Chapter 17
湯姆在魔法方面極具天賦。
這是帕薩莉在沃爾慈善院時就發現的事實。
現在，在霍格沃茨，他在這方面的才華充分地發揮了出來。
每門功課――甚至飛行課，他都表現突出。
開學以來的兩個多月裡，隻要拉文克勞跟斯萊特林們一起上的課，帕薩莉就一定會見識到湯姆的優秀――他總是第一個掌握老師教授的咒語、處理植物的方式，第一個最快、最深入地掌握老師教的知識并且舉一反三。
有他在的課堂上，拉文克勞們和斯萊特林們誰都别想拿到最多的分數――因為那隻留給第一個完成老師任務的人。
他的周圍果然也聚集了一些朋友――他居然也能愉快而輕松地跟别人聊天。
他沒有找過帕薩莉，一次也沒有――甚至也沒有給過她一個在意的眼神，哪怕是無意中兩人目光相遇，他也自然地轉移開視線。
隻有課堂上當他們偶爾分到了一組做任務（通常是草藥課）時，湯姆才會以禮貌而疏遠的态度跟她說幾句話――通常還是那種“這一步就交給做你了，梅爾賓斯”，或者“梅爾賓斯，請把銀刀遞一下，謝謝”之類的話。
就好像他跟她不熟一樣。
帕薩莉明白這意味着什麼――事情都在按照她想的方向發展：湯姆逐漸抛棄了課堂上表現平平的她。
好在霍格沃茨的作業成績是保密的，否則帕薩莉也不得不故意把論文寫得差勁點好把的分降下來。
湯姆是個十分驕傲又勢利的人，決不會跟沒用的人浪費半點時間――這一點她在沃爾慈善院也目睹得一清二楚了。
看看他對待那裡其他同齡人和來訪有錢人的态度就知道了――對前者是簡單粗暴地用魔力報複，讓對方受傷；後者則是彬彬有禮、十分斯文。
現在，到了霍格沃茨，湯姆之所以對身邊那些同院的同學耐心有加，肯定也是出于某種原因，比如他們很有錢或者很有地位。
但無論如何，目前看來，斯萊特林學院已經讓湯姆收斂了本性，表現得禮貌而又友好――就連對她也一樣。
起碼表面看上去是這樣。
這難道不該感謝斯萊特林學院嗎？
一定是這個學院的同學對他産生了積極影響。
這很好，帕薩莉想道，我們做這種彼此不熟悉的同學也挺不錯，起碼湯姆規規矩矩的，既不會肆意對她發脾氣，也不會傷害她周圍的人。
如此一想，她就沒有了心裡負擔。
接下來的一個多月裡，帕薩莉埋頭專心學習，同時還補充了很多魔法界的知識――除了從圖書館借閱相關書籍，就是混在人群裡不動聲色地偷聽其他學院的同學聊天。
這種行為相當不光彩――可除此之外，帕薩莉也找不到别的什麼不引人注意又能獲得一些魔法界日常常識的辦法了。
根本原因是找不到能聊天的同院同學。
拉文克勞們最顯著的共同特點雖然是喜歡看書、交流和分享，但問題在于，大多數人不怎麼熱衷閑聊――就是說，不怎麼喜歡耗費時間聊日常瑣事。
這倒不是說他們就很嚴肅和古闆，相反地，他們很多人相當開朗和友好――前提是你們得有點共同語言，或者他們有意取悅别人。
否則拉文克勞們是四個學院裡最安靜和獨立的。
因為喜歡看書，這裡的人各種古怪的想法很多，還特别喜歡通過實驗把這些想法付諸行動――從這點來說，他們也是四個學院裡最喜歡做研究的。
而且，時間被老師們的作業占據了一半，另一半又拿來做研究，因此許多拉文克勞們一旦發現跟對方沒有共同話題，就會頗具默契地閉上嘴，轉而抓緊時間做自己的事情，同時也不耽誤别人的時間和精力。
從這點上來講，這裡大部分人都十分單純，不需要帕薩莉費什麼勁去揣摩。
并且，她的同院同學都寬容得驚人。
對于她喜歡聽别人聊日常的舉動，同學院的人看在眼裡，不僅表示理解，還熱心地提供幫助。
