“瞧瞧，瞧瞧……這小嘴可太會說話了！行，就沖你這麼有孝心，咱家就答應你了。打今兒起，翩妃娘娘的事就是咱家的事，咱家絕不許旁人欺她。可行？”

“行，行，可太行了！”莫待壓低了聲音，湊到顔槐玉耳邊道，“萬一哪天我想進宮去看她，還請公公成人之美。”

“小猴崽子，聖上的女人你也敢肖想？真不想活啦？”顔槐玉看着莫待，那樣子像是生氣，又像是嗔怪，更像是羨慕。“這還真應了那句話，牡丹花下死做鬼也風流。果真是色膽能包天呐！”他用手掩住嘴，笑得猥瑣又下流，翹起的小拇指勾出一個完美的形狀，想來是久經練習的。

“那是自然。”莫待比畫着隻有行家才能看懂的手勢，眼中透着淫邪，俨然一個混慣風月場所的老色胚：“不敢瞞您，我那裡新來了幾個小子，都是花朵般嬌嫩的可人兒，就是伺候人的功夫不太讓我滿意。回頭我叫人送到公公府上，您再幫着調教調教？”

顔槐玉身體一顫，渾身都酥了：“你舍得？”

“能得公公親自調教，是他們幾世修來的福氣，即便我舍不得也不能擋着他們集福啊！”

“可不就是這話兒麼？”經過這番交流，顔槐玉看莫待順眼了很多，言語中便帶出了幾分親熱。“你老實告訴我，你殺我的人是不是為了幫謝輕雲？”

“是，也不是。我确實很欣賞謝輕雲，不願他枉死，可那也還沒到為他冒險丢命的份上。您是知道的，像我這種江湖人，仇家多，亡命天涯是家常便飯。我這麼做不過是想讓魔界欠着我人情，以防日後我有什麼不方便，也好有個落腳處。多個朋友多條路嘛！”

“理是這個理。隻是，你為了結他這個朋友卻妨礙了聖上的大計，可謂大逆不道。你真不怕？”

“如果時光倒流十年，我怕。現在，我不怕。說句大不敬的話，魔界已不是十年前的魔界，昭陽國也不是十年前的昭陽國。魔界有野心，聖上心知肚明，公公更是了然于胸。不然今天晚上也就不會這麼熱鬧了。公公奉旨行事，忠心可嘉。可公公也該替自己打算，趁早留條後路。這真要打起來了，誰的勝算更大，公公心裡沒數麼？到那個時候再去示好，人家未必會買賬。不如現在就把這緣分結下，以圖來日的長久安甯。”

顔槐玉沒立刻表态，隻是有一下沒一下地撫摸着手背。

莫待笑了笑，又說：“公公不必覺得對不起聖上。您掏心掏肺，如履薄冰地伺候了這幾十年，聖上也不過在高興時才賞您些散碎銀子花，并不拿您當他的貼心人。聖上有多喜新厭舊您比誰都清楚，後宮的娘娘鮮花似的開了一茬又一茬，您見過有哪個寵眷不衰，天長地久地把持着聖心？就算是您，深得聖上信任，怕也不能例外吧？保不齊哪天他就看中了某個年輕俊俏的，将您置之腦後，棄如敝履。您可以殺一個，還能全都殺了不成？與其坐以待斃不如主動出擊，為日後的安樂打算。擇利行權，智者所為。公公要早早抉擇。”

顔槐玉收好房契，笑得甜膩卻依舊不給準話：“公主那裡要怎麼辦？她可是聖上的人。”

“咱倆明白，公主就更不會犯糊塗。她知道如何行事才能保證下半輩子的榮華富貴，她很快就會來找您。到時候，該怎麼辦還不是全憑公公的意思。”

“得嘞！這事兒咱家心裡有數了。”顔槐玉揮揮手道，“明兒早上把你的人帶來讓咱家掌掌眼。”

