此處四面臨水，隻餘一條小道通向岸邊。

九月秋高氣爽，湖邊夜風更甚，卷濕寒氣吹得人瑟瑟發抖，應亦骛的腿已經全然麻掉，從黃昏跪到天色發黑，如今不知究竟有幾時。

濟淑公主李惠雲和谷靜濯相對而坐，手談已久，谷靜濯手傷未愈，隻出言令身邊的小厮走棋，二人是表姐弟，也時不時開口說上兩句話。

“淨濯，你這子落得不錯。”李惠雲專注看着棋盤，沒忘問：“還有多久開宴？”

宮女輕聲答：“約莫一刻鐘，殿下可以動身了。”

“嗯。”李惠雲起身，回頭瞥了應亦骛一眼：“讓他繼續跪着吧，等宴席散了再說。”

她又歎氣煩悶道：“若不是太子哥哥要我來，還真不想祝他生辰。”

谷靜濯知她與懷王不合，也扔下棋子：“皇表姐，我陪你一同前去。”

二人說笑着離去，隻餘兩三個宮女留在原地，依舊盯着應亦骛。應亦骛面色已經全然蒼白，幾次都搖搖欲墜，然而還是不肯折腰，未曾開口求饒。

李惠雲身份尊貴，與太子、懷王同為皇後所出，亦是谷靜濯的皇表姐。她今日令應亦骛在此處罰跪，不過是為谷靜濯出氣。

幸而谷靜濯的手并沒有查出什麼端倪，否則他如今便不止罰跪了。

應亦骛不知該慶幸還是該心情複雜，遠處黑暗中滿天燈火升上，暖光點點照亮天際，而遠處水池中也同時放出許多蓮燈，随流水緩緩流開，是太子在為懷王慶祝生辰祈福。

火光遙遙映到他身上，應亦骛不再多看一眼。

其實今日不隻是懷王的生辰，也是他的生辰。父親不待見他，九歲過後便再不為他慶生，嫡母倒是會叫人慶賀他一聲，但始終疏離。娘親和小妹應亦羅年年都會等他回府，為他準備吃食，喬煊柳也會送他禮物，再附贈一首詩……

但今年怕是不行了。娘親自他下獄回府、得知他因祖籍無法科舉後，夜夜垂淚，身體每況愈下，他卻隻能跪在此處，不能回去相伴，小妹則日漸長大，有自己的路要走。

而喬煊柳如今也有了官身，這樣的時刻他應當在席上為懷王作慶壽詩，無暇顧及他，更不知道他還在此處。

宮女們陪李惠雲在此站了一下午，不比主子手談時有糕點吃食，再加上夜來起南風，她們此刻也是又冷又困，都忍不住哆嗦。

應亦骛已經被凍僵，聽風的聲音都聽得不太真切。

不過太久，李惠雲與谷靜濯返回亭中。

她令人收好棋盤，已然忘了應亦骛這人，将要離開時被谷靜濯叫住：“皇表姐，此人……”

“哦。”李惠雲方才想起：“你若解了氣，便叫他滾回去就是，若還未解氣，我讓侍衛看着，等他跪到明日再說。”

谷靜濯垂眼看着應亦骛。自李惠雲将他傳來，他便一聲未吭，不做辯駁也不告饒，仿佛隻是他不想理會他們而已。瘦得看着就勒人的脊背也始終直直挺着，這就是喬煊柳喜歡的酸腐文人的風骨嗎？

……真叫人讨厭。

谷靜濯冷笑道：“隻怕太便宜他了。”

李惠雲不以為意：“你若覺得不夠，我便向謹槐讨了這人送到你府上去，到時随意你怎麼罰。”

“謝皇表姐。”谷靜濯答話間一腳蹬上面前跪地人的背，狠狠向下緊踩。

應亦骛猛然被這樣一腳蹬住，實在猝不及防，他本就失力，幾乎徹底趴在地上，偏偏谷靜濯還加重了腳上的力道——

急促的腳步聲在快速靠近，背上的壓力瞬間消失，他隻聽到人撞擊到柱子時發出的響聲和悶哼，還有女人的驚叫聲，接着便是一陣腳踢拳打、聲聲清晰，似乎要将人揍死。

“程蕭疏！”李惠雲被忽然出現的人吓得一跳，方才反應過來，着急呵止：“停手！給本宮停手！”

程五？