他們随意倒在了大道上，身上幾塊漆黑的破布遮蓋着自己瘦骨嶙峋的肌膚，面瘦肌黃地似乎好些日子沒有吃飽過。兩個深陷下去的眼窩裡黯淡無光的眼珠子絕望地望着天空。耳旁伴着壓抑的哭泣聲。

少女輕了歎口氣，擡眸望着身旁越發冷峻的統領，雖城門戒嚴，但仍有大批的難民被放了進來。

統領覺察到她的眼神，公事公辦地解釋道:“這些人的身份都已經核查過了，城中有五人以上進行擔保，若有異常便連坐。你從中原而來，怕是沒人為你擔保……”她為難地瞥了眼少女。

少女狡黠地對她眨了眨眼，輕聲道:“有哦。”見四周無人注意到這，便一把摟住女兵的肩，左手往懷裡一掏，隐蔽地向女兵手裡塞了一個玉佩，女兵剛想呵斥，定晴一看頓時瞳孔一震。

少女笑眯眯勾着統領的肩向前走，嘴巴湊到統領的耳旁耳語道:“帶我去見你們的縣丞。”

統領霎那間便明白了她的意圖，臉色恢複了往常的冷淡，她小聲應答了一聲，便任由她勾着肩向縣令府裡走去。

一褪色了的朱紅色大門外，矗立着兩個身披盔甲目視前方的守衛，統領對他們點了點頭，而後指着一旁的少女。少女微微仰起頭，門前被風沙侵蝕的匾額隐約能看出縣令府三個大字。誰也想不出就在這個破院子裡住的居然是一城的縣令。

“此人身份可能有異，本官親自帶她去見縣令。爾等不必跟來了。”

“是”在守衛抱拳行禮下，少女跟着統領一同踏入了縣令府。

正堂之上，一頭發花白身着官袍的老者眉頭緊鎖地坐在桌前，原本應伴在他左右的官員早就不知所蹤了。

他桌前淩亂放着無數寫滿字迹的奏折，嘴巴下白花花的胡須幾乎要被他薅秃了。他仍無所覺察般地望着淩亂的桌子，嘴裡不斷自言自語念叨着。竟全然無所覺察兩人的到來。

統領自從領少女進入大門後就默不作聲地站在了一旁。少女也沒在意，環顧四周了許久這才站在了縣令的面前，掃了幾眼桌上的字迹。心中有數後，她彎了彎眼角，輕聲道:

“縣令大人這是在作何?如此苦惱?”

“老夫在算糧草啊，怎麼算也撐不了幾日了，可苦死老夫了，從哪家再薅出些糧草來呢。”縣令頭也沒擡起來，就下意識地講了出來。言罷後，這才意識到聲音不對，猛地擡起頭來，迎面就撞上了一張笑意盈盈的臉。

他剛想呵斥，就叫少女再次掏出那個令牌，啪叽一下拍在了桌前。

縣令眼一瞥後渾身一震，忙對少女行了一禮恭敬道:

“下官拜見大人。”

而後小心翼翼地擡起頭來，斟酌地望着少女那一身的裝扮，“大人此次前來微服私訪是……”

“本官自有深意。”宋知蘊收回了那塊雕刻着五爪金龍象征着皇權的玉佩，擺了擺手示意不必多禮，轉身便拿起桌前的奏折，細細看了起來。

縣令恭敬地站在一旁，抹了把汗偷瞄了宋知蘊數眼，不知該作何動作。

宋知蘊瞥了縣令一眼，沉聲道:“本官此次前來不為何，隻為民為朝廷。你也不用試探本官。本官是何人何作風你日後便知，先把如今此城的情況一一道來吧。

縣令渾濁的雙眼打量了宋知蘊一眼，見她雖面容年輕但渾身上下散發着一股浩然正氣，彎下去的脊梁不由直了起來，那股畏畏縮縮的氣質霎時間消融而散了。

宋知蘊彎了彎眼角，修長的手指輕輕敲擊了下桌子，立即進入正題。

“此次外族大軍兵臨武威城下，明将軍又受敵人奸計遭遇不測，戍邊軍駐守在武威城内守着這邊境最重要的一道防線。怕是分不出大量兵力來擊退在邊境四處沖殺的外族騎兵。”

宋知蘊聞言一歎，但那雙眼眸如璀璨的繁星般深深凝視着縣令，她鎮重地對着縣令承諾道:

“但請相信，朝廷并未放棄你們，本官就是因此而來。無論付出怎樣的代價，也一定能将外族趕出我們的領土。”

并讓他們付出生命的代價。