正月裡香客衆多，大雄寶殿祈福的百姓需分批進入。

老太君親臨，事先未與住持招呼。這會子是府裡的周管事在交涉，待上一批百姓離殿，容沈府女眷單獨敬香。

周管事怕老太君久等，與住持交涉時，先派了小厮去大殿盯着，小厮又擔心交代的差事辦得不夠漂亮，說是盯着，實是與清場無異，難免多催促幾句。

“諸位對不住，今兒寺裡香客實在太多，已是敬了香的，勞您移移步，偏殿也可求簽，後頭還有不少人排隊呢。”

佛像前素色衣衫的女子正虔心跪拜，對小厮的好言好語，全然不理。

殿裡敬過香的百姓瞧這幾個小厮均是五大三粗，一番審時度勢紛紛出了大殿。

佛像面前，小厮也不敢太過放肆，耐心侯在一側。

女子跪得筆直，絲毫沒有起身離去之意。

半響，小厮繃不住，又添了兩句：“姑娘這是還未想好所求之事，不妨自個兒先想想清楚，再進來跪拜佛祖，實在殿外有貴人等着，還請姑娘行個方便。”

“佛祖面前，衆生平等，你口裡的貴人既是誠心求佛，如何不早些前來，卻連這一會子又等不得。”女子雙手合十，端跪蒲團不動。

“發生何事。”正這時沈府管事趕來，他見小厮們神色焦急，便也猜中一二。垂眼打量那女子，雖衣着素靜，卻不似本地樣式，多半是偏遠地區之人，态度還算親和道：“我們老太君自然誠心禮佛，姑娘請便。”

周管事招了招手，遣小厮去殿外侯着。

*

後院禅房，積雪從屋檐滑落。

禅房内，宛如大山的背影穩坐中央。

從丞相府闖出來後，天鵬受了重傷，這些時日一直藏身蘭溪寺療養。他嘗試着氣沉丹田，緩緩睜開眼，瞳孔中映照出一個俊美少年。

“滴咚。”水滴落在石台，晨光灑入禅院。

“師祖。”身形清瘦的老和尚面容肅穆，方才沈府管事前來通禀，老太君親臨蘭溪寺，身為住持，他理當前去接待。住持老和尚雙手合十，恭恭敬敬道：“我去去便回。”

蘭溪寺雖是北國帝都第一禮佛聖地，相較浮屠寺名望略遜些，且諸多寺廟裡的高僧，皆以入浮屠遊學為重要修行，按字排輩，多數是要喚支童聖僧一聲師伯師叔。自然，一空大師便成了佛門下，輩分最高，年紀最小的師祖。

皙白修長的手指撚住沉珠，一空拂了拂素色袈裟，掩眸垂下長睫，微微點頭。

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大雄寶殿内莊重佛像在香燭映照下熠熠生輝，身着袈裟的僧人魚貫而出，為香客誦經祈福。

丫鬟攙老太君跪佛像前敬香。趙氏、阮舒窈、陳秀宛依次跪在後頭。對沈府而言，陳秀宛也不算外人，本來她府裡有喪孝，不便入佛門，頂着大不敬，無非是想為心裡的人，求個平安。

老太君虔誠叩拜，口中念念有詞：“佛祖在上，太平弟子沈家婦，祈願佛祖保佑沈家平安順遂，孫兒沈慕時仕途無阻，劫難盡消。”

衆人跪拜之時，住持老和尚往佛龛後望了一眼，無人留意到，佛像後堂露出一截素色袈裟。

住持思量半響，出言道：“阿彌陀佛，心誠則靈，老太君可要為家主，請一支平安簽。”

“如此，有勞住持。”老太君暮然想起什麼，道：“來時路上，聽聞不少百姓談論聖僧解簽，不知說的是哪位高僧？”

住持微愣，看向老太君，笑道：“佛渡有緣人，聖僧隻是路過此處。求得第一簽之人，方得指點。”

老太君雙手接過簽筒，心中默念所求之事，簽筒搖晃，掣出一支。

住持接過竹簽，仔細端詳片刻，面上露出深思之色，輕聲道：“此乃中上簽，簽文所言，萬事不定。然，隻要心存善念，行善積德，必會迎來好運。”

老太君點頭示意明白，心中卻仍是迷茫。

陳秀宛與阮舒窈對視一眼，皆看出對方眼中擔憂。

“勞煩住持，可否允我也掣一簽。”陳秀宛此來，大半也是為了沈慕時，若不是救自己，堂堂大司馬怎可能會在年節之際，被大理寺收押。

“阿彌陀佛。”住持遞過簽筒：“施主請。”

陳秀宛閉目凝神，心中祈願一切災禍由自己承擔，不要連累任何人，祈願沈慕時平安喜樂，萬事無憂。

竹簽掣出一支，是中下簽。

見陳秀宛神情落寞，阮舒窈悄聲安慰：“想來大家所求之事相差無幾，住持也說，萬事不定，事在人為，陳小姐必能得償所願。”

中下簽與下簽也是相差無幾。

陳秀宛面上雖未顯不悅，眼眶卻莫名一紅，她自知喪孝之身，早晨便糾結來與不來，後聽管事的說，昨兒大司馬去府裡尋她，本是約她禮佛。這才沐浴焚香，打定主意出門。一路上自然聽了不少聖僧解簽的傳聞，心中抱有莫大期許。現實偏偏是中下之簽，難免洩氣。