帕薩莉并不願意透露湯姆的事，可想到對方能決定媽媽的幸福以及自己能否見到媽媽，她就不得不回答，便隻好說：“具體我也不太清楚，我們幾乎從不談論各自的家人。“

喬洛莉娅皺了下眉頭，但這回似乎在思考，随即又有些纡尊降貴地問：“他是哪個學院的？”

帕薩莉心跳了一下，意識到了什麼，腦子裡飛速轉起來，同時仔細觀察喬洛莉娅的表情。

可對方臉上除了優雅的高傲外，看不出其他情緒，她便隻能盡量以鎮靜、有條理的方式将湯姆的優點說出來：“他是斯萊特林的學生，跟我同一個年級，這次的巴黎交流會也去了，也申請了專利并成功獲得了銀杯及梅布萊林的認可。他還是斯拉格俱樂部的成員，很得斯拉格霍恩教授的喜歡……”

她的想法很簡單，就像阿爾法德和在盥洗室聽到那幾個斯萊特林女生說的那樣，興許看在他有前途的份上，艾弗裡夫婦會願意提供資助。這樣一來，他說不定能擺脫慈善院，而她也就不用再擔心他一個人在那種地方了。

“行了行了，”然而，不知道什麼地方讓喬洛莉娅感到不舒服了，她皺了下眉頭，随即伸出一隻手制止了帕薩莉再繼續說下去，“我對你的朋友并不感興趣。不過，既然對方幫助過你，那他以後遇到困難，你可以寫信告訴我們。不過，我建議你跟這位朋友保持距離，畢竟你的血統已經給你以後的發展造成了不小障礙，而這個人，既然父母不詳，恐怕血統也成問題，你們如果走得太近，隻會彼此拖累。你現在也十五歲了吧？哪怕以後沒法嫁到老牌純血家族，小家族的次子還是可以考慮的……”

聽到“血統”和“結婚”這兩個字眼，帕薩莉感到一股怒火重又蹿了上來。但鑒于剛才答應了對方要講禮貌，她便還是漲紅着臉、硬着頭皮聽完了這番關于血統和門當戶對的陳詞濫調。

不過接着，她忽然靈光一閃，心跳加快，發覺這是個試探對方的好時機，便努力用壓下情緒，用平靜的口吻将一直以來的計劃透露了出來：“我并不想嫁人，而且畢業後如果您能讓我來照顧媽媽，我就不會再跟您家族有任何牽扯，也就不會給您帶來任何潛在恥辱，您完全可以放心。”

說完這一切後，她的心砰砰跳得更厲害了，竭力裝作鎮定，不停地暗暗告訴自己，沒必要畏怯，她現在已經初步證明自己具備了賺錢能力，完全可以先嘗試着向艾弗裡夫人提出自己的想法。

而之所以突然決定将規劃袒露，是因為她忽然意識到，既然他們這麼注重家族名譽，那說不定在确認她有能力後，會樂于将媽媽交給她，從而擺脫她。

“不結婚？這種想法太幼稚了。”然而，喬洛莉娅對她的試探毫不理睬，反倒将重點放在她以後不想成家上，喋喋不休地再次教育起她來，“你想過嗎？要想長久發展，家人的支持必不可少。你的丈夫能給你帶來資源，孩子則帶來快樂……”

帕薩莉的心不斷墜了下去——喬洛莉娅不相信她能照顧好媽媽，因此回避了她的試探。盡管對此多少有所準備，可事實還是讓人感到非常沮喪和挫敗。

“……行了，這些東西你以後也能體會到，既然你是卡麗的女兒，我們就不會害你，會幫忙注意合适的男孩……”喬洛莉娅似乎注意到了她的走神，不快起來，也就不再耐煩說這些，揮手讓多多送她離開，沒再給她開口的機會。

而多多直接就将她送回了慈善院，沒讓她跟媽媽再告别一次。這個事實加上此番既具侮辱又具專斷、還伴随着她試探失敗的談話，讓她的情緒糟糕到了無法掩飾的地步——哪怕盡力裝出輕松高興的模樣祝賀湯姆當上級長，并将自制睡眠耳塞送給他當禮物，還是被看出了端倪。

“……這沒什麼大不了的，”他收下了耳塞，沉默着看了她幾眼後，又轉開目光以不以為然的口吻說，“級長的職責很多，還得應酬，而你又不喜歡這些……”

他以為她是因為沒當上拉文克勞這一屆女級長而不高興，這讓帕薩莉的心情稍微好了一點，抿嘴微笑了一下：“哦，你已經知道米莉安成了拉文克勞的新級長了嗎？消息真靈通。”

湯姆瞥了她一眼，沒理會她的感歎，而是微微皺起了眉頭，“所以，到底發生了什麼？”

見無法再糊弄過去，帕薩莉猶豫了一會，便隻好略去細節，簡短坦白了事實：“沒什麼，我跟艾弗裡夫婦，就是我媽媽的父母，臨走時鬧得不太愉快。”

湯姆看了她一眼，垂眼思考了幾秒，沒再說什麼，也沒露出任何讓人不舒服的表情，便迅速将話題轉移到了其他地方。

帕薩莉有些詫異，但也舒了口氣——倘若他真的刨根問底，她還真不知該如何同對方談論這件事，因為還沒準備好向他坦白以後的打算：跟媽媽一同生活，并歡迎他以她弟弟和朋友的身份時常來小住。

