弗朗索瓦笑着擡起手，用力揉了揉雷伊的頭發。

“我應該可以相信你吧，舅舅。”雷伊歎了口氣，仰面倒下去。

躺在草地上的他擡起手臂，擋住刺眼的正午陽光：“在綠洲，他們叫我‘龍語者’、‘龍之摯友’、‘挑戰魔王的勇士’，在他們眼中，我是英雄。”

說到這裡，雷伊自嘲地笑笑：“好吧，其中難免有一些誇張的成分。但是，當我回到熟悉的土地，一夜之間，一切都變了，我突然從一個默默無聞的傭兵變成了‘魅魔騎士’，‘使用秘術勾引聖徒大公的邪惡異教徒。’”

雷伊用手臂支撐起身體，望着面前波光粼粼的湖面：“一切轉變都是如此迅速，我甚至什麼都沒做。”雷伊小聲抱怨着，“與其聲稱我是魅魔，不如說他是‘魅魔領主’吧，一開始明明是他引誘我。”

說話間，西澤爾那張好看的臉浮現在雷伊的眼前。此時，雷伊心情無疑是沉悶的，當他想起戀人的容顔時，忍不住嘴角上揚，心情似乎也沒那麼糟了。

小聲抱怨讓弗朗索瓦發出開心的笑聲。随後，他謹慎地打量着周圍，确定四下無人後，他壓低聲音：“我可以相信你嗎？雷伊先生，接下來，我打算告訴你一個秘密。”

雷伊用力點頭。

弗朗索瓦眨眨眼：“作為一個劇作家，弗朗索瓦隻是我諸多筆名中的一個。為了謀生，我還擁有其他的筆名，專門寫一些不入流的劇本——一些在三流小劇院中尤為搶手的劇本。”

雷伊驚訝地注視着弗朗索瓦。

弗朗索瓦笑着搖搖頭：“相信我，那些自诩體面人明面上會唾棄我創作的劇本，斥責它們下流不堪，可是，據我所知，那些公開辱罵那些劇本為‘□□、猥亵、血腥、毒害年輕人，應該把作者送上火刑柱，和異教徒一起被活活燒成灰’的評論家們——”

弗朗索瓦湊到了雷伊耳邊，伸出手擋住他的嘴巴：“他們會特地挑選一個昏暗的雨夜，穿上他們最厚的鬥篷，坐在劇院的最後一排，觀看被他們反複抨擊、恨不得親手把作者揪出來撕碎的戲劇。”

說到這裡，弗朗索瓦發出開心的大笑聲：“我把這個當成是一種認可，因為我知道，這些人甚至沒有錯過一場。”

在雷伊疑惑的眼神中，弗朗索瓦自豪地挺起胸膛：“除了這些嘴上辱罵、實際上一場都不錯過的評論家，富裕的市民階級也都是我忠實的擁趸，因為——”

弗朗索瓦攤開雙手：“人們似乎天然容易被色情、血腥暴力、獵奇畸形的戀情等極富戲劇化的情節吸引。”

“同樣的，當他們遇到無法理解的事情，他們更傾向于相信并傳播那些戲劇化的解釋。”

“您的意思是——”雷伊望着不遠處漂浮着的小船，他并不确定弗朗索瓦的暗示。

“剛才，我給了你一個體面的解釋，”弗朗索瓦收起了輕松的笑容，面容變得嚴肅起來，“現在，我要告訴你另外一個不那麼體面、但更接近真實的答案。”

弗朗索瓦深吸一口氣：“對那些沙漠的可憐人來說，你是可以帶他們脫離險境的英雄，是他們眼中的救星，隻要你能改善他們的生活，哪怕隻有一點兒，他們就會由衷地贊美你，不在乎你是男是女、喜歡男人或是女人。”

“在這裡，”弗朗索瓦不屑地撇撇嘴，“他們眼中燃燒着嫉妒之火，嫉妒你什麼都沒做，輕而易舉地得到了他們夢寐以求的男人。”

雷伊低下頭，揪着腳下的小草，小聲解釋：“才不是什麼都沒做，我們一起經曆了很多，甚至可以為對方付出生命。”

他擡起頭，困惑地望着弗朗索瓦：“至于輕而易舉——是他先向我告白的，這算輕而易舉嗎？”

弗朗索瓦笑了：“在他們眼中，這就是輕而易舉。相信我，不要對這些人抱有任何希望，他們才不會聽你解釋，不會了解你做過什麼，他們永遠堅信心底那些卑鄙下流的念頭，同時将這些惡念栽贓給别人。”

弗朗索瓦像是想起了什麼重要的事，突然擡高聲音：

“對了對了，我必須要說點無關的。你知道嗎，在你出現前，我的小妹妹多次在信中向我表達憂慮。”

“她說，西澤爾是一個接近完美的早熟男孩，他勤奮好學，聰明卻不自大，擁有成熟領主的所有美德。但是，他卻有一個無法忽視的瑕疵。”

弗朗索瓦停了下來，等待着雷伊的回應。

雷伊捧場地提問：“什麼瑕疵？”

弗朗索瓦十分滿意雷伊的回應：“作為一個精力旺盛的青春期男孩，他從未對女孩展示過任何興趣。考慮到維斯康蒂家的男人裡，偏好男人與女人的比率達到驚人的一比一，也許我們應該把他的愛慕對象範圍拓寬一些。”