聽姜禮說，淮北王是當今聖上的皇叔，常年征戰沙場讓他養成了一身殺伐果決之氣，往那一站就是妥妥一活閻王在世。

天下太平後，淮北王被繳了兵權，在京都旁的甯州休養生息，權當個閑散王爺。

可是自當今聖上即位後，他掩藏在平靜面容下的勃勃野心日漸明顯，朝堂之中參他的官員不在少數，說他不宜返朝再做權臣，懇請陛下收回成命。

淮北王倒也沒有讓聖上難做，而是變換了口風說無意做權臣，但自己愛惜人才，舉薦柯雨庭做制禮司宮燈坊主事人。

當今聖上本就依賴這唯一的皇叔，見淮北王願意為自己排憂解難更是感動，又在摻雜了那麼點愧疚的份上，他終于還是沒讓淮北王等太久，點頭答應了柯雨庭做主宮燈坊。

溫讓聽得直皺眉，“淮北王的目的何在？”

半晌，姜禮笑了。

他的語氣變得古怪起來，“哥哥你說，一個朝代最重要的是什麼呢？”

“是強大的兵力？亦或者是破天的财富？”

那種說不上的陰毒感覺又上來了，溫讓艱澀道：“是文化。”

“能夠滲入到血脈裡的文化。”

姜禮唇邊仍然挂着笑，“他真是瘋了。”

“小禮是如何知曉這些事的？”溫讓實在是好奇，想不出自家小夫人到底是哪裡來的本事，能夠在如此偏遠的宜州知道這麼多京都裡的消息。

姜禮愣了一瞬，歪着頭輕聲道：“我沒那麼大本事，可是葉小姐有啊，哥哥又不是沒看出我和她關系匪淺，如今是在試探我嗎？”

溫讓自覺地閉嘴，随後用手比劃着打了個結，眼神無辜地看向小夫人，期望得到他的原諒。

這一套動作将小夫人逗笑了，靜默半晌，姜禮說：“葉小姐是我的救命恩人。”

他雲淡風輕，甚至帶着點漫不經心的語調講述了過去那一段很艱難的歲月。

剛被丢到宜州時，他不過也才幾歲。

宜州這裡沒有什麼親戚，院中荒蕪隻有幾個雜掃下人，他們沒有得到主家的特意提點，所以常常拿他出氣。

不給他飯吃，将他關在有老鼠的房間裡好幾日。

“我不敢閉眼，周圍都是窸窸窣窣的聲音，一到晚上我就能看到它們冒着幽光的眼睛。”

“它們很餓……”姜禮渾身都有些抖，眼裡布滿了迷茫和麻木，“我也很餓……”

鬧了饑荒後，那些人也不見了，他一個小孩子連往哪裡跑都不知道，但姜禮知道自己不能停。

宜州已經變成了一個噩夢，那裡的人都餓極了。

他不知道自己跑到了哪裡，隻知道這裡有人氣了，終于沒撐住暈了過去。

再然後，他就見到了葉芮伶。

溫讓心疼地擁住他，額頭抵着額頭，問小夫人：“那些人呢？”

“那些欺負過你的人，還活着嗎？”

姜禮無聲地笑，“不在人世了，或許墳頭草都三尺高了。”

在這一瞬間，溫讓突然覺得自己跟尹千雪能夠成為朋友是有道理的。

比如，他現在也很想去給那些人的墳頭翻個新。

隻有翻，沒有新。

溫讓“嗯”了一聲，“我也很感激葉小姐。”

他誠懇地反思自己的過錯，“之前對她多有冒犯，我會記得給葉小姐賠罪。”

實在是沒能想到小夫人和葉小姐是這樣的關系，怪不得葉小姐總是給他一種大家長的怪異感覺，結果别人還真是。

溫讓想起之前那些腦補的劇情，心想還好自己沒說給小夫人聽。

姜家如今不能與往昔相比，都是姜禮的父親太過濫情的緣故，他收了十幾房妾室，姜家的子嗣昌盛，日常花銷也大。

可憐姜禮明明是嫡長子，卻從未在姜家受到過尊敬。

溫讓本就對姜家感官極差，如今聽到小夫人小時候的種種遭遇，對素未謀面的嶽父更是産生了要好好會會的想法。

當初溫夫人從姜家帶走姜禮時固然打了姜父的臉，可卻也沒給姜禮留什麼面子，而原主那個混賬東西就更不用提了，讓姜禮成為了整個京都的笑話。

眼見着溫讓臉上的悲痛愧色愈漸明顯，姜禮無聲地笑了好久。

他心中不禁有些愉悅。

心疼嗎？

再多疼疼我吧溫讓。

曾經的那些傷痛無人訴說，姜禮經曆過了也就忘了。

可一旦有人疼惜，姜禮才遲鈍地發現，他身上的那些傷痕還在殘忍地滴着血，從來都未曾愈合過。

他光是想起那間逼仄黑暗的小屋，想起那段與老鼠同住，白日裡還要忍受着下人辱罵欺淩的日子，貫穿入他心脈的冷漠複又湧上。

那些人是怎麼死的呢？他努力地回憶。

記憶中，那是一個昏暗的天，那群小老鼠東躲西藏，愣是花費了他好長的時間才将舊宅裡的人全部聚齊。

他們擡頭見到姜禮時渾身發抖，眼中終于有了敬畏，甚至可以說是極度恐懼的情緒。

他們磕頭，磕得地面上全是血，磕得姜禮耳鳴。

就像那些人把姜禮的頭砸向地面時一樣，姜禮頭暈目眩，什麼也聽不真切。

他的記性實在是太好了。

腳下站着的是哪一塊石磚挨了幾下巴掌，關禁閉的準确時長，某年某月的中飯吃了些什麼，或者是晚上躺在床上時突然被拽起來，挨打的是哪幾個部位。

姜禮将他們對自己做的事，在同樣的時間同樣的地點甚至是同樣的力度還了回去。