上京城近些日子并不太平，聞軒茶樓上，喝茶之人三三兩兩地坐在一起，此時喝茶之人不是很多，其中一個書生幾杯茶下肚後，他就悄悄地壓低聲音向身旁的男子神神秘秘地壓低聲音，“申兄，你聽說了嗎？昨日晚上先前在貢院主考的禮部侍郎褚大人被人在家中殺了!聽說褚大人是今早被家中奴仆發現死在書房裡，死狀甚是凄慘……”
“怎麼會？那褚大人不是最是清廉的好官嗎？”男子說道。
“誰知道呢？好人不長命……”
兩人說完皆惆怅地歎了一口氣，半晌才說起上京城的其他無關緊要的小事上。
此時的季臨眼下就在禮部侍郎褚大人的書房裡，他方一進屋就瞧見褚大人背靠在黃花梨木錯金镂空纏枝圈椅，身上隻着一件白色中衣，除了脖頸處一道很深的青紫勒痕，再無其他。
季臨掃了一眼屋子裡，除了案桌上有些淩亂，其他并沒有發現異常，一旁的胡仵作仔細檢查了一番後，正要說話時，門外傳來了腳步聲，緊接着就見一個衣着華麗的婦人後面跟着一衆仆從走了進來，婦人一見季臨就想抓住季臨的衣袖，被季臨側身躲過，婦人一見季臨如此，停住了腳步，她哭的梨花帶雨，“季大人，我家老爺死的冤枉哪，求大人給我們老爺做主，一定要查出害死我家老爺的罪魁禍首！”
婦人身後的老管家站出來行禮，“這是我家夫人，大人，我家夫人也是一時心急就沖了進來，還望大人莫怪。”
季臨了然颔首，“無妨，敢問褚夫人，褚大人是何時發現的？是何人發現的?”
褚夫人不過二十左右的年歲，是褚大人新娶進來兩年不到的新夫人，此時的她着一身素白衣袍，發間簪着一朵白色木槿絹花，一副弱不禁風的模樣，瞧着讓人心生憐惜。
然而，褚夫人擡眼瞧着眼前的季大人時，見他目光平靜，看不出半分神色，褚夫人見此輕聲開口道：“我家大人是今早被他的貼身小厮來福發現的，昨日老爺說睡不着，要去書房看公文，奴家就随着他了，誰知……誰知……”褚夫人再也說不下去了，眼底的淚又落了下來，惹得身旁的丫鬟一直輕聲寬慰。
這時的管家接過褚夫人的話頭，點點頭，“對，是來福今早推門進來發現的。”
季臨仔細打量着這兩人的神色，半晌，他開口道：“麻煩管家去将來福叫來，還有将府裡所有的丫鬟仆從都叫來這個院子，本大人要親自審問。”
“是，季大人。”
“對了，褚夫人也請先下去吧。”
褚夫人躊躇片刻，見季臨态度堅定，她輕輕咬唇，“是，季大人。”說完帶着一衆婆子丫鬟走了出去。待人都走了，長風松了一口氣，“總算是都走了。”
季臨瞥了一眼他，“長風，待會你去審問院子裡的下人，晚上再來與我回禀。”
“是，公子。”長風說完，就退出了書房。
季臨見長風出了書房，季臨轉身問胡仵作，“胡仵作，可有發現什麼？”
胡仵作靜默片刻，才道：“回大人，褚大人，隻有脖子上有勒痕，身上其他再沒有發現什麼，褚大人，應當是被人勒死的，這勒痕極深，想是兇手是用了狠勁的，褚大人的中衣淩亂，可殺人為何要将他的衣袍脫了？”
季臨思索，此案疑點甚多，方才褚夫人表現的有些奇怪，方才瞧她眼神閃爍，她雖哭的梨花帶雨，目光卻絲毫不敢往褚大人身上停留，季臨抿唇，看來這褚夫人确實不簡單哪。
“大人，大人，眼下我們該怎麼做？”胡仵作問道。
“靜觀其變，胡仵作，您先回去歇息吧，今日辛苦了。”
胡仵作收好仵作用的物件，淡笑道：“大人，客氣了。”說完，也退了出去。
季臨直到戌時回到了大理寺，長風跟在後面，順手關上了門，長風拿出一沓紙，遞給了季臨，季臨坐下後，才接了過來仔細瞧了瞧。仔細一瞧發現并沒有什麼異常之處。
長風開口：“公子，褚府上下的口供皆在這裡了，下人說的與褚夫人說的一樣，公子，你說說這褚芙蓉這般貌美如花，怎會嫁給一個已然五十多歲的褚大人，還是續弦，真真是一朵牡丹插在牛糞上。”
“慎言，議論朝廷命官，長風，你的腦袋不要了？”
長風吓得馬上捂住自己的嘴巴，“公子，長風也就是在這裡說說，對了，公子你說會不會是褚大人強搶民女，然後褚夫人懷恨在心，将他給……”說完，他做了個抹脖子的動作。
季臨淡淡瞥了一眼，“長風，話本看多了吧？這種事情你也想的出來？青松呢？還沒回來？”他的話音剛落，就聽見門外響起青松的聲音，“公子，青松回來了。”
“進來吧。”
片刻，青松走了進來，他行禮後說道：“公子，褚府的情況，青松仔細打聽了，這褚夫人果然不簡單。”
“褚夫人，怎麼不簡單？快說說！”長風忍不住催促道。
青松清了清嗓子，“褚夫人姓謝單名一個禅，本是一農家女，一次褚大人街市上遇見了她，就驚為天人，一心想要娶她進門，可那謝禅是有未婚夫婿的，兩家已經定過親了，就等着謝禅及笄後就娶過門，誰知，兩年前，她的未婚夫卻意外病死，也不怎的，這謝禅最後竟然成了褚大人的繼室。謝禅進門後誓死不從，也不知褚大人用了什麼法子，這一年來，謝禅倒是安分了不少，也可能是認命了。”
“不會是褚大人逼迫的吧？”長風咂舌道。
青松搖搖頭，“這就不知曉了。”
“可有查她的未婚夫婿？”
青松點頭，“她的未婚夫婿是一介書生，名喚“韓昭”，聽說兩人自小定親，青梅竹馬，形影不離。兩年前也不知得了什麼病，不到二十便去了……”