先生罰寫，她又要熬夜寫作業。

秋碧打開門扇，秋雙和盼兒沒敢站在門口，離着一步遠，怕姑娘突然開門撞到。

秋碧對盼兒說；“你去正殿回公主，就說姑娘被黑貓吓到了，今不能去給公主寫作業了。”

盼兒過正殿，對寶慶公主說了。

寶慶公主本來有氣，斜睨着她，“吓到了她？還是她把本宮的貓吓到了。”

黑貓跑了，不知躲到什麼地方去了。

薛金福在屋裡吃飯 ，就聽外面小滿一聲聲地喚黑貓。

小滿找了一個晚上，黑貓躲在什麼地方就是不出來。

一般嫔妃公主們認得是寶慶公主的黑貓，沒人敢收留。

瑤光殿的宮女太監連着幾日到處找黑貓，翻遍了後宮，黑貓消失不見了，很是奇怪。

立冬日，下了第一場雪，武帝出郊迎冬，賜群臣冬衣、矜恤孤寡。

上書房放假七日，薛金福和秋碧收拾衣物回家。

兩人走出皇宮，看宮門口沒有侯府的馬車，大概是薛金枝自己先走了，沒等自己。

薛金福想雇一乘小轎回府，京城街道積雪未清除幹淨，小轎行走不便，正躊躇間，一輛馬車停在她面前，馬車棉簾掀開，沈懷玉跳了下來。

皚皚白雪，少年錦衣華服，面容如雪後初霁晴朗，“五妹妹，上車。”

薛金福猶豫，兩人同乘一輛馬車，她年紀不大，也不大好。

沈懷玉從小厮手裡牽過一匹馬，說：“五妹妹你乘馬車，我騎馬。”

薛金福這才道了謝上了馬車。

國公府的馬車沿着皇宮門前禦街行駛，沈懷玉騎馬跟在馬車旁，冬至街上盛裝的男女老幼，京城大街小巷濃郁的喜慶氣氛。

禦街傳來叫賣吆喝聲，“芝麻糖餅”“羊湯，油鹽餅”“肉包子油餅”

薛金福聽了要流口水，掀開簾子，叫了聲，“懷玉哥哥，我要吃芝麻糖餅。”

“你等着，我去買。”

沈懷玉跳下馬，在餅攤買了兩個芝麻糖餅，怕涼了，又小跑着回來，遞給馬車上的薛金福，薛金福聞到糖餅焦香的味道，咽了下口水，接過，“謝懷玉哥哥。”

糖餅摸着還燙手，把一個糖餅分給了秋碧。

馬車到了靖甯侯府門前，薛金福的糖餅也吃完了。

沈懷玉下了馬，薛金福從溫暖的馬車裡出來，撲面冰涼的空氣，說：“懷玉哥哥，你進去暖和暖和。”

“我一點都不冷，五妹妹快進去吧。”

寒風吹透了少年的棉衣，卻還笑着說，多年後，薛金福還記得。

薛金福在頤安堂門口跺了跺靴子上的雪，歡聲笑語透着大紅猩猩氈門簾傳出來，三叔薛繼常的聲音；“映真表妹一來，母親每頓多吃一碗飯。”

門口的丫鬟揭開門簾，說：“老太太正高興，表姑奶奶來了。”

堂屋裡一屋子人，薛金福看見一個陌生的極美的少婦，眉目如畫，輕言淺笑間，風流韻緻。

薛金福先給老太太，父親三叔伯母嬸娘行禮問安，同姊妹們見了平禮。

美貌的少婦看着她，溫柔地笑着，“這是小五？”

“是你二哥的閨女，在宮裡給公主當伴讀。”

老太太對薛金福說；“這是你表姑。”

薛金福沒想起這位表姑，半蹲，“拜見表姑姑。”

陳映真笑容極美，說話聲音輕柔，貼身丫鬟取出一個匣子，打開裡面是一支珠花和一個金項圈，笑着說：“小五一看就聰明，這是我給小五的見面禮。”

老太太說：“禮太重了，她一個小孩子家。”

府裡的姑娘們都是一色的禮，幾位大點的姑娘是一支金钗和珠钏，小點的姑娘禮如薛金福的。

薛金福拜謝。

陳映真坐在老太太身旁，說來京路上的所見所聞，老太太笑得合不攏嘴。

薛繼方的目光一直在表妹陳映真身上，二夫人蘇氏一直沒說話，唇邊笑容僵硬，沒朝女兒看一眼。