嗡——嗡——嗡——

一群人低聲的交談聚集在一起，坐在上首的帝王隻覺耳中飛入一群蜜蜂，震動翅膀，令他什麼都聽不清楚。身邊從小跟着一起長大的張公公意識到龍顔不悅，故意清了清嗓子。

梁冠，赤羅衣，赤、白兩色絹制大帶，革帶，白襪黑履，手持象木笏闆的大臣們，在這一聲突兀的咳嗽後不約而同地停下了交談。他們彎下腰，垂下頭和眼，靜候帝王發令。

而帝王久不作聲。

同北國交戰已有三年之久，随着步入初冬，第四年的征戰也将告一段落。可他們湖國在這四年中，尤其在這一年中損失慘痛，先後失去多名骁勇善戰的得力幹将。

帝王将視線停留在本該站着穆将軍的空位上。在聽聞昨日又打一場敗仗之後，穆将軍急火攻心，遞上了病假的折子。

帝王的視線又轉向另一側，孔丞相如其他大臣般拱手等候聽政。他記得最近他家的女兒很不安分，吵鬧着要嫁給穆将軍的女兒。

天真的年輕人啊……帝王的話未有，先歎氣。這歎如鈎子，挂住在場每一位朝臣的心。

孔丞相腦中急速運轉，昨夜的敗仗令他們湖國損失慘重，幾乎是毀滅性的打擊。再打下去，恐怕北國攻進城中也是早晚之事。

有什麼辦法呢？

——倒也不是沒有辦法。

帝王的心思轉得比孔丞相的腦子快。可他不急于說，而是問：“衆愛卿方才商議甚久，可是有了對策啊？”

“回陛下。”無論是否有對策，總要有個人站出來回話。站在朝臣之中的孟尚書如是想着，站出隊列，向陛下拱手，“臣或有一法。”

“屋外是什麼聲音啊？”

孔垂容手上捧着繡棚，一手捏針，在繡面上刺出豔紅色的牡丹花來。

雙葉掀起門簾，至外間打聽了後回來，說是廊下不知何時有了一窩蜂巢，那嗡嗡聲是蜜蜂的聲音。

“真稀奇，都已經冬日了，還有蜜蜂啊。”孔垂容的話輕柔飄忽，風似的被蜜蜂煽動翅膀的聲音裹挾。

雙葉聽清了，在一邊附和，又說她已經連着繡了一個時辰，該歇歇眼睛了。

孔垂容很聽話的放下了針和繡棚。她站到窗邊，從窗戶縫隙中望出去，靜靜地發呆。

這幾個月來都是如此。

小姐變得越來越聽話，可眼睛裡越來越無神。雙葉站在孔垂容的身後，孔垂容的長發今早由她梳起。原本她想給孔垂容簪一朵花，可孔垂容說如今戰事不好，她打扮的那麼豔麗并不妥當。因此花撤去了，尋了一根翠色的玉簪換上。此刻這根玉簪在窗縫投進的光中泛着淡淡的玉色，刺痛雙葉的眼睛。

她垂下了眼皮，說小姐，奴婢給您去盛一碗紅豆湯來吧。

雙葉的身影自窗縫中經過。

孔垂容目送着她離開，很快視線裡又被一道灰填滿。

那是謝娘。

在穆南生去打仗之前，謝娘才剛跟了穆南生半年。她從前是吃不飽穿不暖的流浪兒，得了穆南生的幫助才有今日的吃穿不愁。對待穆南生，年僅九歲的謝娘别無二心。

她頂着一腦袋的土，鑽的是她新在孔家挖出的狗洞。

窗縫開的大了一些，孔垂容的手捏着帕子，為她掃一掃頭頂的灰。

謝娘是在兩個半月前成功挖出狗洞的。