見了這位被表哥坑害的美人，謝漫看了她半晌，胡三娘被這般人物注視着，雲容月貌飛紅，手中團扇羞遮，含情目脈脈相避。

謝漫道：“看你的樣子，心中已然有了成算，我便不多管閑事了，若有什麼為難之處，可喚我之名，定往相助。”

胡三娘一怔，盈盈俯身下拜：“既然如此，妾身便多謝娘子好意了。”

“黃九郎吃人采補，妾身不是他的對手，屆時，許要煩娘子出手解決他了。”

謝漫颔首：“客氣。”

白茂靈在一旁都聽呆了：“三、三娘，你有成算是啥意思啊？”

胡三娘以團扇遮檀口，輕聲細語道：“九哥這樣欺負我，我雖然不是他的對手，卻也不願意什麼都不做。”

她點到為止，無論白茂靈再如何追問，都隻是笑而不語，白茂靈見狀，隻得作罷，此時，一道身影姗姗來遲，笑道：“我那邊有些事務未了，叫諸位久等了。”

諸狐仙皆道不妨事，還有一個笑道：“姐姐現在泰山奶奶手下領差事，忙也是自然的，咱們都是姐妹，怎會責怪呢？”

謝漫回頭看去，竟是個熟人，辛十四娘飄然而至，衣冠披帛，皆不似從前，想來是在碧霞元君前得了差事，修為有所增長的緣故。

辛十四娘一眼便望見了狐仙群裡格外紮眼的那個存在，定睛一瞧，驚喜道：“娘子！”

她連走帶跑，飄逸的裙擺在地上逶迤而過，免不了沾染灰塵，謝漫往前走了兩步，送出一道清風，為她托起裙裾：“慢些。”

辛十四娘唇邊帶笑，俏生生道：“當日一别，數月不見娘子，十四娘心裡十分惦念，腳下便慢不了。”

謝漫溫聲道：“當日匆忙，還沒來得及通過姓名，我姓謝，單名一個漫字，十四娘喚我名字便可。”

辛十四娘自不能直呼謝漫名字，便笑着問：“阿漫——你是遇見了什麼麻煩事情麼？”

白茂靈終于找到了插話的空隙，将事情來龍去脈說清道明，狐仙們皆笑道：“原來是這樣的事情，雖然不簡單，可也不算難，何必把我們全部招來呢？”

謝漫歉意告罪：“若是尋常術士，自是不必，隻是這些人以造畜邪術拐走幼童少女，遲一日，便可能又更多的人受害，因此十分緊急，煩請諸位仙子幫忙尋一尋。”

聽說是要找拐子，最開始說話的那位狐仙沉了臉：“既然是要找這樣喪心病狂的敗類，那确實有此必要。”

說罷，她便率先以殘存氣息行推演、尋探之法，而其餘人也各顯神通，有的一個呼哨叫來了林中鼠類，将被單撕了一條遞給他們：“聞一聞，還請替我找到這些氣息的主人。”

老鼠在狐狸的食譜上，雖然成精之後少有狐狸再吃老鼠，但到底是天敵。

老鼠頭頭哆哆嗦嗦地叼過碎布片，馬上又鑽回地底下，将布片傳遞給各地老鼠，搜尋其上紛雜氣息的主人。

有的靈光一閃，直接要來了何婉等人的生辰八字，以她們所遭劫難反推拐子的信息。

辛十四娘更是幹脆就地焚香，呼喚泰山奶奶座下年資更老的狐仙，用此事相詢。

不過半個時辰的功夫，拐子的大緻位置便在幾方的協同合作下被推算了出來。

長江以南，揚州城内。

謝漫謝過諸位狐仙，片刻休息也不敢，化作一道白練，便往揚州城去了。

揚州乃煙雨江南之地，水道繁茂，謝漫甫一停下，便見江面千帆競躍，碼頭貨物無數。

她将幾粒銀子放在了坐在道邊歇息的卸貨工人的頭頭手裡：“請問揚州城裡，有哪些旅舍可以容納十幾頭牲畜？”

工頭眼神一亮，迅速将銀子藏進懷裡：“這您就問對人了！”

他如數家珍，叽裡呱啦地把整個揚州城合适的客棧都秃噜出來了：“城南、城北各有一家，價格不便宜，但是地兒幹淨！也肯給草料！要是帶的牲畜多，住這兩家最好！否則生病了還要給錢看病。”

“城東那一家相對便宜點，但照顧牲畜嘛……就沒那麼精心了。”

謝漫嗯了一聲：“那你知不知道，揚州城裡的頭牯市場在何處〔1〕？我要的多，而且急，揚州城内有哪家牲口買賣大商麼？”

工頭自是知無不言，言無不盡：“揚州多水道，畜生又金貴，不能塞箱子裡，上上下下的，沒人比咱更明白！”

“城北羊家，他們家的牲畜皮實！下船的時候活蹦亂跳，城北那家大旅舍就是他們開的，還能租賃牛馬羊呢！”

“城東錢家，也賣牲畜，但是他家愛坑人。”

聽着都是正經做買賣的生意人，謝漫思索片刻，問：“另外還有嗎？”

“另外的……城南霍家好像也進了一大批牲畜，我有個兄弟做索喚，好幾次看見有人拉着很多牲畜從後門進，但就是不知道賣不賣了。”

“霍家？”謝漫重複了一遍“他們進了些什麼牲畜？”

工頭聳了聳肩：“驢子，羊羔子。也不知道他們從哪兒弄來那麼多小羊羔的。”

說着，他左右看了看，壓低了聲音：“客人，我看你為人豪爽，才跟你說的，霍家奇怪得很，别去他們買牲畜。”

“大家都說霍家是金玉堆成的富貴，我看啊，裡面有些邪門兒的玩意在裡頭，一年以前突然出現在揚州城，和誰都不往來，不是有鬼是什麼。”