畢竟，這個設想的不确定因素太多了：首先，她還不知道未來是否能把媽媽從艾弗裡家接出來——從剛才跟喬洛莉娅的短暫接觸來看，指望他們放人是不大可能了，恐怕還是得走賽迪莫斯推薦的“歪門邪道”。但因為賽迪已經得手過一次，并且她也才剛透露了自己的意向，恐怕之後對方會嚴加看守，這樣一來，“偷渡”的成功率會大大降低。其次，媽媽是否願意跟她離開——艾弗裡夫婦和媽媽之間顯然還有不淺的親情，并且在多年的艱苦生活後，讓人說不準媽媽能否再次舍下雙親。最後，湯姆也有自己的打算，很可能不會甘于和普通的人保持密切的往來——對比更有地位和身份的朋友來說，她當然顯得太過普通。

湯姆對這些想法一無所知，隻在她透露過幾天要跟米莉安他們去對角巷時，漫不經心地說：“我也跟威夫特他們約好了。他會帶來幾個德姆斯特朗的人，有一個還是我在交流會上結識的朋友，我們也要去對角巷碰頭。”

“哦，那太好了。”帕薩莉徹底放下了心，因為不必為丢下湯姆獨自一人而感到内疚了。

“我想你也應該來，威夫特帶來的一個人也很擅長做魔法裝置，你們可以認識一下。”見她說完這句後沒了下文，他又說，看了她一眼。

帕薩莉忍不住有些猶豫。

“你還可以把他們介紹給沙克爾，”湯姆看出了她的動搖又說，“我記得你提過，沙克爾喜歡龍，德姆斯特朗在對付龍方面很有一套。布裡尼就是德姆斯特朗出身。”

“……好吧，那我就帶上米莉安，到時候我們在哪裡跟你們彙合？”

*

他們約見的地點是一家叫曼格夫的餐廳，湯姆表示她可以一會過去跟他們彙合。帕薩莉答應了，畢竟現在跟朋友們出來，想必沒一會就會分開——柳克麗霞和伊格内修斯必定會單獨找個地方呆着，穆麗爾沒了柳克麗霞陪伴，恐怕也會因為從她和米莉安身上榨不出什麼有關戀愛的新八卦而感到無聊，跑去找附近家裡做生意的朋友，到時候米莉安就能順理成章地跟着她去找湯姆和威夫特他們了。

與湯姆他們不同的是，帕薩莉和朋友們約見的地點是一家茶館。

但不論是餐廳還是茶館，對于必須從普通世界進入魔法界的人來說，破釜酒吧都是必經之處。

而由于她已經不再在意别人的閑言碎語，便仍同湯姆一起走入店内。

可令人沒想到的是，柳克麗霞和阿爾法德居然就坐在店裡一組卡座中，看到她，便揮手招呼。

這讓帕薩莉有些措手不及——這兩位朋友都知道她來自慈善院，此時撞見湯姆跟她在一起，難保不會懷疑他也出自那裡。

可湯姆看上去很鎮定，情緒也很平靜。

兩位斯萊特林朋友見狀，離開卡座，來到他們面前，先跟湯姆打了聲招呼，随後關心地詢問她為什麼這麼早就出發。

帕薩莉看了眼酒吧牆上的時鐘，一時找不出理由——湯姆和威夫特他們的約見時間差不多就在這個點，臨走時堅持要她一同出發，說倫敦很亂，而她獨自一人又應付不來慈善院的人，不如幹脆早點到約見地點等着，也安全一些。

“我恰好也跟人有約，就送她提前過來了，這樣安全一點”，湯姆及時開口道，顯得很自然。

帕薩莉一方面為這種含糊暧昧的說法不大高興，可另一方面又忍不住原諒了他，并感歎他真是機靈，很好地掩飾住了他也來自慈善院的事實。

柳克麗霞聽完抿嘴笑了一下，看向帕薩莉說：“真巧，我們也準備去接你來着，還跟米莉安打了招呼，讓她早點過來，然後一起去接你，但被人搶了先。”

阿爾法德則聳了下肩，沒說話。

“你們是湊巧碰見嗎？”柳克麗霞撇了眼弟弟，上前自然而然地挽住有些不知所措的帕薩莉問道，邊問邊打量他們兩個。

帕薩莉覺得氣氛很古怪，但又說不上來為什麼，于是不敢輕易開口，而這次湯姆回避了問題，隻簡短地說：“既然你們已經碰面，那我就不打擾了。”

“謝謝你護送她，”此時，阿爾法德不緊不慢地開了口，“麻瓜界現在不大安全，你也要小心。聽說你當選了級長，恭喜。”

“謝謝。”湯姆的目光從帕薩莉身上轉向他，不置可否地微笑了一下，簡略地回應，繼而沖幾人點點頭，離開了。

帕薩莉看着他離開，有些不舒服——雙方會面的整個過程充滿了一種說不上來的奇怪氛圍，似乎既是因為強勢的斯萊特林們沒給她張口的機會，讓人有些不得勁，也好像斯萊特林們之間打了一些暗語，而她無法解讀其中的意思，為此感到不安。

“假期過得怎麼樣？”湯姆一走，阿爾法德便輕快地問，一下打斷了她的情緒和疑慮，“我聽米莉安說，她見到了布裡尼，而且對方的侄子居然就是奧古斯特-舒爾茨。”

“是的，她寫了長信，抱怨了很多，”帕薩莉隻好丢開剛才的事情，轉而微笑起來，“可我記得奧古斯特并沒有‘喋喋不休’。”

“那是因為你們彼此談得來吧，”柳克麗霞微笑着說。

“也許，”帕薩莉不好意思地笑了，“莉莉安不大耐煩聽裝置的事，而整個暑假得招待聊不來的客人，換成誰肯定都相當郁悶吧。”

阿爾法德噗嗤一聲笑了，似乎也想象到了米莉安悶悶不樂卻又耐着性子的神情。

柳克麗霞看着弟弟和帕薩莉，也微笑了起來。