阿列克謝借用斯諾的宿舍換了身便裝，随後兩人一起去了學校附近新開的黛爾珀薩德餐廳。

斯諾點了牛肉串、烤鳕魚、煙熏三文魚、芝士烤餅、紅菜湯和酸奶。他注意到阿列克謝坐下後一直在東張西望，就問道：“怎麼了？”

“薇利亞不會來這裡吧？”

“我猜他們會在學校裡吃，那樣比較節省時間。”

“那維克多呢？”

“維克多？”

“剛才參加遊行時我看到他了。”

“他多半不會一個人來這種地方吃飯的。”

“好吧。”阿列克謝說。

斯諾：“你還有什麼想點的嗎？”

“樹根蛋糕。”

他笑了笑：“好。”

點好菜後，阿列克謝去了洗手間。斯諾看着酒單打發時間，這時有人從迎客廳的方向走進來，直奔服務台而去。他餘光瞥見，覺得這身影眼熟，便擡頭看了一眼。

是維克多。

斯諾：“……”

他拿起終端，給阿列克謝發了條消息：“别出來，維克多真的來了。”

他坐的位置離服務台不遠，維克多跟服務員說完話，一轉身就瞧見了他。

維克多怔了怔，走過來：“好巧啊。”

“确實。”斯諾道：“你也來吃飯？”

“我約了薇利亞明天來這兒。今天來訂座，順便看看環境。”

斯諾微笑：“等吃過之後，我會告訴你感想的。”

“嗯，我相信你的品位。”

他們兩人見面的次數屈指可數，隻是因為薇利亞才稍微熟絡起來。維克多覺得多的也沒什麼可說，很快告辭：“那就不打擾了，先走了。”

“再見。”

斯諾看着他出了餐廳，叫來服務員說了幾句話，然後起身往洗手間走去。

這餐廳就連盥洗室都裝修得十分豪華。阿列克謝戴上了口罩，兜帽壓得很低，正靠在洗手台前等待。

見斯諾過來，他問：“他走了？”

“抱歉，我也沒想到會這樣。”斯諾有幾分内疚：“我已經跟服務員說了，我們換到包間裡吧。”

——

在包間坐下，阿列克謝總算松了口氣，立刻吃掉一塊芝士烤餅壓驚。

等主菜吃得差不多，斯諾道：“其實，我今天有正事跟你說。”

阿列克謝：“真難得。”

雖然名義上APA的首領仍是斯諾，但協會事務早在幾年前已全部交由阿列克謝負責。若有必須處理的重要之事，斯諾會直接交給他執行。其餘事務斯諾不插手，随他處置。

斯諾：“視情況而定，之後我們有可能要毀掉索菲。”

“我沒意見。但我可以問問為什麼嗎？”

“這事和協會無關。”斯諾道，“索菲沒有傷害過人造人。她大概和路加一樣，難以真正區分人類和人造人。”

“所以這是你的私人委托？”

“是的。我擔心她會殺死薇利亞。”

阿列克謝臉色微變：“怎麼會？”

“有這個可能。路加當年不是也沒阻止你嗎？”

“那不太一樣。”

“是的，不太一樣，他隻是不作為。”斯諾思考了一下，“所以還需要觀察，但必要時就得出手。

“雖然薇利亞身邊有薩頓，但我對他不太放心。他總是過于心大，對薇利亞放任自流。經過西伯利亞号遇襲那件事，他應該會比從前謹慎，但我還是不敢完全相信他。我們這邊得做好充足的準備才行。”

“我知道了。”阿列克謝道，“不過，索菲有什麼必須殺死薇利亞的理由嗎？”

斯諾：“很簡單。Ⅷ型心智模塊能解決他們現在所面臨的大部分問題，但繼續研究下去，他們很快會遇到新的難題。薇利亞不與艾斯特合作，很可能是預見到雙方在機器人計劃的具體走向上會有不同選擇。但隻要薇利亞還活着，計劃走向一定會牢牢掌握在她手裡，因為她的才能頂尖，也因為她背後的政治資源優于艾斯特，就連梅因這個智慧機械事務大臣都明顯傾向她。

“索菲即便搶走Ⅷ型心智模塊，也改變不了什麼。給薇利亞兩三年的時間，她甚至連九型十型都能研究出來，索菲将始終無法掌握計劃的導向權。她很快就會意識到，起決定作用的不是什麼心智模塊，而是薇利亞本人。若她執意達成自己的目的，而薇利亞的想法與她不一緻，她很可能選擇讓薇利亞消失。”

阿列克謝：“這樣，她還能算得上是機器人嗎？”

“從她以往的行為來看，她确實不是尋常機器人。”斯諾道：“如果她自認為這是為了人類整體而犧牲區區一個人，就不會覺得自己做了壞事。”

阿列克謝沒出聲。