冰雪消融，萬物複蘇。
喜鵲立在枝頭報喜，迎來開春的第一抹暖陽，霜珠提來一桶水，明蟬拿瓢舀水澆灌梨樹。
玲玉從竹梯爬下來，手裡握着剪刀，她邁步向前腳踩過一根木枝：“娘娘，澆水這活計廢力，您交給奴婢和霜珠就好，您身子弱，若是因此累着了，太子殿下回來肯定要責罰我們的。”
明蟬舀水動作不停：“沒關系，我一次隻舀半瓢。玲玉，長時間不鍛煉身體是會生鏽的，我這幅身子三天兩頭生病吃藥，多活動活動有助于增強體魄。”
木桶中水線一點點下降，明蟬擦擦額角的汗，擡頭見燕子排着人字隊形劃破蒼穹，春歸好時節，接下來幾個月，它們又該為築巢忙碌。
“況且，樹是殿下親手所植，他在外出差，我總要替他看着。”
裴雲朝與她在一起的時間，時常會提起謝明婵，談及他們的相知相遇再到定情成婚，他眸中含情，娓娓道來。
裴雲朝初次遇見謝明婵是在謝家院中那棵梨樹下。
白花凋謝，風兒拖着它起舞盤旋落在粉雕玉琢的女童周身，女童渾然不覺，睜着圓潤的眼睛目不轉睛地看自家兄長練劍。她側頭恍然間瞥見院門前伫立的男孩，他也在看自己，兩人目光交彙。
謝明婵懵懵懂懂隻覺得這位陌生的小哥哥生的跟自家兄長一樣好看，而裴雲朝則垂下頭紅了臉。
沉迷于練劍的謝白榆察覺到危機，一把拉過自己的妹妹擋在她身前，朝着裴雲朝兇巴巴道：“哪家的登徒子敢直勾勾盯住我妹妹看？”
……
枝頭喜鵲叽叽喳喳，碧藍的天空白雲飄飄，又有一隊燕子從南方飛回。
明蟬回神。
“玲玉，霜珠，等今年梨子豐收，我們再釀些梨子酒。”
玲玉第一個叫好：“正好少将軍打了勝仗回來，明年娘娘又可以一家團聚在府中暢快飲酒。”
霜珠在旁邊提點：“娘娘不宜飲酒過多。”
玲玉：“對對，還是霜珠想的周到。”
她似是想起什麼，不懷好意地瞄一眼明蟬，笑嘻嘻地說：“娘娘，您不會又偷偷躲起來喝酒吧？奴婢記得您上次被少将軍抓到後，他罰您禁足一個月。”
明蟬對此事有印象，那一個月她每日睡前醒後都要在心裡問候八百遍謝白榆。
她将鬓邊發絲别到耳後：“放心，明年我隻喝一小杯，絕不貪杯。”
我沒有這個機會。
明年喝梨子酒的時節，謝明婵應該已經蘇醒，我也應該回到原來的世界。
與這裡的一切再無幹系。
*
裴雲朝回到東宮先去看了明蟬。
“明姑娘。”
發現明蟬身份後，裴雲朝私下裡一直叫她“明姑娘”，礙于她和謝明婵的特殊處境，用這個稱呼既不顯得親密，也不會冒犯她。
這三年，兩人以朋友關系相知相交，無關風月彼此欣賞。
明蟬為他添茶：“開春後，天還是涼，你喝杯熱茶。”
“多謝。”裴雲朝拿過茶盞淺飲一口，“你泡的碧澗？”
“嗯，我阿娘來看過我。”
裴雲朝問：“嶽父嶽母身體可還安好？”
明蟬如實答道：“阿娘一切都好，阿爹舊疾複發太醫瞧過并無大礙。”
她右手撐住下巴轉着白瓷杯玩：“阿娘說我和謝白榆離府後，她們老兩口太冷清，便想着早日給謝白榆挑個媳婦娶進門再生幾個娃娃。”
裴雲朝微笑道：“京中如你兄長這般年紀的兒郎，要麼已經娶親要麼定親，他确實該為自己的婚事着想。”
明蟬停住手上動作：“但問題是他會服從爹娘安排嗎？”
裴雲朝答道：“八成不會。”
明蟬眨眨眼：“那剩下兩成？”
裴雲朝笑而不答，對她比劃一個抹脖子的動作。
明蟬噗嗤笑出聲。
他們心知肚明，假如真有那麼一天，謝白榆肯定會說，讓他娶一個不喜歡的姑娘，除非他死。
說笑歸說笑，裴雲朝正了正神色提及正事：“鎮北将軍不日之後凱旋歸來，這場仗打得極為漂亮，北狄此後十年不敢輕易侵犯邊境。父皇大悅，明晚要設宮宴慶祝。”
面子工作需要做好，這一點她們配合多次生出默契感。
明蟬說：“我會謹慎行事。”
裴雲朝點點頭又喝了兩杯茶：“你的身體好些了嗎？”
“普通風寒不必挂懷。”
“無事的話，多休息。”
裴雲朝在屋裡又坐了會兒，起身回書房。
*
夜宴由皇後一手操辦。
皇後是裴雲朝的生母，左相家的嫡長女，嫁給聖上二十三年，膝下隻有裴雲朝一個兒子。
明蟬和裴雲朝來的早。
裴雲朝與幾位朝中重臣談論國事，明蟬落座在太子妃的位置。
玲玉将白狐披風蓋在她身上：“少将軍獵來的白狐做成披風，春天夜間發寒，娘娘裹着最是暖和。”
明蟬手捧暖爐，玲玉在她耳邊再三叮囑各類注意事項。
她耐心聽着，身側言語甚少的霜珠目光來來回回在周遭掃視，突然出聲：“娘娘，表小姐往這邊來了。”
“表姐——”
數十米外的姑娘穿着一身火紅色長裙朝她揮揮手又忙捂住嘴，微微垂頭疾步走過來。
季初楹神色緊繃，雙手合攏放在胸前屈膝行禮：“見過太子妃。”
明蟬喚她：“初楹表妹不必多禮。”
她叫玲玉去搬張凳子，季初楹坐她右側。
“表姐，你近來身體可還安好？”
季初楹與謝明婵關系一向要好，兩人生的有五六分相似，她們是表姐妹更是無話不談的閨中密友。
這對姐妹花，一個活潑好動，一個文靜穩重，然而今日季初楹的行為舉止實在怪異，一開口竟是平日裡不講的客套話。
明蟬猜測她肯定是心裡藏事了。
“嗯，太子殿下關懷，身旁有玲玉和霜珠照顧，一切安好。”
季初楹點頭複又低頭，抿抿唇沒有下文。
小姑娘鬧什麼别扭呢？
明蟬主動出擊戳破少女心事：“怎麼突然轉性子了？”