摩托車轟油門上長坡，騎向艾家院子。

艾荔荔望去：她舅舅錢斌，載着一位蓄山羊胡子的陌生中年男子前來。

“阿斌來了。”老艾露出笑容，“二妮，你哥又來看你喽。”

錢二妮眼睛一亮，正要小跑去迎接，卻被丈夫拽住了，“别跑，當心摔倒。”

轉眼，錢斌停穩摩托車，山羊胡子男人斜挎一個醫藥箱，賓主寒暄。

“阿斌、王先生，來啦，快進屋喝茶，進屋坐。”老艾熱情洋溢，殷勤招呼客人，“王先生，請。”

艾荔荔跟随父親迎接客人，暗忖：貴客王先生？從未見過。

“哥！哥哥哥。”錢二妮連蹦帶跳。

錢斌四十開外，中等個子，身材肥胖，走起路來贅肉一顫一顫，他對跑過來的傻妹妹舉起手裡的袋子，寵愛問：“二妮，看，這是什麼呀？烤鴨！新鮮出爐的，又脆又香。”

“好，好，烤鴨，好吃。”錢二妮歡天喜地，接過食物，親昵挨着兄長。

“阿斌，又破費了。”老艾吩咐道：“娣娣，你舅舅和王先生來了，趕緊給貴客泡茶！要懂禮數。”

艾荔荔詫異觀察陌生客人，“好的。”

錢斌肥胖怕熱，掏出帕子擦汗，打量穿着校服的外甥女，調侃道：“喲，果然是‘念書積極分子’，以後都不用上學了，還穿校服呐。”

哪壺不開提哪壺？！艾荔荔一聽，年紀小無城府，當即氣悶，礙于外人在場，勉強微笑，“二位進屋坐。”

“這是娣娣，我外甥女。”錢斌在旁介紹。

艾荔荔小聲抗議，“叫我荔荔。小名難聽死了。”

山羊胡子男人“喲”了一聲，“小姑娘蠻高挑。”

老艾頗為驕傲，“之前初升高體檢，她一米七二，個頭超過瘸子爹喽！我一瘸一拐，站不直，比女兒矮。”

“好花結好桃，好種出好苗。”山羊胡男人能說會道，“女兒标緻，是因為老哥的基因優秀。”

老艾聽完心情大好，笑得合不攏嘴，“哪裡哪裡！”

“我這外甥女，個頭像大人了，其實非常孩子氣，平時批評兩句就哭鼻子。”錢斌揭外甥女短，“天生的，她小時候啊，一不高興就往地上躺，耍賴打滾。”

“舅！”艾荔荔氣呼呼。

“獨生女，不奇怪。”山羊胡男人斯文和氣，“從小受寵嘛。”

“嗐，是被我寵壞了。”老艾一瘸一拐，行走緩慢。

錢斌把外甥女當小孩，背着手，勾頭問：“上次來時，丫頭不在家，知道先生來做什麼的不？”

艾荔荔搖搖頭，暑假期間為了學費奔波争吵，焦頭爛額，無暇關注其它。

一行人走進大門，走向客廳。

老式宅院，以天井為中心，上下兩個廳堂，四個角四間卧房，兩側兩間廊屋。

一家三口居住左側，夫妻住下屋，女兒住上屋，廊屋為廚房。右側上屋常年鎖閉，廊屋為浴室，下屋為雜物房。

其中，客廳左側牆壁，貼着幾十張獎狀。

錢斌于上廳落座，端詳外甥女，“眼睛紅腫，哭鼻子啦？又跟你爸吵着要讀高中啊？”

老艾頭疼歎氣，“可不是嘛，丫頭不懂事。”

“真是‘念書積極分子’！上學枯燥辛苦，她居然上瘾了，奇了怪的。”錢斌無法理解，困惑拍大腿，“你表姐也是哭鬧要讀高中，我沒理睬，她媽在管。你兩個表哥初中畢業參加工作，掙錢幾年了，日子過得挺滋潤的。”

老艾一貫信賴大舅子，“沒錯！初中學曆跟高中學曆，沒什麼區别。”

“表哥們沒考上高中，表姐考上了。”艾荔荔跟表姐交情淺，但同病相憐，“考上了，自然不樂意辍學。”

錢斌撇撇嘴，嚴肅指出：“考上也沒什麼了不起的。女孩不能讀太多書，把年紀讀老了不說，關鍵心會變野，叛逆難管。”

山羊胡子男人客套道：“哈哈，孩子愛學習，是好事。”

艾荔荔忍着煩悶，彎腰沏茶，下一瞬，聽見舅舅問父親：

“二妮懷孕的事，你告訴娣娣沒有？”錢斌接過妹夫遞過的蒲扇，使勁扇風。

懷孕？誰懷孕？艾荔荔一愣，握着茶壺柄，以為自己聽錯了。

老艾答：“咳咳，之前不确定，沒聲張。”

“現在确定了，可以宣布了，免得丫頭整天琢磨找人借錢交學費。”錢斌笑眯眯問：“娣娣，你媽懷孕了，你快要有弟弟啦，高興不？”

我媽懷孕了？懷弟弟了？

艾荔荔呆若木雞，連呼吸也忘記了。待回神，猛然扭頭，盯着母親胖乎乎的腹部：

錢二妮智力殘疾，智商約四歲，無憂無慮度日，并未察覺衆人的打量，大快朵頤待客用的餅幹、水果。

“大家叫了你十六年‘娣娣’，終于招來了‘弟弟’，沒白費功夫！”老艾難掩欣喜。

錢斌喝了口茶，叮囑外甥女，“從今往後，你專心待在家裡，照顧弟弟，盡姐姐的本分，明白嗎？”

艾荔荔震驚，瞠目結舌，手上無力，“當啷”一聲脆響，茶壺掉落，摔落一地碎片。

“小心——”老艾伸手去接，卻慢了一步，“敗家丫頭，你媽摔壞了不知多少碗碟茶具，你也笨手笨腳！”

“沒燙着吧？人沒事就好。”

錢斌一揮手，大大咧咧，“行啦，茶壺而已，回頭再買一個吧。看娣娣，多麼高興！獨生女孤單，等外甥出生，姐弟倆就有伴咯。”

“快去拿備用茶壺，重新沏茶。”老艾支開女兒，站起回房取東西。