兩個太監擡着食盒，給冷宮裡的嫔妃送早膳，經過湖邊，清晨霧氣濃重，影影綽綽看見一個人影，站在湖邊，突然跳入水裡，咕咚一聲，湖水激起水花，人不見了。

年老的太監揉了揉眼睛，看湖水打着旋。

扯開公鴨嗓，“來人啊，有人投湖了。”

白日宮裡的太監打撈，沒撈上來，便以為那人已經被水流沖走了，這片湖很大，一個卑賤的太監投水，不了了之了。

天快亮時，趙文忠躲在湖邊，正趕上霧大，他看見有人走過來，跳入水中，潛了一段水，趁着霧氣沒散，在隐蔽處爬上岸，換了先藏好的衣裳，回到冷宮。

郭貴人心神不甯地等着，見他回來，問：“怎麼樣？”

“沒事了。”

郭貴人捂着胸口，心砰砰直跳，小聲說；“多虧薛姑娘想出這個主意。”

趙文忠說：“老天都幫忙，早晨霧氣大，看不清人。”

那個送早膳的太監隻看見有人投水，看不清臉。

照着名冊核對，缺了冷宮的太監郭公公，投水的是郭公公無疑。

宮裡接二連三地出事，驚動了皇帝，蕭元徽命慎刑司細查。

慎刑司查了個徹底，錢公公原來是侍候壽康宮老太妃的，後來老太妃殁了，無處可去，分到冷宮，侍候郭貴人。

慎刑司的人問郭貴人，郭貴人就按照薛金福所說，什麼都不知道。

慎刑司的人傳趙文忠，趙文忠說早起發現錢公公沒在屋裡，不知去那裡了。

呈報給蕭元徽，蕭元徽看壽康宮，突然問：“朕記得之前自缢和投水的兩個宮女也是壽康宮出來的？”

太監回說：“是，皇上。”

蕭元徽突然覺得後宮不似表面平靜。

在這個炎熱的夏季，京城十分熱鬧，回鹘使者來朝，回鹘可汗求娶大齊公主，使者住在驿館。

皇宮裡舉辦宮宴，宴請回鹘使者。

連着幾日宮裡設宴，夜晚皇宮燈火輝煌，絲竹聲聲。

薛金福跟和靜公主、徐楚宜在一起。

和靜公主似乎有心事，一直沒說話，徐楚宜沒看見六皇子，也心不在焉。

薛金福說：“聽說回鹘使者求娶公主。”

和靜公主微微歎了一口氣，情緒低落，說：“别人都以為生在皇家貴為公主命好，豈不知公主的婚姻沒有自由。”

徐楚宜說：“聽說遊牧民族荒蠻之地，氣候惡劣，不斷遷徙，尋找适合的草場和水源，條件很艱苦。”

和靜公主神情黯然，薛金福知道她擔心什麼，武德帝沒有适齡出嫁的女兒，但是女子十二三歲可以嫁人。

公主金枝玉葉，養尊處優，遠嫁異族，生活習慣不同，各方面不适應，一輩子回不來故鄉。

徐楚宜小聲對蕭仙真說：“和親千萬别挑上你。”

皇帝子嗣衆多，除了和靜公主、壽陽公主，寶慶公主，其它公主年齡尚小，和親減少戰争，百姓休生養息，和親換來兩國交好，罷幹戈為玉帛，犧牲一個公主，換來和平，但是和親公主背井離鄉，遠嫁異族，所有公主都不願意和親。

和靜公主的生母毓貴人不受寵，位分低，寶慶公主生母甯貴妃雖然失勢，但皇帝寵愛多年，後宮中除了皇後，貴妃位分最高。

所以和靜公主擔憂和親落在自己頭上，薛金福也替她擔憂。

京城雨季，雨下了幾日，街道積水，湖水暴漲。

錢公公的屍首被漲了的湖水沖到岸邊，泡了這些日子，面目已經變形，仵作驗屍，發現錢公公的頭部被重物擊打。

錢公公被趙文忠扔下水時，緩過來一絲氣 ，沒死透就扔到湖裡，仵作驗屍時，結論是溺死的。

但是腦部有傷，顯然是受重傷落水的。

慎刑司審問冷宮的宮人，嚴刑拷打，也沒問出什麼。

宮裡接連發生太監宮女死亡，皇宮蒙上一層陰影，最近後宮發生的事引起武德帝不安。

寶慶公主出現在上書房，看見薛金福，默默地移開目光，經過這次變故，甯貴妃失寵了，三皇子晉王受了牽連，寶慶公主變了，不似從前嚣張跋扈。

薛金枝和薛金福互不理睬，學裡安靜了。