陳文想說些什麼來勸一勸葉甯竹三思而行，畢竟惹怒陛下于他們無利。可仔細想想，蘇鴻煊叮囑過，葉甯竹是一個很有主意的人，他隻需聽從就好。

可盡管如此，陳文還是征求了蘇鴻煊的意思。

蘇鴻煊做完自己的事，便去府中尋了葉甯竹，但葉甯竹并不在府中。

隻有白桃一人，被葉甯竹安排留在府内知會他一聲。

“殿下說，她入宮去了，請将軍不要擔心。”白桃照着葉甯竹說話的語氣，原封不動地将話轉達給蘇鴻煊，并補充道，“殿下還說，将軍是私自回京的，萬萬不可因為她耽誤了大事。”

言下之意便就是，無論葉甯竹在宮内會經曆什麼，蘇鴻煊都不能擅自進宮，否則那樣，他們真的會被陛下誤會。

至于葉甯竹如何進的宮，她倒是苦苦哀求了紀太傅許久，方才扮作書院的小書童，與紀太傅一起被陛下派來的人接進宮。

回京以後第一次入宮，卻仿佛已經很久了。

紀太傅坐在馬車上，咳嗽了兩聲道：“阿竹丫頭，你認為你真能說服陛下？”

葉甯竹微微掀起馬車簾子，朝着外面看了看，他們已經快行至太和殿了。

她縮回頭來，不确定道：“我不知道。”

她隻是自私地想讓自己和蘇鴻煊從這件事中全身而退。皇兄利用了她一次，那她也該回報一次。

“你當真不明白？”紀太傅道，“陛下生性多疑，皇室之中，有誰規定了女子不得為君？他忌憚你，所以不會在意你是否真的會謀反。”

“我知道，老師。”葉甯竹淡淡道，所以她已經下定了決心。

馬車停在太和殿外，車夫放下梯子，二人下了車後，跟随者太和殿的掌事宮女一同入殿觐見。

葉甯竹全程低着頭，隻能聽見陛下見到紀太傅時略有一些興奮。

她知道陛下求老師回朝求了許久，但一直都被老師以各種理由回絕。如今老師肯入宮，對陛下來說，他隻當是老師想明白了。

“陛下！”紀太傅恭敬着行禮叩拜，但還沒跪下去就聽陛下一下子從龍椅上站起來，忙走到他身旁攙扶住。

“老師，你我師徒，何必行此大禮！”

紀太傅拂去陛下的手，冷哼一聲道：“陛下這聲老師，老臣擔待不起。”

“老師，您仍然在生朕的氣，是嗎？”陛下沉聲到。

紀太傅瞥了一眼一旁的葉甯竹，想着既然帶她入了宮，有些事便是再也瞞不住的。

“陛下是聖上，為自己掃清前路理所應該。”紀太傅道，“可您在做這些事時，可曾惦念着手足之情。”

“無論是從前的肅王與貴妃，還是如今的阿竹丫頭，陛下都隻在意他們有沒有當你的路。”

“老師！”陛下神色一變到，“朕不想的。阿竹是朕的親妹妹，朕怎麼會那般狠心将她置于死地！”

“可陛下還是将她囚于京中，利用她來達成您的目的。”紀太傅歎道，“我此番入宮，是為陛下帶來一人。”

陛下當即意識到了什麼，立刻看向與紀太傅一同入宮的書童。明明是曾經一同長大的皇妹，如今就這樣在他眼皮底下，他卻沒有認出。

葉甯竹擡起頭，朝他笑了一下道：“陛下。”

她此番入宮，不為其他，隻希望能替自己讨一個公道。

“我本來有話想問你，但其實很多事我都想明白了。”葉甯竹道，“我提醒過你，齊簡此人并非善類。陛下不是愚者，怎麼會瞧不出。但是齊簡此人，名利欲望于他無比之重，隻要抓住這一點，便可以讓他為你所用。”

“所以你一早就想除掉丞相，在我同你說要去幽州之時，你便也有了提防我的想法。”

他毫不否認，仍是那副高高在上的神情看着葉甯竹，“是，他設計你之事，朕一早便知情。”

葉甯竹笑了，其實她也猜了個七七八八，隻是聽到她這麼說，總歸還是有些失落。

“皇兄，這是我最後一次如此喚你。”葉甯竹深吸一口氣，“從我離宮那日，世上便再無長公主。我不會同你争什麼，從前不會，以後亦然。”

她一字一句，均出自内心。

“我唯一所願，是替你肅清朝政，替雲國百姓謀一個太平盛世。”

“此事了後，我隻做一個平凡的女子，遠離皇室一切糾葛。”

“如此，皇兄可還滿意？”

她從始至終都帶着笑意，卻難以掩蓋心中的悲憤。母妃臨終前曾說，如果可以，願他們隻是普通人家。

如今，她隻是想順從母妃遺願。