1.

“愛花小姐，是我。”

陌生的号碼，卻是熟悉的聲音。

今井愛花驚訝道，“征十郎君？你還好嗎？我聽……”

還沒來得及回答，赤司征十郎就聽到一陣形似吵架的混亂，然後，電話那端換了人。

一道男聲取代了愛花小姐的聲音，“赤司，下午岚和你見過，對嗎？”

“是。我先他一步離開了現場。”

今井央惡狠狠地捏了一塊愛花沒吃完的點心，然後塞進在旁邊探頭探腦但不敢靠近吃的小鳥嘴裡。岚人倒是爽快，連夜跑去劄幌，卻把鳥留給愛花照看。明明帶鳥去劄幌也不會增加飛機耗油量，反正那是秀也的私人飛機。

知道赤司征十郎想問什麼，今井央甩出岚這小子的下落。

“岚滾去劄幌了，趕在夜裡下雪前。”

……下雪前？

回到本家後，他忙于應付各類人等，還沒注意到天氣的變化。

他離開書桌，去窗戶邊眺望了一眼。

雪花飄過窗前，室内的燈光照在飄雪上，讓人眼花的陰影讓雪勢大小越發凸顯。地上積了一層不薄的白雪，已經能夠蓋住他今晚留下的足迹。

“他不知道秀也就在劄幌，這小子半夜沖過去隻會被秀也抓個正着。”

今井央先生對他說。

“……那也不是壞事。”

他坐回椅子，一言不發地看着那張下屬從被劫持信号的郵箱裡發現的照片。

角度很特别，似乎是為了敷衍工作而随手拍的用于交差的照片。那隻無力垂下的手臂，還有照片拍到的其他衣料，看得出做工細緻，質量上乘。手腕上戴着一隻與衣服搭配相得益彰的名表。但食指戴着一枚指環，血液正順着肌膚向下流，銀色的指環無法避免地沾了血。

劄幌的雪下得比東京大。從人體流失的血最終會融入皚皚白雪中，與雪混為一體，然後在寒夜裡幹涸。

比冰天雪地更刺骨的寒意包圍了他。好像他不是回到書房，而是推開窗戶一躍而下，躺在雪地裡。

“央先生，岚什麼時候能回到東京。”

“誰知道呢，至少要等天亮。秀也說等雪停了，就把岚從劄幌打包扔回來。”

挂掉赤司征十郎的電話，今井央給久久不願離去的小鳥喂了第二塊。這鳥還挺愛吃……但鳥能吃這東西嗎？思及此，他收起了再給小鳥分幾口點心的想法。

如果小鳥因為貪吃點心吃出毛病，岚會難過的。

發現眼前的青年就是岚講過的收養了很多孤兒的那位朋友，今井愛花由衷地感謝道，“辛苦你深夜特意跑一趟來找他，織田君。”真的是個很熱心的人，“今天，岚确實遇到了一些意外。他現在人在劄幌，和他的哥哥呆在一起，人身安全可以保證。”

今井愛花還是決定把實情對岚的朋友隐瞞。

那些與他們有關的恩怨，不應透露給與此無關的人，平白讓其背負壓力。秀也準備了很多應對之策，近來，她也早早将家中傭人以新年假期提前為由放假，也是念及岚按計劃即将回國，隻剩作為管家的大河叔叔留下。

不會錯的，那個人一定在等岚出現。

即使元岚的姐姐對弟弟的事有所隐瞞，織田作之助心中也對友人的處境有了一定的判斷。他告辭離開時，卻“看”到了即将敲開門的今井宅管家背後站着手持弓弩的殺手。

在這個瞬間，他改變了主意。

“……愛花小姐，央少爺。”

一道蒼老的聲音從門外響起，今井宅的管家将和室的門拉開一條縫隙，風雪帶來的寒意趁機溜入溫暖的屋内，但又迅速被室内的暖意逼退。

“有什麼事嗎，大河叔叔？”

織田作之助的手伸向了口袋。

“請……快點離開！”

嫌今井宅的管家磨磨蹭蹭，還妄圖反抗，蒙面殺手越過身前的人質去開門。

但和室房門被全部拉開前，織田作之助已經隔着門闆瞄準了犯人的手腕。

電光火石間，卻從半空中落下一道氣勢磅礴的劍氣。不僅砍塌門前的廊頂，甚至誇張地砸穿了行廊地闆。管家背後的蒙面殺手還未能動手，便被這道劍氣砸進地裡，人事不省，以一種倒黴又丢臉的樣子退出戰場。

“喂！今井這家夥在哪？”

斯庫瓦羅站在今井宅房頂，不耐煩地揮舞長刀，刀尖直指站在屋内的幾人。

他注意到了離門最近的紅發青年。

面容平靜的紅發青年也注意到了他。

——這個人，是個殺手吧。

——這個人……是殺手！

十分幸運的，他們對彼此都有了正确認知。

于是二人紛紛移開視線，一緻對外，鎖定了藏匿在院牆外的殺手們。

在慌張之餘，今井愛花忙裡偷閑得摸了摸小鳥的羽毛。她上次摸别人的寵物，還是摸被央養得很好的短腿小貓。又下意識戳了幾下，她才忽然意識到自己現在的行為在這種緊要關頭十分不妥。

為掩飾自己剛剛的舉動，她不自然地清了清嗓子，告訴臉色不佳的央，站在……站在房頂的人也是岚的朋友。

她聽過大河叔叔的描述，某天忽然闖進家裡，和岚聊過之後又火速離開的銀色長發外國青年。

……是個介于禮貌和無禮之間的人。