從前有三個兄弟，在黎明時分，沿着一條偏僻蜿蜒的道路旅行。三兄弟及時到達了一條河邊，這是一條既深又急的河流，無法涉水而過，也無法泅遊而過。

但是，這三兄弟會魔法，他們僅僅揮動魔杖，就造出了跨越這條河流的大橋。

然而，當他們走到一半的時候，他們發現一個戴着兜帽的人擋住了他們的去路。

死神對他們說話了。他生氣自己被這三個新的犧牲品愚弄了，因為旅者們通常會溺死在這條河裡。

但是死神很狡猾。他裝作贊揚三兄弟的魔法，而且因為聰明地避開了他，每人都将赢得一件獎品。

三兄弟中的老大是個好戰的人，他索求一根比任何現存的都要強大的魔杖：一根總能幫助它的主人赢得決鬥的魔杖，一根戰勝了死神的巫師所應得的魔杖！

死神砍下河岸邊一棵接骨木上的枝條，做成了一根魔杖，遞給了老大。

然後三兄弟中的老二，一個傲慢的人，想要讓死神更加丢臉，就要求擁有能把其他人從死神那召喚回來的力量。

死神從河岸上撿起一塊石頭給了老二，告訴他這塊石頭有着使死者複生的力量。

死神又問最小的那個想要的是什麼。老三最謙虛而且最聰明，他并不打算信任死神，于是他要求死神給他一件東西，使他能夠到死神管轄範圍之外的地方去。

死神隻好非常不情願地把自己的隐形鬥篷給了他。

然後死神不再插手，讓這三個兄弟繼續談論他們的曆險故事和死神的禮物。

為了各自的目的，三個兄弟分開了。