“呀，别說這了，該你出牌了。馬上得回去了。”另外一個婆子不滿，催促剩下的三人快點出牌了，再不耍牌就要子時了。

幾個丫頭婆子打着哈哈，又繼續耍起牌來。

時近子時，丫頭婆子也玩得累了，該回屋的回了自家屋子，該留在這裡守着的鄒婆婆就在這裡靠着門檻，旁邊放了個燈籠睡了去。

跪在祠堂外的沈荔，聽着屋内的嬉鬧聲，任憑狂風卷起大雨往她身上倒着數不盡的悲憤，洗掉她臉上本就淡淡的胭脂。

雨水流過臉頰，順着衣袖，攢積在膝蓋處，堪堪在膝蓋處堆舉一旋渦，繞着膝蓋轉圈。

她受了半日的夏暑，又熬盡兩個時辰的疾風驟雨，此時此刻，她卻感受不到半分疼痛。

她隻是心痛。

自她記事起，張氏安分守己、規規矩矩，從來沒給沈府添過麻煩。可如今，張氏的嫁妝被沈府用的所剩無幾，就連祖父親手所釀的陳年好酒都能被沈府任意處置了。

母親曾告訴她，萬事退一步，海闊天空。

她可從沒見過母親退了一步，見得之後的遼闊天空來。

母親曾告訴她，要待姊妹友善，所以沈玉再怎麼嘲笑她，她也記得母親的話，視而不見，善而待之。

她可從沒見過沈玉退讓過一步，卻換來步步逼迫羞辱，雪上加霜來。

母親曾告訴她，沈氏要主持偌大一個府邸，且是個女子，執掌中饋也不容易。身為女子，自當為之着想，團而結之，結而友之。

可是，母親若是今日得見這一場面，她會覺得多可笑。她以為的仁厚主母，用她的嫁妝為沈府籠絡人心，利用她的愛美之心迫害她的性命，更害得她的孩子剛出生就性命凋亡、與她骨肉分離。

“娘。”沈荔喃喃道。

她八歲時就知她并非張氏的親生女兒。

那年也是個夏日，剛入伏，張氏和沈父在吵鬧，她偷偷在外面聽着。

沈父指着張氏破口大罵道：“沈荔又不是夫人你的女兒，我沈府給她吃給她喝給她衣服穿給她地方住，你怎麼對這個小女娃這麼上心？”

“你是在給你那前夫養孩子？”

張氏矢口否認：“我從家裡去邊疆的路上看到這小女娃好生可憐，便帶了回去。”

她和前夫并沒有行閨房之樂。兩人意趣不投，相處時也一直冷漠，因此二人最後和離。不過這小女娃，她和前夫一家見了都很喜歡，于是繼續養着，并沒有告訴女兒真相。

是了，沈荔她發現自己年紀不對，可是長相卻覺察不出異樣。

“能活着就算了，你還教她讀書識字？這沈府你是沒别的事情幹了嗎？小心她長大了反咬你一口。”

“老爺，孩子被父母遺棄甚是可憐，多讀些書以後也能學些孔孟之道來，不負了我的一番教導，以後待人行事也穩妥。”

沈父看着張氏淚眼漣漣，見她說得甚是可憐，于是吞下了後面的話來。

他最怕女人哭了。

在屋子外面偷偷聽的沈荔聽到，自個兒捂着臉哭泣，盡量不發出一點聲音。

一股勁跑到了沈府裡的池塘，在塘邊比劃自己和張氏的模樣，卻被經過的沈玉看見，假裝開玩笑不小心将她踢進池塘裡。沈府的池塘水深，她又不會水，在池塘裡折騰了好久，張氏的侍女金兒經過，這才連忙下水抱起她。

那次因落了水她發燒，在床上朦朦胧胧中看見張氏朝她走來，給她腋被窩，見她睡得不安穩就耐心的輕輕拍着。

她小聲說道：“娘，以牙還牙可為嗎？”

沉默了一會，隻聽到張氏說：“以德報怨。”再之後說的什麼仁義，她沒記住。

她又斟酌了一會，小心翼翼地問道：“娘，你是我娘嗎？”她閉着眼，不敢睜開，怕睜開眼睛，她的娘親就消失了。

張氏坐在一邊，看着她輕聲說道：“傻孩子，我不是你娘誰是你娘。

荔兒，你自然是娘的寶貝女兒。”

自此她就記住母親的話。在沈府裡上尊長輩，敬愛姊姊，好好讀書。而張氏，也成了她此生唯一的依靠了。

如今，卻得的這般果子。

她擡頭，借着燈籠裡的殘餘的燭光，看着珠簾一般大的雨滴，和風一起奔到她的臉上和脖頸裡。

她擡頭，看着方才的雷電發出聲聲震怒，将整個長安城籠在一片紫色光暈裡。

或許這世間，犯而不校是枉道了。

“為了母親，為了自己，也得如此了。”

……

“子時三更，平安無事。”

打更人的聲音隔着大雨和院牆傳來。沈荔正要起身，才發覺膝蓋沒了直覺，也沒有力氣。隻得坐一會兒待膝蓋好利索些，可再一起身，卻覺得身子沉重，渾身發燙，眼前的視線漸漸模糊起來。

看來要倒在這雨中了。

可下一秒，身子一輕，進了一個懷抱。