隆冬霜重，倒伏在河岸邊的枯草都凝了一片冰碴子。
河水雖沒被凍住，可在這樣天裡，也浸着透骨的寒。
河岸邊放着一簍已洗好的床褥被罩，原本平靜的河面忽地水紋波動，蕭厲拎着用水草穿好的兩尾魚從水底鑽出，嘩啦水聲一時蓋過了他手上兩條魚的拍尾掙紮之聲。
這樣霜冷風寒的天，他竟打着赤膊，此刻發梢和整個精壯的胸膛都往下淌着水。
沒了衣物遮蔽，那肩背虬紮的肌肉，線條走勢流暢又漂亮，随着他動作間微微鼓起，似蓄滿了力量，隻不過肩胛處有一塊疤，像是燙傷所緻。
他胡亂甩了一下頭，烏黑的發梢水珠亂濺，望着手上的兩條魚，朗聲笑道：“算你們走運，今晚祭你蕭爺一家的五髒廟！”
兩條魚又一次拍尾，反濺了他一臉的腥水。
蕭厲“呸”了聲，揚手把魚往岸上一甩，掬了把水洗臉，又順帶将額前濕透的碎發往後一捋，這才擡腳往岸上走去。
他發根仍往下滴着水，随着他離岸越近，水位漸淺，能清楚地瞧見腰腹間的肌肉亦是塊壘分明。
太陽露了半個影兒，他耳際的碎發将滴未滴地墜着一顆水珠，叫日光這麼一照，便像是異族男人戴了耳飾似的，莫名多了幾分邪氣的蠱。
這個時間點，河岸邊還沒人來浣衣。
蕭厲上了岸，坐在河灘上擰幹自己長褲上的水，又随便擰了把滴着水的頭發，用發帶綁起。
他在河灘邊打完一套拳後，濕透的長褲便叫身上的熱氣蒸得半幹。
這套拳法是他從前在牢裡時，一個瘋老頭子教他的。
那瘋老頭對他非打即罵，還逼着他學很多奇奇怪怪的東西，蕭厲那時不過八九歲，覺出練這套拳法能強身健體，可以讓他在牢裡靠拳頭吃飽飯，雖全然不懂那瘋老頭教他的其他東西是什麼，便也認真學了。
但一直到他出獄，他都沒摸清瘋老頭讓他熟記熟背的那些圖文是幹嘛的。
後來偶然一次聽評書，聽那說書的葛老頭說起前朝大将以衡轭陣破敵的故事，他才陡然一激靈。
瘋老頭教他背過的東西裡，就有衡轭陣。
他大字不識一個，原本也不知那是個什麼玩意，隻是攝于瘋老頭打他打得兇，在牢裡一待又是七年，才全靠着死記硬背，做到了爛熟于心。
在葛老頭那兒知道衡轭陣乃一排兵布陣的陣法後，他便常去聽評書，葛老頭一講曆代武将的故事，準能又蹦出幾個他在瘋老頭那兒聽過的詞來。
他便靠着這樣的法子，摸索着将自己死記硬背的那些東西，同曆朝曆代當真發生過的名将事例對應起來，慢慢去琢磨每一場仗裡的對弈。
雖說好像是閑得慌，但每次琢磨起這些東西，他整個腦子就會變得尤為冷靜。
侯小安以為他是喜歡聽那些曆朝曆代王侯将相的故事，常去葛老頭那兒聽了評書後，回來說與他聽，他無從說起，便也從未過多解釋什麼。
等身上熱勁兒散得差不多了，蕭厲穿上脫在一旁的褐衣，拎起魚端上衣簍就往回走。
卻在路上碰見幾個結伴去河邊浣衣的婦人。
他瞧着其中一個婦人，擰起了眉頭：“方大娘？你不是說病了，到年底都不接浣衣的活兒了麼？”
被蕭厲喚住的婦人似有些懼他，端着木盆眼神閃躲，期期艾艾地沒敢接話。
還是邊上的婦人幫腔道：“蕭家小兄弟，這……你家的事情已傳得整個南三巷人盡皆知了，方嫂子又不止接你一家的活兒，旁的人家說……跟你家的衣物混在一起洗，怕不幹淨，方嫂子也得靠給人浣衣糊口的，總不能為了你家，就丢了旁的生意……”
蕭厲聽出幾分不對勁來，問：“我家什麼事？”
幾個婦人對視一眼，見他似真不知情，先前說話的婦人才道：“有幾個潑皮占了葛老頭子那說書攤子，這兩日一直在四處說……說你娘曾是醉紅樓頭牌的事呢……”
那幾個字仿佛是什麼逆鱗，叫蕭厲臉色瞬間陰沉了下來。
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溫瑜對這一帶路況不熟，全憑着侯小安指路，将他扶着往醫館去。
但侯小安被踹了好幾腳，不知是不是傷到了髒腑，眼下被她扶着，走路都很是吃力。
溫瑜有些憂心地道：“你不讓我同你二哥說，可你這一身傷，沒個十天半月怕是好不了，你如何瞞得住？”
侯小安掩唇低咳，說：“先瞞着就是……”
他擡起一隻被打腫了的眼看路，瞧見立在前方岔道口處的人，面上神情變了好幾息，才隻嗫嚅喚了聲：“二哥……”
溫瑜驟然瞧見蕭厲，一時間也有些不知所措，扶着侯小安站在了原地。
蕭厲走過來時，侯小安還想擠出個笑臉，但他臉上這會兒青一塊紫一塊的，稍微做個表情便疼得厲害，最終隻能露出個别扭的笑容，說：“二哥，我……我不小心摔的……”
蕭厲沒說話，從溫瑜手上把人接過，将人架到了自己背上，一言不發地背着侯小安往醫館走。
溫瑜看了一眼他的背影，眉稍微攏，隻覺他這樣子，興許是已知道了什麼。
侯小安趴在蕭厲背上，見他不說話，心中便有些發慌，但幾次想開口，因他此刻周身氣壓實在是低得吓人，愣是沒敢張開嘴。
他也知道自己編的謊話低劣了些，可情急之下，實在是沒想到更好的借口。
到了醫館，蕭厲也沒多問侯小安什麼，隻喚大夫過來給他看傷。
大夫解開侯小安的上衣，瞧見他瘦弱的胸膛和腰腹，布滿青紫的踢痕時，連連歎息：“才多大個娃娃，怎地叫人給打成了這樣……”
溫瑜礙于侯小安之前的乞求，不好接話，隻沉默着給大夫打下手，幫忙遞上一張熱帕子，讓大夫擦一擦侯小安臉上的血污。
蕭厲對這類跌打所緻的傷似極有經驗，已倒了藥油在掌心，搓熱後往他身上擦。