宦官得了太子命令，自然盡心盡力辦事，又差來大理寺中人，看模樣是打算一通夜的功夫都在吏部審查。

由底下管宗卷的小官到褚修澤其人，無一不被細細問詢、規整記錄，吏部尚書歐善夏得知此事後，也匆匆趕來。

程蕭疏已陪着宦官在此處坐了兩個時辰，中途穆國公府上遣人來請過一次，他便知此事已經傳到父母耳中，回去免不了要挨上頓打。然而事情還未水落石出，他隻敷衍了兩句便繼續坐着。

到子時歐善夏已有些熬不住，他上了年紀，宦官便請他先去休息，程蕭疏也裝模作樣勸上兩句，心想事情出在他吏部，現下就算摁着此人去睡恐怕也是徹夜難眠。

歐善夏果然拒絕，程蕭疏便不再開口。

至于醜時，終于出個結果，無論他褚修澤如何瞞天過海，行事總有纰漏處。審完大半個吏部後，算讓人抓了把柄，坐實了褚修澤修改宗卷的罪名。可再問他之前的宗卷在何處，他卻隻答不知。

程蕭疏知他十有八成是燒了，如此一筆帶過，日後便再沒人能說得清楚，他欲開口往深處審，但那宦官已然決定收手，冷不防地站起身來，說要去回禀太子。

程蕭疏覺出不對勁來，試圖留他：“夜色已沉，太子殿下應當已然就寝，公公不若明日再去禀告。”

“程五公子多慮了，太子殿下令奴婢今夜審出結果後便回東宮。”宦官不動聲色地看着他，一錘定音：“眼下結果已出，雜家也該複命了。”

這塊骨頭甚是難啃，程蕭疏隻得擺明了不肯就此讓他離開：“既然太子殿下都下了教令，我看公公還是再細審審？”

“不必了，雜家以為足夠。”這宦官在宮中摸爬滾打多少年，眼下是軟硬不吃，也絕不與他多糾纏多費口舌：“程公子若還有心看熱鬧，便在此處等着吧。”

程蕭疏知太子并不想往大處去追究，不再出聲，隻是依然不願回府上，身邊的歐善夏亦然，不過這老頭閉着眼睛佯裝瞌睡，也不像是想同他說話的模樣，他隻得靜等結果。

他找李謹槐請太子隻算将事情辦成了一半，剩下的一半依舊未完成，盡在太子的決斷中。

太子已經将近而立之年，為君平衡之道早早開始推行。東宮的位置難坐，他需穩住聖心又不可隻求聖心，拉攏各方勢力卻也不能同他們太近，對他的母家同理。

故而這些年他辦事始終力求公正，周旋于朝堂之上，可原本清明的前頭好像忽然蒙上一層迷霧，事實已然如此，又有他家插手，太子最應當的做法不是該當即也站過來嗎？

程蕭疏一面枯等，一面在不斷揣測着太子的意思。他夜半不歸，穆國公府再次來人請他，程蕭疏并不理會，于是終于等來了睡眼惺忪的程蕭若。

程蕭若沒好氣地問他：“上次為着什麼吃鳥食的鳥人，這次又為誰？父母都在家中等着你，你準備幾時回去？”

“等塵埃落定。”程蕭疏心裡思緒複雜，都未看她一眼便答。

這事剛出不久，程蕭若也隻知曉個大概，隻當他腦子有病，當即颔首，也在他身邊坐下：“成，那我便陪你等着。”

到寅時末，宦官終于回到吏部，當着各自思慮的一群人宣下太子的旨意。

太子宣下教令，其人雖有誣陷之罪，但念褚修澤為官數年清正勤懇，連貶三品，下放隴右，終生不得回京。同時因祖籍之事免去應亦骛一身功名，念其并不知情，不做懲罰，隻令其再不得入朝科舉。

程蕭疏聽完旨意後便擡頭，卻見那宦官似乎早有預料，笑意盈盈地望着他：“程五公子可是有異議？”

……誣陷之罪？誣陷其欺君？再不得入朝？

他是想過這樣的結果，可這偏偏是最壞的結果，如此他便隻能保住應亦骛的性命，也是太子不顧他的為君之道，不顧壽德長公主的支持，迎着世家揣測都要維護母家、打壓穆國公府的結果，這般得不償失，幾乎等于兩敗俱傷。

程蕭疏剛要開口，卻被跪在他身旁的程蕭若狠狠抓住衣角，她搶先擡首笑答：“太子英明，我家弟弟并無異議。他約莫是等得困了，腦子也鈍，才叫公公見笑。”

宦官笑意不減，隻再度詢問：“程五公子，是嗎？”

免去功名……再不得入朝。

程蕭若改為伸手掐他，下手極重，生怕他發瘋，可程蕭疏卻忽然想起他年少常溜出府，逛花鳥市場時所見所聞。