霍任芙在五更時便就起身，在膳房親手将早飯備好後，等到天真正亮起，挨個敲響了房門，将人聚到了一張桌子上，興高采烈地說着今日的計劃，“我已在府門外備好了兩輛馬車，我與兄長一輛車，嫂嫂同伯父伯母一輛，等準備好了，我們先去民北街，那裡近日新開了一間酒樓，聽聞味道十分不錯，那周遭還有不少金銀、首飾鋪子，用完午飯後我們可以好好地逛上一逛，等到了午時後，我們便去南市巷子處，那處的有燕京城中排得上号的樂舞班子，等賞完了樂舞，我們便尋一處食肆用飯可好？“

聽到這樣周全的安排，趙父趙母不免有些惶恐，趙母忙開口道：“或姑娘思慮如此周全，要讓我與你伯父二人如何答謝才是？”

“伯父伯母遠道而來，我與兄長自是要好好招待才是，伯母這樣說倒是客氣了，我們初到燕京時人生地不熟，嫂嫂照應了我不少，伯父伯母莫要因此産生歉疚。”

霍任芙開口說着，霍間重則為趙家父母添着菜。

說笑間，仿佛有了幾分家的模樣，沉竹感激地身在其中。

一日的時間過的很快，沉竹同趙家父母說着燕京城中的新鮮事，趙家父母也同沉竹講着信州行商時遇到的趣聞。

默契的是無人提起過去的事。

黃昏逐漸在天際間消散，衆人乘着馬車再一次回到了霍府，此時離沉竹前去浮沉寺赴約約莫還有一個時辰可供消磨。

沉竹走在衆人身後，看着前面的幾個人影，她有些希望将這天無限延長，黃昏永不墜落。

隻可惜時間如流水一般不曾停歇，三人将趙家父母送到了院門前，霍任芙見趙父趙母似有話要同沉竹講，便識趣地同趙家父母告别回屋去，霍間重也因廷正監的公務先行離去，一時間便隻剩趙家父母同沉竹站在了院門前。

趙母牽起沉竹的手進了院子，讓趙父将屋中炭火點燃，招呼沉竹坐在了那張有軟墊的椅子上，雙手握住沉竹的手，一言不發，隻用眼睛描摹着沉竹的模樣，像是怎麼也看不夠一般，沉竹對此也十分樂意，湊近到了趙母跟前，把臉伸向前，讓趙母好好看看。

趙母笑了出來，沉竹也笑了，兩人的眼都眯了起來，就像是真正的母女一般。

“你在燕京城過得好，我與你父親都放下心來。”趙母說着看了眼身邊剛落座的趙父，繼續說道，“這次來，我們更是安心了不少。”

趙父重重地點了點頭接着說道：“賢婿官場大有可為，霍小姐也是個熱絡知心的人，你要同他們好好相處。”

“女兒知曉。”沉竹努力将在眼眶中的淚水收回去，卻不見什麼成效。

“這次來燕京實屬突然，沒帶些什麼能給我寶貝芊兒的物件，身上也沒什麼能給霍小姐與賢婿的物什，因着這樣我們才要快點回到信州，掙下更多的錢财，托人帶些财帛給你傍身，帶些禮物給霍小姐與賢婿，芊兒莫要怪罪母親。”

“怎會，怎會……”沉竹說着，眼眶裡墜了一滴淚出來，淌在臉頰上，“是我連累了你們。”

“一家人說些什麼連累？”趙母的聲音也變得哽咽，“能見到芊兒在燕京城活得自在，我與你父親高興還來不及。”

沉竹看着趙母閃着淚光的眼，心中的歉疚、委屈、焦急都在迅速放大。

她不知曉若是将真相告知他們後可還會得到這份關愛，但此刻她無比想向趙母訴說一切的遭遇。

她沒活成趙母話中那樣的自在，甚至被蒙上眼泥沼之中浮沉、掙紮、喘息，隻依稀看得清前路的方向，這段時間她累極了，一度對生活都失了興趣……

這些話沉竹都說不出口，或許真正的趙葉芊能說出口罷。

她隻能抱住趙母，借此掩飾眼中翻湧起的無限情緒。

趙母沒多問什麼，用手輕拍着她的後背，溫柔地說道：“我的好芊兒，要保重身體，我與你父親日後定還會來看你。”

“我也會常給你們寫信，若有機會我會去信州看望你與父親。”

沉竹松開趙母，一手拭去眼角又要落下的淚。

秋日清冷的月光遺漏了幾束柔白色的光束進屋，緩和着将來的離别的傷懷。”

“我與你父親會在信州等你來。”

再回到主屋時，屋中早就被點燃的蠟燭已掉了一層漆，沉竹邊呼着氣平複心情，便将頭上一衆沉甸甸的首飾摘下，換上輕便的衣裳，照例将枕頭塞到了被褥之中，吹滅了屋中亮着的燭火，輕輕地拉開窗子，離開了正屋，翻出了院牆，騎上先前備在府外不遠處的馬，向城外拂塵寺行去。

拿着從霍府帶出的令牌，過了城門處的詢查，沉竹快馬來到了拂塵寺的後山，她對此處再熟悉不過。

摸着山上的草木上山時，往日的記憶浮現在沉竹的腦海之中，她在過去的秋日裡曾無數次為了一點希望上山去赴一個約定。

登上山頭，涼風迎面而來，将她月白色的衣裳吹得淩亂，那個熟悉的亭台裡，她看到了同樣因風而動的衣衫，她提着心，朝着那一抹身影一點點靠近。