聽着衆人發洩了一回不滿情緒，王裡正不急不惱，慢悠悠的還在前頭做大家工作，大意就是：現在交了，秋天就可以不交，不過早幾個月的事，何必跟朝廷犟，再說犟的過嗎？普天之下莫非皇土，不交租稅等着的就是杖刑勞役吧，有命去有沒有命回，到底該怎麼辦自己掂量吧。

說罷将手中的一份名冊給了何村長：“這是你們村的待繳名冊，稻子收上來再曬幹幾天，這幾天你就照着冊子上的名稱做工作，半月後衙門裡的人會直接到咱們這些村裡來收，都提前做好準備，萬一有拖拉的，二十五以後就得自己拉糧去縣裡交。”

“眼看就要開始割稻，家家都要收糧，大部分都能交得上，都痛快利落一些，拖着沒有好處。

今年咱們縣最後的繳稅期限是六月初五，過來限期那可不是鬧着玩的，拒交賦稅先打八十刑杖不說，服的都是最苦的役，命不好被調去剿滅亂匪，那都是平常的事。”

何村長牙冠咬得死緊，兩腮的肉都繃起來了，強忍着火氣從王裡正手裡接過來名冊。

王裡正瞧着他神情抑郁，安慰道：“行了，咱們也是聽命行事，既然改變不了也隻能照辦，你忙吧，我也去别的村了。”

說着喚上陪自己來的兒子，徑直走了。

何村長看着面前一堆默默抹淚，或哭天搶地、或抱頭抽悶煙的村民，心裡說不上的難受，尤其其中也看到了自己的妻兒，一樣是如喪考妣。

他心中郁郁，卻也着實奈何不得，朝廷定下的事情，哪有他們這些鄉間老農置喙的餘地。

唯有長歎一聲，歎過哭過之後别無他法，還是的按着名冊挨家挨戶的去崔糧。名冊打開，沒看幾眼，覺出了不對，再往後翻越看越詫異。

這怎麼回事？怎麼之前好些上戰場人的名字也在這冊子裡？

何村長身邊此刻已經聚攏了好些人，這些人看出他神色不對忙問出了啥事：“大哥，咋了？”

何村長喃喃：“周家大郎，林家六郎，還有好些前幾年征兵走的人都在這交糧名冊上。”

這句話一出，村人的議論之聲更甚，恰如熱油鍋裡潑進了一瓢涼水，頓時炸了。

“人沒了，還得交稅，我兒子都死了呀，死了呀，稅還得交啊！這什麼世道？什麼世道啊！”幾個上了年紀的婦人哭得喘不上氣，以手拍地痛哭怒罵不止。

周禾隻覺得渾身不由自主的顫抖，眼前一陣陣眩暈，按照這樣算法他家莫名多出來兩個人，周老大和周大朗的稅都要交。

那二畝薄田的産出，哪能這些糧食，除非把整個家都賣了，否則按照目前的情況，她絕對交不起這稅糧。

四周亂作了一團，哭聲罵聲比之剛才更讓人窒息絕望。

周小山扶着他姐搖搖欲墜的身體，嗫嚅着嘴唇想勸，還沒開口自己眼淚先掉下來了。

周遭上演着的都是這樣一幕幕相似的場景。

何村長正看着這場面，嘴皮子動彈幾番，終是說道：“鄉親們，都先家去吧，交租稅的事咱們且等等再說。我這就找過去問問，這名單是不是弄錯了。”

盡管知道這樣的可能性幾乎為零，衙門審批下來的诏令，咋可能會出錯？可李村長不問一聲，總是不甘心。

果然何村長剛一開口質疑，就被王裡正頂了回來：“誰說他們陣亡了？陣亡書呢？有沒有？”

“前幾年沒交那是朝廷體恤你們，現在朝廷有了困難就該咱們反過來體諒體諒朝廷的難處了。一點糧食都舍不得，沒有軍糧朝廷幾十萬大軍吃什麼，沒有大軍的保護亂匪打過來一個都活不了，留再多的糧食有什麼用。”

何村長氣的嘴唇直抖：“裡正，這一批去的朝廷都沒發陣亡書，可是回來的人說的明明白白，這你也是知道的......”

見何村長如此不開竅，王裡正氣咻咻打斷了他的話：“我知道什麼？我什麼都不知道，以訛傳訛的幾句話就能做的準了？我勸你莫要糊塗，這村長你不想幹，有的是人挖空了心思想上。”

何村長僵硬的擡起頭，不可置信的看着王裡正，不明白他咋能這麼輕飄飄說出這樣颠倒黑白的話。

“好了，好了，我知道你心裡不好受，我何嘗願意這樣，可這是朝廷的诏令咱們不能不從，早點回去吧，勸着大家把這稅賦交了，熬到明年等朝廷度過危機，就好了。走吧！”

何村長不知道自己是怎麼從裡正家出來的，深一腳淺一腳回到家，對上老妻殷切的目光，禁不住留出兩顆渾濁的老淚。