“傻丫頭！”林翩翩捏了捏晴川的臉蛋，“她這是以退為進，避其鋒芒，不做無謂的犧牲。淑妃出生将軍府，從小熟讀兵法，智謀和武藝勝過她幾個哥哥。她本想疆場殺敵，保家衛國，奈何一朝被選入皇宮，從此陪王伴駕，成了這高牆内的女人。她進宮沒幾天，她父親慕容老将軍就挂印辭官，帶着一家老小解甲歸田了。這一行為表明了慕容一族無意皇權的态度和決心，引得聖心大悅，直接封慕容瑤為妃。後來，太子暴斃，太子之位長時間懸而未決。于是，圍繞帝位展開的明争暗鬥愈演愈烈。淑妃深知官場水深，且明槍易躲暗箭難防，便讓四皇子縱情江湖，遠離朝堂，躲開這些血腥算計。”

“在勢單力薄之時，保全實力以圖來日，這确實是上策。可如此一來，淑妃娘娘在朝中也就無人可用了。”

“怎麼可能無人可用？朝中的老臣大半都與慕容家淵源深厚，後起之秀大多數皆是這些老臣的子孫後輩。說來說去，都是打斷骨頭連着筋的。即便老将軍不在朝為官，四皇子不刻意結交，隻要淑妃發話，他們都會遵從。淑妃隻要保住自己和四皇子，活得比蕭堯長就赢了。”

晴川一聲贊歎：“胸中有丘壑，立馬振山河，不愧為将門之後！”

“是啊！忠良之後，将門之後，名門之後！這宮裡唯一一個我不想傷害的女人，就是淑妃。她半生金戈鐵馬，血戰沙場，是個忠勇的奇女子！她的祖輩和我林家一樣，世世代代都是鐵骨铮铮的忠臣良将！”林翩翩深深歎了口氣，聲音中的無力感讓晴川揪心，“奇女子如何？忠臣良将又如何？如今的昭陽國，朝廷選拔人才的制度如同虛設。從蕭堯到大小各級官員，有幾個不是以自身的利益為中心，任人唯親？沒點家世，沒點背景，就是有改天換地的才華也隻能在庸碌中打滾，能保住一家老小的性命，混個溫飽就算不錯。放眼望去，滿朝文武，錦繡燦爛，卻無有志之士的容身之地，堪當大任者更是寥寥無幾！可悲啊！”林翩翩握着一把準備進獻給蕭堯的短劍，已掩飾不住怒其不争的情緒，“想當年，甯王，溫侯，慕容府，鳳舞山莊和林家，被稱為護國柱石，各守一方平安。那時四海升平，百姓安居樂業，那是多麼的輝煌與榮耀！這才過了幾年，溫侯稱病辭官不做，慕容老将軍退居田園，鳳舞山莊和我林家被滅門，隻剩甯王獨木難支。老祖宗浴血守護的大好江山，終究是敗了！可憐百姓無辜，老無所依，幼無所養，如生活在油鍋火海，日日煎熬……”

“天命難違。娘娘不必太傷感，保重身體要緊。”

林翩翩斂好心神，恹恹地道：“無法扭轉乾坤，再傷感也是徒勞。可歎林慕兩家數萬熱血忠魂的好兒郎，沒有死在戰場上，卻枉死在了君王的疑心和猜忌裡！”

主仆二人又說了一會體己話，晴川伺候林翩翩躺下，遞給她一塊雪白的絲絹就焚香去了。林翩翩取下梅花钗，用絲絹包好放在枕頭下，閉目等待夢神前來相約。絲絲縷縷的煙将梅花清寒的香氣送到宮殿的角角落落，林翩翩深吸一口進肺腑，喃喃細語：公子，今宵夜寒，記得加衣……

後半夜，下了一場小雪，天還沒亮就停了，隻在草葉上積了薄薄一層。

還有兩個時辰才到請安時間，鳳藻宮的宮人已将宮殿内外收拾妥當。那麼多人來來往往，忙忙碌碌地幹活，卻聽不到任何聲響。他們各忙各的事，相互間沒有言語，隻偶爾用眼神交流。這些伺候皇後的人進宮已有些年頭，年齡不大卻老成持重，深谙少說話多做事，尤其是多做合主子心意的事才可能活得久一點的道理。他們不像剛進宮的新人，對什麼都好奇，看什麼都新鮮，做什麼都想問原由，話多，問題多，天真的想法也多。他們的好奇與新鮮，早就被死亡的恐懼剝離得一幹二淨了。曾經的天真想法最後都變成了一個戰戰兢兢的念頭：别出錯，别礙眼，更别成為棋子，盡可能活着出宮。

管事的内外檢查了幾遍，确定所有事都無可挑剔了，才示意離開。烏泱泱一大群人魚貫而出，依舊沒有一點響動。

鸢蘿端來剛炖好的參湯，試好溫度才遞到上官媃手中：“皇後娘娘，這是太醫新換的方子，您試試看。”

上官媃揉着太陽穴道：“先放那兒吧，本宮現在沒胃口。”

“娘娘還在為淑妃的事煩惱？這事得等時機，急不來的。”

“本宮知道急不來，得等。可本宮就是氣！想起那幾個賤人急不可耐地在淑妃跟前示好的嘴臉，本宮就氣不打一處來！還沒晉封她們就這樣，等真封了還得了？還有顔槐玉那老狗，竟三番五次推了本宮的賞！”

“宮裡的人心本來就是牆頭草見風倒，娘娘不早就見慣不怪了麼，又何必感慨？”

“是啊！早已看慣人心涼薄，也還是忍不住要感慨。人呐，不怕看不透，渾渾噩噩地過日子也未嘗不是福氣。就怕看透了還放不下，白白折磨了自己，那才叫辛苦，才是不值。”

“既然娘娘已經看透了，就不要再傷懷了，還有很多大事等着您去做呢！”

“本宮知道。本宮也隻是歎一歎而已，不會往心裡去。”上官媃在鸢蘿的伺候下勉強喝了兩口參湯，就不願再喝了。“賞淑妃的首飾你親自去挑，别舍不得。”

“奴婢早就備下了。”鸢蘿正準備拿給上官媃過目，就有宮女來報，說衆嫔妃等着給皇後娘娘請安。上官媃略微沉吟，讓鸢蘿重新盛了參湯放在自己手邊，才讓衆人來見。

宮女挑開門簾，燕肥環瘦，清一水的美人如風扶弱柳進到殿内，按照各自的位份站好位置，動作整齊劃一地跪倒在地，進行着每天的必修課。上官媃儀态端莊地行使着皇後的權利，溫柔随和得像隻沒脾氣的老貓：“今兒天冷，妹妹們不辭辛勞前來請安，辛苦了。本宮這裡無事，都散了吧。回去好好暖暖，别着涼了。”

“妾身多謝皇後娘娘關懷。”道謝的聲音齊整得堪比跪拜的動作，彙集在一起頗為響亮，壓根聽不出誰是誰。

“伺候的人要多用心，随時想着替主子增添衣服。一個個春芽似的美人兒，可經不起這天寒地凍的折騰。誰要是不用心做事惹得主子頭疼腦熱了，本宮絕不寬待。”