顔尋之想要回頭，她止住。她于是擡頭，金屬條裡的倒影模模糊糊，“你……不要對我這麼好。”

“這很好嗎？”孔唯閑閑的，“難道我之前對你不好？”

顔尋之一時語塞，“不是……”

孔唯說，“吹個頭而已，心情到了。”

“……”她嚅嗫，“……我不配。”

孔唯把她頭發徹底吹幹了，抖了抖，發絲松散柔軟的蹭過指縫。她滿意放開她，給自己技術評了個高分，“軍備後勤處，你情我願就夠了。我都不在乎，你在乎個什麼勁。”

顔尋之沒回應。孔唯等了幾秒，彎腰繞到她側面，瞧她眼睛裡亮晶晶的，“什麼表情？”

“疼。”顔尋之眨眨眼，“燙的。”

隊伍全軍覆沒。

不奇怪，探索死亡率本來就超高，尹澤就是有再多次帶隊的經驗，跟不講道理的老天也隻能玩甩骰子。

裡面有顔尋之，聯邦調查過，但這回連蹊跷都沒了。顔尋之好好的，幹嘛要專門把她送去送死？

最後隻能定性成意外。

但因此被召回總部，再回西南時，感應器已經感應不到了。

“沒電了吧。”孔唯說，“這玩意撐不了太久。”

曾安對此惋惜，“白死了一個。我就說這風險太大，本來信号幹擾定位就麻煩，咱被盯這麼死，就算找回來也未必不被聯邦發現。”

“往好處想，萬一實驗成功留在地面了呢。”她很随意，“再看吧，看下一批。”

好像顔尋之的死就是一塊丢進瀑布裡的石子，連半秒水流都未能阻擋，就順攜落下，被沖刷的無影無蹤。

下一批桃子果然在成熟時被聯邦連根挖走。

太多次。她挑戰了聯邦太多次底線，他們似乎終于意識到她測試出來的忠誠度與想要的似乎有所偏移，難以為之所用，決定榨幹最後一絲價值，讓她偏重帶隊探索。

探索的人，十有八九活不到退役。

孔唯表面不顯，照舊完成工作。隻有天晚上忽然興緻來了，笑着問甯悅，“我這算下了一步爛棋嗎？”

留着顔尋之，實驗還能繼續，慢慢調整方向，說不定有天就走運踩中。可顔尋之死了，她手頭最後一個可用的人都沒了。

當時她力排衆議做決定的時候，真的是想為了這實驗孤注一擲嗎？

“紅顔禍水啊，不能不信。”

無所謂。

反正這所有，本來就都是她的私心。

兩次探索，任務完成出色，結束了監管期，孔唯申請外派南區，并同時開始自我注射。

雖然曾安說，每個個體基因不同，同樣的藥物注射到不同人體内大概完全不同，孔唯還是聊勝于無的試了試。南區輻射最強，如果藥物對她起效，南區也能最快看到成果。

遠離是聯邦最喜聞樂見的結果，她還在中心，聯邦總要擔心她拉幫結派、再次壯大。

申請南區也正常。南區建在地面上，本來就令很多地面派趨之若鹜，在探索方面，它的死亡率也最低。

聯邦批準，工作交接完畢，孔唯正式下調南區。

作為總指揮，參觀南區時，她也順道看了眼肖明染。

一個被凍在異物腦子裡的人，沒什麼意思。

肖明染是強者嗎？是強者。地下城百年都未必有這樣的天才，孔唯做這個實驗，所以最清楚，她大概已經異變，成為異化體，卻仍神智清醒，保持地下向導的一切體征。

肖明染是弱者嗎？是弱者。階級、性别制度中，她是被壓迫的那個向導，聯邦要求她上繳，她不能不做，她隻是個人，無法對抗集體。

她不懂這個道理，所以被封在這。

她懂這個道理，可惜對集體輕視，對高層抱有幻想，妄圖走個捷徑，最終殊途同歸。

将永遠活着——孔唯視線輕掃過去，不留痕迹。

這樣活在真空裡的永生也算活着……一代枭雄，要求真低。

直到她跟甯悅上地面，遇到異物潮，拼到奄奄一息昏迷之時，鉗制在她刀下的異物掙紮，拼盡全力打碎頭盔，爪尖撓過她的臉，摳出一道狹長的疤。

碎片紮進眼睛裡，劇痛之下，她忽然又醒了醒。

望着那個将死未死的異物……很眼熟。

哦。肖明染，是這個意思。

甯悅正在毫無求生欲的等死。孔唯全靠外骨骼卡住異物僵持，不敢動，精神體實化，一隻兔子軟綿綿拱了拱她。

甯悅睜開眼看了下她，又閉上，“你随便。反正我是你的狗，你想怎麼玩都行。”

她張了張嘴。頭盔破損，她臉頰、舌頭都幾乎凍硬了，像在操縱别人的口齒，過了很久，才勉強有含糊的聲音擠出來。

這是顔尋之，在她第一世的記憶裡，聽到的最後一句話。

兔子站起來指了指自己。孔唯問，“會嗎？”

……

睜眼。

她又見到了浦歲。

十七歲的浦歲叉着腰問她，“咱倆匹配度一直是最高的，你為什麼要改精神圖景跟她鍊接呀！防禦系哨兵，一點用都沒有！”

還有十七歲的顔尋之。

……

顔尋之倏然睜眼，“……曾安！”

孫業索一直守在旁邊，見她斷鍊清醒，迅速上前，“曾安怎麼了？”

顔尋之急道，“地上殺孔唯的人是曾安！”