“宛宛。”沈初冉按住她躍躍欲試的手臂，若是平常任他二人耍嘴皮子倒也無妨，今日不少權貴聚集，再鬧下去，又是一場笑談。

眼看着陳家兄妹已壓住火氣，人群中兀的冒出一聲揶揄：“要我說，陳将軍這禮拿不拿出來，沈家二小姐都是瞧不上的。”

這是哪個煽風點火的？阮舒窈不由皺眉。

“你是什麼意思？”陳秀宛瞪向那搭腔的青年，心下莫名不悅，她與陳夙從小吵到大，再難聽的話，都不會當真，至于旁人，憑什麼敢說瞧不上她哥哥？

青年折扇一合，大搖大擺走來，笑音道：“沈家二小姐可是皇子點名要的人，今日到場的也隻有陳夙與她相處最久。陳夙送禮必然是費了心思，隻是可惜啊！可惜。”

衆人面面相觑。

陳夙一讷，他也是回了北國後才知，大司馬令他尋人是奉皇子之命，如果沈家二小姐真是皇子殿下點名要的人，那她是不是會動搖王氏女的地位。這個二小姐性子軟糯，跟王氏女沒法較量，她就像參天大樹旁的一顆小草，本是微不足道，可偏偏這棵小草移植到了沈家，難免不叫人懷疑，沈家是要向王家宣戰了。

至于那句，陳夙與她相處最久，其心可誅。

“是下诏書了嗎？何時成了殿下點名要的人？”沈初冉黛眉微蹙：“也不知是你在造謠生事，還是你能替殿下做主？”

陳夙望向沈初冉，眸光中燃起一絲不易察覺的欣賞之意。

“我……”折扇青年霎時啞口無言，也不欲再辯。

沈初冉掃過衆人，始終保持端莊姿态。生怕那些人說話沒輕重，會吓到這個剛讓入府的妹妹。隻道提前送她回房歇息，一路細心安撫，說改日帶她喝茶，聽戲，買脂粉，隻想着哄她高興。

阮舒窈仿是被觸到内心脆弱的地方，湧起一股暖流，手指不自主握住裙擺，微微用力，盡量平複内心潮動。

跟從前相比，這些稀松平常的話，又算得了什麼？阿姊卻為她勞心費力。

她注視着沈初冉：“請阿姊寬心。”

沈初冉見她好似并不介意，與陳夙扯到一起，溫聲試探道：“我們姝妍，可有喜歡的人？”

阮舒窈微怔，即刻明白了阿姊此問何意，緘默片刻，晦澀道：“我嫁過人了。”

沈初冉鼻頭一酸，關于這個妹妹，她設想過很多可能，粗鄙不堪或是刁蠻任性，獨獨沒有想到，她嫁過人，嫁的是誰，人品如何，品性如何，待她如何，為何沒有一起來北國？

“都過去了。”阮舒窈吐息極輕：“我與他，再無瓜葛。”

他既已忘了過往，就讓過往，永遠塵封在過往。

她不想騙沈初冉，亦不想再對此展開更多解釋，明媚眼眸露出一抹崇慕之色，玩笑道：“阿姊方才真是厲害，幾句話就能叫那公子無言以對。”

沈初冉眸光微滞，聲音略帶顯沉重道：“那位公子叫孫仲秋，是丞相府的外戚，丞相之子王宗瑞的大舅子，王宗瑞原配早逝，近年鮮少露面。父親在時，我們與王家還算有些交情，直到十八年前，宦臣潘觎逼宮，父親單槍匹馬，阻在亂軍陣前。母親說那一日下了好大的雪，她抱着我脫不開身，隻有你阿娘不顧城内亂軍厮殺，見了父親最後一面。後來，王皇後以身殉國的消息傳開，潘觎殺進皇宮，他獨自抱着王皇後的屍首入了太極殿，整整三日後，隻文景帝一人從太極殿出來，帝王沒有犒賞父親忠勇護國，反是将我沈府滿門下獄。也因此事，沈王兩家反目成仇。每每回想獄中那些年，我不覺得自己苦，隻為父親感到不平，他為國為民，卻落得如此下場。如今你回了沈府，父親九泉之下會高興的。”淚花在眼眸裡打轉，她佛過阮舒窈額前發絲，笑得格外溫柔。

窗前流光溢彩，羽毛般輕盈的花瓣随風旋轉，飄落。

“他們沒安好心，我們更不能害怕。”沈初冉拉過阮舒窈靠在自己肩頭。

花香在空中彌漫，二人倚坐窗前，直到天邊晚霞暗去。

*

燈燭如晝，丫鬟們依次擺上美味佳肴。

沈慕時換了套暗紫色便服，入膳廳後端身坐在老太君身旁。

府裡隻他一個男丁，除了朝堂軍務，他都會回府陪祖母用膳。

親切的感覺，讓阮舒窈想起玉河村，那時與阿娘沈毅之圍坐在一起，如今卻是再也回不去了。

晚膳後沈慕時提出親自送她回房。

她提着紗燈，兩人并肩而行。

一路緘默，還是阮舒窈先開口，嗓音清柔：“兄長有心事？”

“今日殿下召見我，他問你在沈府可好。”沈慕時聲音屈啞，看上去有些抵觸此事。

月色洶湧，阮舒窈心頭蓦然擰緊，他是何時回來的？

匆匆掩下視線，眸低深潭泛起漣漪。