帕薩莉不安起來，但猶疑了幾秒後，還是繼續用杖尖挑開了盒蓋。
裡面的東西讓她的呼吸不自覺地停了一下：一團淺藍色、如雲似霧的東西正靜靜地躺在那裡。
在她的魔杖不小心碰到它的時候，它一下子從盒子裡面飄然而起，好像活了過來，像一個看不見的人把它穿了起來：這是一件帶裙裝的禮服長袍，自動舒展着每一片輕薄又夢幻的布料，最終懸浮到了盒子上空幾英寸的地方。
就在帕薩莉張口結舌、不知該作何反應時，裡面剩餘的東西也跳了出來：深藍色的寶石頭飾，耳環，項鍊，手套，手包以及一雙釘着白色小珍珠的緞面輕便舞鞋。
這雙鞋似乎也有自己的思想，自動跑到了禮服長袍底下，還調皮地跳了兩步舞。
最後，這套衣服仍像被一個隐形人穿着，沖她行了一個優雅的屈膝禮，随即懸浮着不動了。
帕薩莉的臉爆紅——周圍人的啧啧感歎、陣陣議論以及左右打量都好像被放大了數倍，化成了猶如實質的爐火，讓她覺得又悶又熱。
“或許……你應該再用魔杖碰它一下，它就會收回到盒子裡了。”米莉安回過神來，趕緊提醒道——但她也不大确定，“高級定制禮服似乎是這樣……”
帕薩莉趕緊照做，伸出魔杖戳了那條裙子一下——或許力氣有點大了，禮袍似乎有些痛、又有些委屈似的，顫抖了一下，随即默默地自動折疊，重新躺回到了盒子裡。
接着，她幾乎是有些顫抖着對盒子施了一個縮小咒，等它縮到了手掌大小，便立刻裝進了口袋裡。
沒顧得上吃完早飯，她就立刻逃也似的出了禮堂，沒注意到斯萊特林餐桌前，湯姆瞥了她迅速離去的背影一眼，原本跟周圍人講話時維持的斯文笑容淡了不少，捏着刀叉的手指節由于主人的猛然緊攥一瞬間泛白。
不過，下一秒，他又恢複了談笑自若的模樣。
“所以，這套衣服有沒有可能是艾弗裡夫婦給你的？”米莉安問。
午休時分，穆麗爾風風火火地拉着尴尬的柳克麗霞、伊格内修斯和不大情願的阿爾法德強行就此事進行了一番探讨——一方面，她為帕薩莉擔心，害怕有什麼人不懷好意，因為誰知道這套衣服是不是被下了什麼詛咒；另一方面，她實在忍不住好奇。
而帕薩莉，出于領朋友的情以及愧疚——為了媽媽，她還是決定站在艾弗裡家的立場上為對方考慮，盡量隐瞞事情的真相，直到瞞不住的那一天，或者艾弗裡家表明願意公開的時候到來——默許了這場圍繞她展開的會談。
于是，幾個人便就這件事分别發表了各自的猜測和觀點。
“有可能。”穆麗爾說——盡管并不清楚全部實情，卻已經對“帕薩莉是艾弗裡家某位成員的私生子”這一說法深信不疑，畢竟帕薩莉拿不出“足夠有力的理由”解釋事情的真相，“這意味着他們要承認你的身份了？可如果是那樣的話，為什麼不附上标注寄件人姓名的卡片呢？”
“我想，不管是誰送的，那也隻是一套普通的衣服吧？”柳克麗霞一邊說，一邊不自覺地看了眼帕薩莉裝着縮小禮袍的長袍口袋，“辛克龐斯家的衣服的确是那樣……衣服主人的杖尖第一次碰到時，就會從盒子裡跑出來。那是他們家的特色。”
見帕薩莉仍然一臉茫然和尴尬，阿爾法德又接過話頭解釋：“高級時裝店是為高端客戶服務的，為此，給售出的每一件衣服都施加了契約魔法，讓其在初次見面時，就跟主人建立起一種所有的契約關系。換句話說，除了主人外，别人是無法穿上這件衣服的。”
“可除了艾弗裡家，又有誰會送薩莉這麼貴的東西呢？”伊格内修斯困惑地插嘴，見衆人都望向他，便有些不好意思地撓了一下腦袋解釋：“哦，媽媽曾經跟爸爸嘀咕過，暗示想在下一個結婚紀念日得到一件‘辛克龐斯的裙子’，然後爸爸就說那太貴了，頂得上他一個月的工資了，于是他們兩個就為此吵了一架。”
