葉甯竹原以為，自己圈出來的那幾人，可以将皇兄對齊簡的重用分走些。但等白桃打探消息回來後，卻還是得到了齊簡新任戶部員外郎的消息。

一入朝便是六品的官，和前世一模一樣。想到前世的事，葉甯竹不想坐以待斃。

她不能放任齊簡在朝中運籌帷幄，總該找個機會和皇兄談論一番。

關于齊簡此人，皇兄特意派人來問了問她的心思。

葉甯竹心裡有些不安，今生她已經避免了和齊簡有所交集，為什麼還會有這些事？前世時她對齊簡有意，皇兄前腳剛派人來，她後腳就去求了旨意。

葉甯竹想到這些，真是後悔當初的選擇。

“狀元郎雖好，但本宮心有所屬。”葉甯竹思考片刻，隻想以此來婉拒皇兄的提議。

這話一出，李公公也吓了一跳，他還是第一次聽說長公主有了意中人，這種事情需得馬上禀報。

葉甯竹看出了他的想法，喝了口茶後起身道：“本宮同你去一趟太和殿，親自同皇兄說。”

李公公：“由殿下去說，便是再合适不過了，殿下請。”

葉甯竹乘坐步攆至太和殿時，聽見了殿中皇兄有些怒氣地說：“梁國屢次犯我國邊境，實在可惡！”

葉甯竹心中一驚，她重活一世以來，第一次聽到有關邊境的消息。如今邊境主将，大抵是蘇鴻煊，那個戰功赫赫的少年将軍。

前世齊簡通敵叛國，交出了邊關的城防。蘇鴻煊一退再退，最後屍骨無存。她與此人不算熟識，隻是偶聽皇兄提起，這位小将軍頗有其父的風範，年少成名，殺伐果斷。

來的路上正愁着找不到人，這便有一個合适的。

葉甯竹候在殿外，等皇兄談完國事後，徑直走進殿中不帶絲毫猶豫道：“我有心儀之人，皇兄為我擇婿的心思便省省吧。”

皇上頭也不擡，不相信道：“哦？是何人？”

“蘇鴻煊此人，皇兄認為可還配得上我？”葉甯竹眨了眨眼睛道。

“他？”皇上擡頭看着葉甯竹認真的神色問道：“蘇鴻煊為朕守着邊關，戰功赫赫，自然可與你想配。可你久居宮中，他又駐守邊關，你二人素未謀面。”

“那又如何，臣妹打心底裡敬仰此人，便非他不嫁了。”葉甯竹想，如今邊關不安甯，蘇鴻煊作為主帥走不開。就算是皇兄要賜婚，也不會急在此時。

她并不想嫁人，隻是想給自己争取足夠多的時間，所以蘇鴻煊，是再合适不過的人選。

雖然不曾謀面，但作為臣子，為長公主出一份力也是該的。

皇上放下手中批奏折的筆，遣散了宮人後走向葉甯竹道：“齊簡此人，雖身份地位與你尚不匹配，但我瞧着他是可用之才，來日必将功成名就。若你隻是不想嫁他，我可以為你重新擇婿。”

“皇兄就如此看好他？”葉甯竹反問，語氣中滿是對齊簡的反感。

皇上怔愣片刻，不懂這個皇妹為何會如此反應，他問：“你與齊簡可有淵源？”

“……沒有。”葉甯竹垂頭道，她跟齊簡的淵源，那都是前世之果。

今生他們并無瓜葛。

“既如此，為何如此不喜他？”

葉甯竹從小就是這樣，她不喜歡的人，從來不會有好臉色。

“我隻是……”葉甯竹猶豫片刻，思考着該如何與皇兄說明。她沒法将前世的事情坦然相告，因為不會有人信，“我隻是覺得他慣會籠絡人心，心機必然不淺。”

“你就見過他一面，便能瞧出來這些？”皇上失笑道。

葉甯竹點了下頭：“皇兄，看人是用心去看的，你若不信，便仔細瞧着他！看看他是不是為了向上走而不擇手段！”

“知道了，知道了。”皇上寵溺地看着她，好像隻将她的話當作玩笑。

“皇兄！”葉甯竹道。

“阿竹，莫要使性子。”

皇兄的面色沉了沉，葉甯竹明白他有些生氣了。即便他對她這個皇妹萬般寵愛，但也無法任由她幹涉朝事。

“那我要出宮。”葉甯竹道。

皇上問：“去做什麼？”

“上戰場，殺敵！”葉甯竹答道。

“你一個女兒家，去那些地方做什麼？！”皇上厲聲道。

“為何女兒家就不能去？”葉甯竹反問。

她不想放棄這麼好的機會，她想借着仰慕蘇鴻煊這件事，到邊城去。前世她體會過國破人亡的痛，今生說什麼也要制止。既然無法從内解決此事，那便從外突破！

就算梁國掌握了城防圖，以蘇鴻煊的計謀，就算勝不了，也不至于落得屍骨無存的下場。梁國在雲國布了多少探子，邊城戰士中又有多少卧底之人，這一切，都隻有親自去到邊城後才能得到答案。

前世守不住的國，今生她自己來守！

“皇兄，你自小學武之時，我亦在學。你知道我不喜歡女紅，不喜歡那些女兒家的技藝，偏就愛騎馬練劍，于是每次都瞞着母妃帶我去武場。”葉甯竹說着，語氣有些哽咽。

“阿竹！”皇上仍是厲聲道，“戰場上刀劍無眼，你那些武藝不過是繡花拳。”

“況且，女子不得入軍營，這是規矩。”他補充道，“你身為長公主，也不可擅自出宮。”

葉甯竹垂着頭，握緊了雙手道：“皇兄，倘若我有辦法離開皇宮，你可不可以不要阻攔我。”

“什麼辦法？”皇上看着她決絕的眼神，有些被說動。

葉甯竹的語氣十分認真，她想了很久，究竟該怎麼樣離開皇宮。長公主離京不是一件小事，如果引起别人的注意，那她的行蹤可能很快就會被人探查到。

但，倘若長公主殁了呢？

這不僅是一個能讓她順利離京的計劃，更是讓敵人借機露出馬腳的計謀。

“母妃家鄉有一種習俗，女子去世以後，行水葬。宮中與護城河相連，可通往城外，順水而下，有偏僻寂靜之處。”葉甯竹一字一句道，“我會服下假死的藥，屆時皇兄隻需下旨，讓我随母妃的習俗，魂歸故裡，我會安排人接應我離開。”

“不可！”他拒的果斷，這件事非同小可，若用藥有一絲一毫之差，便有可能真叫葉甯竹魂歸故裡去。他們是親兄妹，他如何都不肯讓葉甯竹冒這個險。

“皇兄，相信我。”葉甯竹盯着他的目光真摯，她是死過一次的人，如今這些又算得了什麼，“我同你一樣，皆不願百姓遭受苦難。可梁國一日不除，便一日不得安甯。”