府嫡長女，吳家與皇上的關系，近水樓台。

南鄉伯夫人陪着郭皇貴太妃說話，如今後宮之主是郭皇貴太妃，皇上選秀之事，由郭皇貴太妃張羅，皇上都要給太妃幾分面子的。

吳家讨好郭皇貴太妃，南鄉伯夫人賠笑說：“遼東大捷，願天下太平，百姓安居樂業，皇上日理萬機，後宮空虛，選秀的事，還賴皇貴太妃操心。”

郭皇貴太妃笑着說；“皇上是該成親了，就是民間百姓家，這個年紀早生兒育女了。”

南鄉伯嫡長女正同幾位京城名門閨秀閑聊，她擅長察言觀色，投其所好，很快融入到京城貴女圈子裡，南鄉伯夫人招呼女兒吳姜憐過來，吳姜憐是南鄉伯夫人親自教養，舉止大方得體，眉眼彎彎，聲音如黃莺出谷，“小女随母親去福安寺祈福，願我大齊軍隊早日得勝凱旋，願皇上開疆拓土，百姓豐衣足食，願太皇太後太上皇身體安康，皇貴太妃青春永駐。”

郭皇貴太妃調笑着說：“吳姑娘這張小嘴真會說話，不像你母親古闆，吳姑娘本宮幾年前見過，真是女大十八變，越發标緻，南鄉伯夫人家規嚴謹，教女有方。”

南鄉伯夫人見誇贊女兒，心裡高興，嘴上謙遜地道： “小女年紀小，還請皇貴太妃多多教導。”

說起皇上立後之事，郭皇貴太妃說：“皇後的人選，本宮說了不算，皇上娶親，要皇上自己個喜歡，還是要看皇上自己的意思。”

郭皇貴太妃的眼風掃過薛金福，殿上女眷，衆多京城名媛貴女，薛金福冠壓群芳，無人出其右，吳姑娘出挑，有薛姑娘比着，落了下乘，吳姑娘雖說不錯，不過一個閨閣女子，郭皇貴太妃在後宮曆經起伏，對她的小心思一眼看穿，皇後母儀天下，成為皇上的膀臂，吳姑娘似乎差了點，做皇上的妃嫔倒是可以。

薛姑娘由先皇賜婚給五皇子，薛姑娘和太子是天生一對，地設一雙，替他們惋惜。

正同和靜公主和何鐘慧說話的薛金福感受到皇貴太妃投過來的視線。

皇上的心思郭皇貴太妃早看出來了，皇上也透漏出皇後之位非薛五姑娘莫屬，可就是薛五姑娘是未來的五皇子妃，事關皇家體統，這件事有些難辦。

夜深宴散，郭皇貴太妃拉了薛金福的手，親昵地說：“太皇太後今高興，喝了點酒，本宮不放心，薛姑娘可否能留下照顧太皇太後。”

薛金福也不放心老太後，老太後年事已高，她進宮的次數頻繁，盡量多陪在老太後身邊，老太後是大齊最尊貴的女人，可是誰又知道老太後的孤獨。

薛金福回慈甯宮時，寝殿寂靜，宮女太監走路蹑手蹑腳的，方俞走出來，悄聲說：“太皇太後已經睡下了。”

薛金福小聲問：“太後近日睡得可安穩？”

方俞說；“夜裡醒個一兩回，年紀大了覺少，醒了再難入睡，姑娘送的菊花荞麥枕頭太皇太後睡着很不錯。”

薛金福回自己常住的偏殿，傍晚天陰，天要下雨，屋裡悶熱。

半夜薛金福被熱醒了，後背抵着熾熱的胸膛，熟悉的清冽的氣息，陡然一驚，一下子清醒了，翻身黑暗中對上猶如夜色漆黑的雙眸，落入一兩點星火大有燎原之勢。

薛金福的身體僵住，不敢出聲，外面有上夜的宮女，秋碧睡在寝殿外間榻上。

她掙了兩掙，被鉗制禁锢動彈不得，蕭鳳臣窩在她頸肩，單薄的寝衣，感受男性的體溫，溫熱的呼吸吹拂在脖頸，燙锝她呼吸一窒，低聲制止他的侵犯， “皇上”

聲音因為他手上的動作而變得柔媚，沒有絲毫淩厲，軟綿綿的，更加激起蕭鳳臣欲念，挑起她寝衣的帶子，寝衣撒開，微涼的指尖在她肌膚劃過，她身子一陣陣顫簌，推拒，喘息着說：“皇上，不行。”

蕭鳳臣停住動作，黑眸燦亮，火星子迸射，啞聲道：“做我的皇後。”