比如，這兩個多月内，就有一個四年級的同院男生每次在公共休息室看見她時，都會特意跑過來告訴她：“如果對閑聊感興趣，你可以去光顧格蘭芬多或者赫夫帕夫的餐桌，或者去圖書館的時候，找個能聽見斯萊特林們說話、但又不惹他們反感的‘适當距離’坐着。”
每一次，帕薩莉都紅着臉點頭道謝并告之對方她不會那麼做了，每一次都因為窘迫而說話結巴。
從這個男生第一次向她提出這個建議，她就立刻停止了偷聽行為――因為對方的建議讓她猛然意識到，她引起了某些人的注意：不論是偷聽行為，還是别的什麼。
但出人意料的是，盡管帕薩莉第一時間就停止了這種行為，不久後還是有人找上了她。
那天正好是聖誕節前夕的宴會，禮堂被裝飾一新，到處挂着閃光的聖誕雪花，飛來飛去的小精靈以及閃閃發亮會自主搖動的鈴铛。
聖誕節前三天就停課了，許多學生便回家去跟家人過節――雖然也有很多人留校。
帕薩莉壓根不敢在禮堂多呆，想着拿一點食物回拉文克勞休息室去邊看書邊吃――因為這裡如夢如幻，好像進入了又一個夢幻故事，讓她總會分心地想到狄更斯，勃朗特，毛姆和聖艾克蘇佩裡筆下的聖誕節，想到自己那一箱子書，溫馨的農舍小屋，以及――跟媽媽用留聲機在聖誕夜邊聽聖歌唱片邊一起做晚餐、跳舞以及聊天、講故事的情形。
就在她迅速搜羅了一個煎牛排、夾豆子的面包卷準備撤離時，一個高年級女生拍了她一下。
“帕薩莉-梅爾賓斯？”
“是我。”帕薩莉點頭，有些不安，不知道對方找自己什麼事――她個子隻達到這個女生胸口，一眼就看到了她袍子上别着的斯萊特林徽章。
“我是卡利亞-蘭登，斯萊特林四年級，《霍格沃茨周刊》的副編輯，能跟你聊聊嗎？”這名女生生着一頭灰色的頭發，眼睛也是灰色的，臉龐棱角分明，神情嚴肅冷淡。
帕薩莉不敢拒絕，隻好點點頭。
“聽傑瑞-萊利特1說，拉文克勞有個一年級新生四處搜集日常閑話的情報資料，文筆似乎也不錯。我是想來問問，你對搜集信息感興趣的話，有沒有意願來我們報刊工作？”
帕薩莉的忐忑不安一下子被驚訝取代了，“你是說……報刊？邀請我去？”
“是的。”卡利亞-蘭登棱角分明的臉上露出一絲微笑，冰涼的灰眼睛看着她，流露出一絲帶着疏遠的暖意。
“可你們怎麼知道我的，我是想說，傑瑞-萊利特是怎麼知道我的文筆如何？”帕薩莉吞了口口水，強作鎮定地問，依舊覺得這事有點出人意料和莫名其妙。
“傑瑞幫助斯拉格霍恩教授複查你們一年級的作業，看到了你的論文。”卡利亞簡短地解釋。
帕薩莉的臉刷地紅了。
斯拉格霍恩教授給她所有的論文都打了O，好些還附加寫了一句“好極了”。
“可我才剛來學校，什麼都不懂……”帕薩莉委婉地拒絕，她并不覺得以目前自己的知識和能力能勝任巫師界的報刊寫作――而且這位高年級還是個斯萊特林，一個她本就不想與之有什麼交集的學院成員。
“你現在可以負責收集信息的工作，估計到了兩三年級就能寫稿了。而且社團有自己的信息渠道和人脈，除了幫助我們報刊收集資料，你自己也能借用社團的便利搜集想要的信息。”卡利亞微微一笑，銀灰色的眼睛眯了一下，意味深長地說。
帕薩莉的臉再度紅了個徹底――不管這位斯萊特林高年級女生是否看透了什麼，但她一下子戳穿了帕薩莉的最迫切的需要。
她現在迫切地需要了解魔法界的事情。因為這不僅有利于她學習魔法，還更能幫助她逐漸深入調查，确認媽媽是不是來自魔法界，以及媽媽到底去了哪裡。
有些事情――比如巫師家族的族譜以及每個名字對應的人是誰等信息，隻能由家族成員或者跟該家族熟悉的其他人提供，而不會寫在書上。
“好好想想，好嗎？這個周六的早上來斯萊特林餐桌找我，好嗎？我們邊吃早餐邊坐下來談談。”卡麗絲又拍了拍她的肩膀，不等她拒絕就離開了。