穆麗爾張大了嘴巴，随後回過神來，臉上閃過難為情，繼而伸手狠狠擰了他一把，痛得後者挑了起來，拼命揉着胳膊生氣又不解地質問：“你做什麼！”
“媽媽說了，這種事不能往外說！”穆麗爾瞪着弟弟用教訓的口吻理直氣壯地說。
“得了，薩莉和艾弗裡夫婦的事情明顯也不适合往外說，可你們不還是議論不休嗎？”伊格内修斯不服氣地反駁。
穆麗爾的臉騰地一下漲紅了，強勢的氣息一下子萎謝了下去，赧然又心虛地看了帕薩莉一眼，默不作聲地坐下了。
“其實，我也很疑惑，”帕薩莉一方面對伊格内修斯的仗義執言心生感動，另一方面也不忍心穆麗爾陷入尴尬的境地——畢竟她感覺得出來，即便的确心懷好奇，但對方還是擔心她的，“就像伊格内修斯說的，這套衣服很貴……”
“或許你願意把它再打開讓我們看一眼？”柳克麗霞溫柔沉靜地提議，“其實從這類衣服的選材和風格上，還是能看出一些别的信息的。”
帕薩莉跟米莉安對視一眼，最終點點頭，把那個縮小的粉金色盒子重新拿了出來。
放大後，她打開盒蓋，再度用杖尖碰了衣服一下，它便又一次從盒子裡飄了出來——依舊像個隐形人一樣，排列好穿戴順序後，懸在空中，沖她行了一個屈膝禮。
柳克麗霞上前查看。
米莉安和穆麗爾則欣賞起這套禮袍來，後者忍不住一個勁稱贊，臉上帶上了一種羨慕且陶醉的神情：“這衣服可真美。”
她并沒有誇張。
此時他們幾個坐在空教室裡，春天的陽光透過窗戶灑進來，照在禮服上，映照出了它的美麗。
除了輕盈、質感上乘的薄紗裙，油光水滑的綢緞腰帶，手套和手包外，這套衣服首先最亮眼的地方就是外袍:精細得好像葉脈或蝴蝶翅膀般的同色刺繡密集地覆蓋在肩部，随後如同退潮的海水一般，逐漸減少，到了袍角，隻剩下了零星的一點，仿佛不經意間落在衣服上的幾片花瓣。
其次令人心動的是首飾——頭飾被做成了荊棘冠的模樣，藍色的寶石點綴其間，好似果實。
耳環和項鍊也是類似的設計，隻在垂下的部分裝飾了小小的一顆寶石。
最後，讓人驚歎的是那雙鞋——輕盈得不像話，好像剛剛從泛起泡沫的海浪中撈出來似的，上面的小珍珠顆顆欲滴，恍若從綢緞上滑落的水珠，鞋子則是大海深處孕育的精華。
“這是一套少女禮服，”此時，柳克麗霞觀察完畢，告訴所有人她的判斷，“但并不适用于初次步入社交圈的女孩，倒更像是出席正式場合穿的。因為它的面料雖然貴重，但并沒有施加除了基本養護魔法之外的魔法。”
說到這裡，柳克麗霞有點不好意思地臉紅了，“它沒有被施加魅惑魔法……”
“隻是個名字罷了，就跟美容魔法一樣，目的是讓衣服能夠給主人的皮膚和頭發增加光澤、飽滿度和氣色。”阿爾法德看了帕薩莉一眼，摸了下鼻尖補充道。
“興許送你衣服的人是覺得你将會出席什麼重要場合？”他問帕薩莉道，“我也傾向于相信這套衣服是艾弗裡家送的。”
帕薩莉感覺心裡有點亂——但柳克麗霞的話讓她多少安了點心：這套衣服代表的目的不是讓她進入社交圈，意味着送這套禮服的人并不想讓她去尋覓結婚對象。
因此，哪怕衣服真是艾弗裡夫婦寄來的——目前看來這個可能性最大——那她也不太可能會被當做聯姻的工具或者被迫接受安排好的人生。
畢竟，文學作品裡所有華美的服飾和社交舞會對于年輕姑娘來說，不都是用來尋找未來丈夫的嗎？
但不論如何，很快，這套衣服引起的風波就随着三月魁地奇比賽的到來匆匆結束，讓帕薩莉、朋友們，甚至對此議論不休的同學都暫且将之抛到腦後。