待到日上三竿，客棧裡逐漸變得熱鬧之時，周運的故事也基本講完了。

“她的一生，過得也算跌宕起伏了。原來真要講完，也不過一兩個時辰。”

周運說完這句，長舒一口氣，将那盒蓮雲酥往越知初面前推了推。

“這是她教我做的。她死後，我沒再做過。你若喜歡，下次我再給你做。”

越知初點點頭：“我喜歡，很好吃。”

周運笑了。

越知初發現，這是他今天第一次，露出這樣純粹的笑容。

裡面沒有防備，沒有試探，也沒有譏諷或凄然。

隻有一個糕點師傅，得到了顧客的好評之後，那真誠不過的高興。

越知初也終于放下了心。

無論淩軒門如何作惡多端，無論周運為何執意加入“蟲”，她最擔心的事，此刻可以放下了。

——他未必真覺得周蓮染這一生有多麼不值，但他是真的不想做“謝運”。

那麼，江遇的傷，必然與他無關。

周運還非常小心地問了越知初，江遇傷勢如何。那滿眼的關心和緊張，不是演的。

于是越知初略略沉思後，鄭重地問他：“周運，我不會放過謝軒。你要換的如願令，今時今刻，可有反悔？”

周運的面色瞬間變得認真無比。

他那雙如水的眸子裡，寒光畢現：“絕不反悔。”

“好。”越知初也認真地看着他，“那我有一事，須得你幫忙。”

“但憑小姐吩咐。”

周運“噌”地起身，站得如松柏一般挺拔。

越知初想了想，啞女和赫連家那些事，說來話長，還是先挑重點安排：“我要找到謝家在禹州的藏身之處。”

周運的眉頭皺了皺：“謝家藏在禹州？”

他也不知道？

這倒令越知初感到意外。

“蓮雲齋開得這麼火熱，你又在禹州被淩軒門的人追殺……就沒懷疑過謝軒也在禹州？”

她反問道。

周運沉吟了一下，方才淡淡地說：“淩軒門……已經追殺我很久了。那些人源源不斷，我來禹州之前，也是一樣。”

越知初看着他平靜的神情，心裡有些動容。

她又想起先前她問的那個問題，蓮雲樓如何變成了淩軒門。

周蓮染的悲劇，周運的身世，他們母子一切痛苦的來源，都從淩軒門開始……

蓮雲樓原是永安周家的産業，周蓮染思念父母，也對永安府那座從小長大的茶樓感情頗深，于是在懷臨開了另一間蓮雲樓。

茶樓老闆，自然是她當時以為的良人，她的夫婿，謝軒。

可在懷臨從頭開始，蓮雲樓并沒有什麼得天獨厚的優勢，隻得依靠周家祖傳的糕點手藝——

蓮雲酥。

那是周蓮染的拿手絕活。

糕點的配方、火候、工序，都是周蓮染從小跟着父母耳濡目染，早就學會的。

謝軒雖頂着茶樓老闆的名頭，卻隻能擔負起攬客接待的活計。

日子久了，懷臨的蓮雲樓，生意倒也做得風生水起。

茶樓裡雇了更多的夥計，謝軒也以“希望夫人能多休息、莫太操勞”的理由，勸說她将蓮雲酥的做法，教給了謝軒雇來的大廚。

彼時周運也到了讀書習字的年紀，周蓮染便安心地将蓮雲酥做法交了出去，精力也轉回到了後宅和家中，專注地陪伴周運。

這不算什麼稀奇的故事，曾經雷厲風行的老闆娘，變成瑣事纏身的宅中婦人，她漸漸習慣了養尊處優，人卻也随之變得溫柔而依附。

後宅之主，與茶樓之主，終歸有行事上不同的風格。

她或許變了，可她也做了一個妻子、母親，在那時那刻最想做的選擇。

而日日在外，在人群中愈發遊刃有餘的謝老闆，卻不再如最初時那樣，始終将寵溺的目光放在自己的妻子身上了。

他就是在那段時日裡，結識了如今的妻子。

淩茉茉。

“淩軒門”的“淩”。

越知初想到這裡，心中冷哼一句：淩茉茉的淩，謝軒的軒。呵，還真是“伉俪情深”呢。

她不免又開始心疼周運。

被追殺好久……

她很難想象，被自己的至親不斷置于死地，是怎樣的心情。

于是，她沒再追問什麼，隻是站起來，輕輕地拍了拍周運的肩膀，再次肯定地說：“我若沒猜錯，他們就藏在禹州。你可願助我，找出他們？”

周運絲毫沒有猶豫：“當然。”

“也該做個了結了。”他喃喃地補了一句。

越知初點點頭：“沒錯。也該做個了結了。”

周運似乎品出她話裡有話，微微詫異地問：“小姐……難道也和他們有仇？”

越知初看了看緊閉的客房木門，似笑非笑地道：“嗯。血海深仇。”

周運愣住。

他對“蟲”了解不多，隻是從淩軒門出走後，一路遭遇追殺，身上的盤纏也早就花完。

他需要謀生，可他會的，隻有做蓮雲酥，和殺人。

他沒有開店的本金，也不想濫殺無辜，便流落各地，想盡辦法找一些賣力氣的活。

直到碰上江遇。

周運覺得，在他這坎坷的一生之中，江遇，是除了他娘之外，唯一給過他“關懷”的人。

所以在江遇問他要不要加入“蟲”的時候，他幾乎沒有思考，脫口而出“要”。

那之後，他便開始在江遇的安排下，做一些能夠隐藏身份，卻也能掙錢養活自己的工作。

比如衙門的白役，或是漕運所的卸貨工。有些隻能做三個月，有些能做上一年半載。

他随時會被淩軒門的人找到，因此易容術愈發精進。

江遇知道他有一身不錯的功夫，也知道他很缺錢。所以，周運會通過金花使者傳的信，接一些組織發布的任務。

他接過的最刺激的任務，便是刑場刺殺薛正威。

他對江遇說過，他不想濫殺無辜。于是江遇每次會額外給他一些情報，告訴他組織處決任務對象的原由。

但“蟲”的行動必須是隐秘的，江遇不會說得特别明白，也會叮囑周運“若有猶疑，不做便好”。

“永遠别去做你自己不想做的事。若形勢所迫，不得不做，也别忘了你是誰。别忘了，你真正想要的東西。”

這是江遇反複告訴他的話。