令他不安的是，此時侯爵夫人抱着雙臂，露出了屬于勝利者的殘忍笑容，得意地看着兩人合作表演。

顯然，她并不急于揭穿弗朗索瓦蹩腳的騙局，她在等待所有人安靜下來，在人們的見證下，發起決定性的一擊。

雷伊向西澤爾投去求助的眼神。此時，端坐在扶手椅上的西澤爾竟然露出與侯爵夫人相似的勝利者笑容。

神奇的是，當雷伊看到西澤爾毫不掩飾勝利預感時，心中的不安竟迅速被撫平。

雷伊心中浮起一個毫無依據的樂觀想法：也許，這也是他們計劃中的一環，故意露出破綻吸引對方上鈎什麼的。

“孩子，”弗朗索瓦印證了雷伊那毫無根據的樂觀想法，“接下來，專心看我的表演。”

弗朗索瓦站起身。他先是掏出手帕，快速擦去眼淚：“很遺憾的是，由于年代久遠，當我讀完那封信後不久，它就在我的手中裂成無數碎片，最後随風而逝。”

侯爵夫人終于等到了合适的時機，她拍了拍手掌：“精彩的故事，但是，也隻是一個精彩的故事，我相信這是您專門編造出來活躍氛圍的小劇本，而不是事實。”

侯爵夫人擡高聲音，指着弗朗索瓦：“弗朗索瓦伯爵，我們都知道，您的哥哥去世時年僅十三歲，而他，”侯爵夫人移動手指，指向雷伊，“他剛才親口告訴大家，他十九歲。”

耳邊仿佛傳來了勝利的号角聲，侯爵夫人無法壓抑勝利的狂喜：“按照您提供的信息，您的哥哥如果能活到現在，他應該三十歲出頭。”

“那麼，請給我們一個合理的解釋，接近五十的您是怎麼比哥哥還年長的？”侯爵夫人得意地注視着弗朗索瓦，試圖從他臉上找到被揭穿時的不安與恐懼。

令她感到意外的是，弗朗索瓦竟十分平靜。

侯爵夫人開始懷疑，這不過是老鲶魚故作冷靜的小花招。她的語氣更加嚴厲：“千萬不要告訴我們，您竟然忘記摯愛兄長的年齡。”

顯然，侯爵夫人和雷伊并不是唯一發現年齡漏洞的人，那些之前就察覺到破綻的貴族們随聲附和着。

在她的提醒下，前一秒為感人兄弟情留下眼淚的貴族們停止哭泣，得知被欺騙後，他們開始用憤怒的眼神盯着弗朗索瓦、雷伊這對老少騙子。

雷伊放下沒多久的心又被提了起來。他再度望向西澤爾，對方擡起手，示意雷伊耐心等待。

這時，弗朗索瓦再次哽咽：“您已經發現了嗎？果然，這個拙劣的騙局騙不過聰慧的您。”

侯爵夫人得意地點點頭，她将這句話看作弗朗索瓦的投降書。

弗朗索瓦歎了口氣。他戲劇性地後退幾步，即使看上去情緒低落，但他依然用所有人都能聽到的洪亮聲音說：“不，我不能說出真相，因為——”他用力搖搖頭，像極了失敗者最後的掙紮。

這時，沉默的觀察者西澤爾終于開口了，他先是歎了口氣：“諸位，我懇請你們，為弗朗索瓦伯爵舅舅的父親，已故的老伯爵留下最後的體面。”

一瞬間，所有人像是荒原上嗅到血腥的饑餓狼群，同時望向西澤爾。

西澤爾語氣沉重：“如果不是為了維護老伯爵的名譽，作為著名劇作家的舅舅，又怎會捏造一個如此拙劣的劇本。”

西澤爾開口與停頓恰到好處，通過扔出一個所有人都感興趣的爆炸性消息，不僅提供了一個看似合理的理由，還完美迎合了貴族們的窺私欲，成功轉移了他們的注意力。

——是啊，如果不是急于維護老伯爵的名譽，聰明的弗朗索瓦怎會忽視如此大的漏洞，匆忙編造出如此蹩腳的理由。

而弗朗索瓦恥于說出口的秘聞隻能是……

雷伊露出第二個嘴角抽搐般的笑容：真好啊，他突然多了一群家人。

昨天，弗朗索瓦還是他的“舅舅”；不久前，他成為弗朗索瓦的“外甥”；現在，他一躍成為老伯爵的私生子、弗朗索瓦的“弟弟”。