燈火下，女子眼簾低垂，睫影掩去目光，令嵇燃看不真切她的神色。

見馮芷淩突然停住話語，他有些無措。

想開口問“後來呢”，卻又敏銳地察覺，眼前人似乎并不希望他催促。

馮芷淩擡頭勉強笑了一下：“這個故事，我以後再講予将軍聽，可好？”

她眼中氲着幾許黯然，“現今似乎，不是講的好時機。”

嵇燃應好。

見她失落，他對過往後續已不感興趣。

甚至一心隻想岔開這話題，讓她重回半刻前歡欣的模樣。

但他生涯孤獨無趣，幾乎沒有能講來逗她開懷的經曆。

兩人相對無言。飯桌上的氣氛，一時冷了下來。

“謹炎曾說自己出生在西北。”嵇燃忽開口，令馮芷淩疑惑地看過來。

“小時跟着家人躲避戰亂，曾久離故土。後又機緣巧合，回來從了幾年軍，因此對附近地形還算了解。”

男人專注的眼眸中，星點燦燦。

“谟城這邊雖是剛來不久，周邊環境前些日子我也摸了個熟透。西境貧涼，荒原卻十分适宜射獵，芷淩若有意去，則是時候一驗弓術進展。”

馮芷淩神情果然明朗起來：“将軍欲何時帶我出城？”

嵇燃：“後日即可。”見她抛卻失魂落魄的樣子，他才終于覺得心裡輕快。

明日回營緊着些安排，應當可先騰一天出來輪換休沐。

近日因那镖隊遇襲之事，營中巡防事務更是嚴密。隻因雖追尋到流寇，找回大部分财物，卻仍有一箱镖不見蹤影。

這意味着，流寇中仍有餘孽在外，正帶着一箱财寶逃竄。

嵇燃本憂心城外安全，特叮囑馮芷淩近日不帶兵衛不可出城。但今夜見她情緒低落，又不想管那許多。

橫豎自己領她同去的話，安全總是沒問題的。

馮芷淩聽了他的話，早将剛才複雜心緒抛在腦後。心境複開朗，這才又用了些飯食。

食畢，下人進來收拾，馮芷淩便起身欲先回房。

“今日既說定了，那芷淩後日便早起等将軍。”少女出門前回首一笑，“将軍自己按尋常時辰起即可，難得休沐，還是先好好休息。”

嵇燃點頭答應，見她身影輕盈離去，苦笑。

後日是否早起先不談。明日怕是至少要忙到半夜，才能離營回城。

*

次日上午，馮芷淩在内院練靶。

自聽嵇燃說要帶她出城射獵，今日她便準備用心再練一練。

最初學習時，馮芷淩連獨力拉開弓弦都十分勉強。如今她的力氣已可連續張滿弓十數次，且次次都能中靶。

想每次都正中靶心，還是有些為難。馮芷淩起先略有挫敗之感，嵇燃卻說這十分正常。

“初學弓射，八十步開外脫靶者亦不少。隻需再勤練一段時日，逐漸掌握弓弦張弛入心的要領，區區箭靶不在話下。”

聽了這話，馮芷淩才寬心從容下來。

她自幼學什麼都快，若偏偏弓術學得愚鈍，她定會不甘。

唯有加倍練習以勤補拙。

隻有舊日裡常進出梅竹軒的婢女才知道，馮大小姐看似文靜内斂，卻是個内心頗為要強的女子。

練完弓箭，馮芷淩回房洗了把臉。她在書案前坐下，從案上一封新信中取出一張薄薄的紙。

是一張商鋪地契。

馮芷淩的嫁妝裡，原本還有兩間上京的鋪子，一間是胭脂鋪，一間是書齋。鋪子雖都不大，流水不多，但好在月月有進項，也可算作一筆穩定的銀錢收入。

隻是馮芷淩嫁來嵇家後，夫妻又一同離開上京前往谟城，這兩間鋪子便無東家打理。

馮芷淩啟程來西北之前，将兩張契紙都送回了馮府。

沒想到馮父，又千裡迢迢遣人來特地還了她一張。

竟是谟城的鋪子，地段在集市東側的街道中央，是這小城中唯一一處兩層的商鋪。

馮芷淩先前在城内閑逛時還看見過，那間鋪子一層擺賣器皿，二層售書。店内制賣的瓷瓶瓦罐式樣都十分樸素，品質倒還過得去。