應府中共有三位公子，兩位小姐，除夕本該熱熱鬧鬧地過，可一大早便來了小厮到他院子裡，說是老爺道今年也不必去給他請安，這倒不令他意外，年年都是如此，應亦骛随口客套幾句後，回到屋中。

按照慣例，懷王今日進宮宴會後便要去東宮小住過除夕，約莫初三才回府，故而即便今年輪到應亦骛當值，他也不必去府中守歲，隻在家裡守着娘親文氏和小妹應亦羅過便好。

文氏正在用紅紙為他包壓歲錢，應亦羅坐在她旁邊調香，應亦骛在二人面前坐下，見她們臉上恬淡的笑意，被風吹透的身體終于逐漸回暖。

“你父親今年仍然不叫你去拜見？”文氏問。

“嗯。”應亦骛怕她難過，不願多提，轉而問文氏：“我已經這麼大了，娘還給我壓歲錢？”

應亦羅也笑：“我也有一份，哥哥不準拒絕。”

“自然。”文問沅收了東西：“夜裡再給你們。”

他三人談話間，婢女也将她每日要喝的湯藥端上，應亦骛嗅到空氣裡的藥味，聽見應亦羅道：“姨娘今年冬天咳得沒那麼厲害了呢，多虧那老禦醫，三哥記得到時給人家謝禮。”

應亦骛颔首：“嗯，我記下了。”

請那老禦醫給文氏看診開藥後，她的病情便緩緩好轉，現在咳得已經沒那樣厲害。他書桌上還放着早已讀完數遍的《南城文集》，唯有那張面具卻已經收了進去，不再挂出。

自從程五的生辰宴過後，除去懷王府當值以外，他并不外出，此間程蕭疏也從未來找過他，畢竟遇到這樣丢盡顔面的事，大抵真的會恨毒了他。

可隻在昨日，穆國公府上竟然又來了人。其餘藥材、金銀細軟自不必提，卻還是那套三門巷的宅子，也不再給他推拒的機會，禮物到院子裡小厮便走了。

應亦骛越發想不明白，怎麼會有這樣的人。

他一點都不恨自己麼？

都到了這時，他還如此……他又做出那樣的事，實在是令應亦骛嗤之以鼻，無法再坦然相對。

隻是再轉念一想，縱然程五有千般萬般不好，卻也有千般萬般的好，隻是他的不好恰恰都不是應亦骛可以接受的。

不久後，應亦羅也要去給嫡母和父親問安，離開院子。文問沅見他出神良久，迷茫不定，終于發問：“骛兒，在想什麼？”

應亦骛隻喃喃問：“娘，人生一世，應當完完全全聽從自己的心，還是應當任情擺布？”

——

除夕過後便是新春，徐塗溫來穆國公府上祝過新春後，卻再度被程蕭若叫住。

她負手而立，笑着問：“你又和我五弟商量了什麼？”

“……”徐塗溫本就有些怵她，但如今答也不是，不答也不是，隻得沉默，不想程蕭若朝他勾了勾手，道：“過來，我有事要你幫我做。”

這個小蜧，既然一直拿不下意中人，那自己這個做姐姐的總要幫他一幫。

——

近來府上的差事雖向來清閑，但因一切從新的緣故，應亦骛還是忙了一陣。待他忙完過後，正好到喬煊柳的生辰。

喬煊柳在府中設了宴邀他和一些友人，這是無論如何都要去的。應亦骛已然打定主意不自取其辱，若是谷淨濯也在，他便在祝賀後就早早告辭，若是谷淨濯不在，那他便安安穩穩做他的友人，同喬煊柳慶生。

令他意外的是，谷淨濯确實不曾出現在喬府中，喬煊柳所邀之人大多是從前舊識，應亦骛很是熟悉，仿佛猶在書院般，如今雖已物是人非，但心中确實放松不少。

宴席過半，因興頭正高，衆人各自作完詩後還不算滿意，便要抽簽來唱詞。不過兩輪應亦骛便抽到了隻花簽。

約莫是他當衆揭穿程五的事流傳出去，那些人對他的态度又變了一變，将他重新歸類回來，言語間不乏熱切，誇贊他從前便是諸學子中唱詞唱得最好的那個。

事實便是如此，應亦骛并不謙虛，卻也不想搭理那些人。恰好喬煊柳剛飲下幾杯，便提出加入：“我和亦骛一齊唱罷，亦骛，你抽的什麼曲子？”

應亦骛方才垂首去看，是一首《采荇》。這樣的曲子他從前也和喬煊柳唱着玩，并不覺得有些什麼，可落在旁人眼裡便會顯得怪異，好在喬煊柳坦坦蕩蕩，當即便開口起調，舉箸擊節，唱得悠揚輕快，并無半點風月之情。

應亦骛會意一笑，很快從容應上，二人聲音交錯往來，悅耳動聽，聲動梁塵。

可這樣片刻的歡樂很快被打斷，一片林籁泉韻間，隻聽得一聲錯愕的“兄長”。

應亦骛認出這聲音來自忠正伯府上的嫡三子徐塗恭，心下不自覺一警，當即停聲側臉望過去。

隻見程蕭疏和徐塗溫不知何時已到了這宴廳之中，對方還始終望着他，眼下正好與他四目相對。

徐塗恭自己都不知道他二哥為什麼會來，還又帶着程五，程五自己倒是主動問了：“今日與徐兄不請自來，喬大人可還歡迎？”

喬煊柳自然不能說不歡迎，畢竟他自己的仕途不要便算了，總不能對他父親的仕途也不管不顧，當即叫人添桌請他二人坐下。

此後程蕭疏并不再看他，隻是飲酒，但應亦骛心中總覺得有些不對勁。