莫待含笑行禮，起身離去。他跟顔槐玉說的至關重要的話中，隻有兩句是假話：替補的人中隻有一半是他的，另外一半則是謝輕晗最信任的部下；至于另外一句，得日後才能見分曉。

顔槐玉正打算回房歇息，胡冰清急匆匆地來了。顔槐玉心想：呵，還真讓那小子給猜着了！這位在聖上手裡活了這麼久，不是個簡單的。我得小心應付，别讓她拿住錯處才好……他望了眼夜空，見月影已斜，忽然有些失落。奔忙了這麼些年，終歸還是孤家寡人，連個種都沒有。這個世道誰都靠不住，隻有自己的錢袋子鼓起來了才不懼老，才不怕沒人要，才有資格頤養天年……

月亮困了，閉了眼打盹。等它入夢時，天邊泛白了。

剛吃完早飯，謝輕雲就被無罪釋放了。慕蘅打探回來說，經顔公公多方調查取證，發現三公子的酒菜被人動了手腳，他是受人陷害。下毒的人還妄圖謀害大公子，事情敗露後已畏罪自殺。公主大度，體諒無辜，決定不再追責，此事到此為止。又說二公子昨晚被母親訓斥，今早都沒出停雲居理事。

謝輕塵道：“阿蘅，莫公子對謝家有大恩，亦是魔界百姓的恩人。以後，他就是我謝家的人。不管到了什麼時候你都要牢記，不能做傷害他的事。”

慕蘅道：“謝家的人重情重義，我自然也不會給您丢臉。我知道該怎麼做。”

主仆二人的對話被躲在竹林裡抓鳥的莫待聽了個幹淨。他望着濃翠蔽日的竹林，眼裡隻有陰影，沒有光。

有人來傳話，說為了給胡冰清和謝輕雲壓驚，顔公公要宴請衆人吃酒。謝輕塵說了番客氣話，委婉辭謝了。傳話的人剛走，莫待拎着幾隻鳥和一壺酒來了，素白的衣服沾染了點點青綠的顔色，煞是好看。

謝輕塵笑問：“好肥的鳥，今兒中午是要打牙祭麼？”

莫待将東西扔給慕蘅：“鳥肉要麻辣，酒等我來調。”

慕蘅道：“您昨兒才說了天熱不吃辣，要清淡飲食。”

“我說的是你家公子，又沒說我。你也可以不吃，和你家公子同甘共苦。”莫待揉着腰道，“為了抓它們，我可沒少費力氣，還不能讓我吃痛快了？鳥肉太少，我再去抓兩隻野雞。”他閃身鑽進竹林，尋着落有鳥屎鳥毛的地方，緩步向前。

竹林茂密，不見陽光，幽靜清涼。竹葉的氣息萦繞鼻端，是沁人心脾的清香。一片竹林的後面是另外一片竹林，而此與彼最大的差别在于，前一片竹林裡的野花多，後一片竹林的野雞多。竹林的旁邊，有一處闊大無比的花園。它與别處的花園也有所不同，多的是野生花草，倒少見人工栽培的花卉。

莫待被那些野花野草散發出的蓬勃生命力吸引，一時竟不舍得離開。他在花多草深的地方躺下，掐了幾片形狀漂亮，氣味清新的葉子遮住臉，枕着手曬太陽，沒過多久便昏沉渴睡。

顧夕漫拿着一束花從園子的那頭姗姗而來，一邊走一邊給木藍介紹某種花的習性。她愛花，尤為愛這種自由自在盛開的野花。她見路邊有一大片半人高的野茉莉開得正旺，便想剪幾枝回去插瓶。

“母親不是身體不适，連顔公公的酒宴都無法參加麼？倒有精力在毒日頭下拈花惹草，聽風看景，叫我說什麼好？”胡冰清從緊挨着野茉莉的醉蝶花後現身，不知是巧遇還是早就等在這裡。“昨晚鬧了半宿，很辛苦吧？拖着病殘之軀還得為兒子操心，太為難您了！可是能怎麼辦呢？他再忤逆不孝也是你兒子，你沒辦法棄之不顧是不是？”