歸府之後沉竹便直接回到了正屋中。

她并不知曉這東邊的布防圖被霍間重的人放在何處，也再無心思去查看院落之中可有出現什麼蹊跷，她思索着霍間重今日此舉到底是何用意。

但就在她單手合上屋門之時，忽有一個黑影自房梁之上從她眼前閃過。

沉竹心中知曉來人是誰，并未在意，依舊未放下心中所想的事，兀自朝前走去。

可那人并非是想悄無聲息偷雞摸狗的小賊，她出手攔住了将要走到梳妝台卸下頭上钗環的沉竹，語氣幽幽道：“霍府之外被廷正監人重重包圍，幫我逃出去。”

“你果真今日來了。”沉竹陳述着眼前的事實。

“我從昭王處得到了消息，便來了。”沁菊沉着臉說道，“是我太過心急，中了圈套。”

“你拿到那張圖了？”

“自然。你今日去了廷正監可見到了霍間重？他可有表現出什麼異常？”

可惜沉竹今日感受到的“異常”并不是此時的沁菊想要的答案。

“見到了，他依舊在忙廷正監内平常的事務，至于是什麼，我也一如既往不甚知曉。不過他定是料到了有人會來盜取此圖，才會在今日将我同霍任芙支走，方便有心之人行事。”

“我心中自是有數，可我現下出走昭王府也十分困難，這段時日，昭王忙着同覃國來的使者交際，又沖撞上新王妃入府的事宜，這段時間府中守衛松懈，我才得以來此。”

“你要我如何幫你？”

沁菊蒙着面，左手緊握着匕首，看着沉竹，一時間說不出來話。

“挾持我？”沉竹邊說邊摘下頭上的一兩支銀簪，将發和衣衫都弄得松散，僞裝出掙紮的的痕迹。

沁菊聽後直接将手上的匕首橫在了沉竹頸前，一時沒注意好力度，鋒利的刀刃将沉竹的喉嚨處刮出一道輕淺的血痕來。

“放好了嗎？放好我就叫了。”

沁菊轉到了沉竹的身後，用另一隻手則用力地勒住了她的脖子。

沉竹即刻便高喊道：“來人呐！有刺客！”

待沉竹話音落下，沁菊便帶着她用腳踹開了主屋的房門，朝府門的方向走去。

在周圍埋伏着的廷正監侍衛如黑色的浪潮一般從門外、從牆頭冒了出來，前前後後以她們為中心，圍成了一圈。

“讓出條路來！”沁菊刻意将聲線放低，對着為首的人說道。

為首的人沉竹認得，是常跟在霍間重身邊的那個鄭子寒。

“鄭将軍！”

她驚呼一聲後，身後的沁菊将匕首朝着她的脖頸逼近了些，鮮紅的血順着刀刃流了下來。

“往後退！”

鄭子寒指揮着那些侍衛逐步向後退去，随後跟離得最近的侍衛輕聲囑咐道，“快馬去廷正監，将霍間重喊過來。”

那人聽後立刻便從鄭子寒身邊離去。

面前的侍衛一直退到了府門之外，沉竹與沁菊正立在府門之處躊躇不前。

霍任芙的聲音越過重重黑壓壓的侍衛傳了過來，她身穿白色的寝衣站在正對着府門的一處階梯之上，踮起腳才得以瞧見被包圍住的二人，高聲問道：“這是發生了何事？”

沒有侍衛敢分神看向聲音的來處，都集中地盯着沁菊手中的匕首，不敢有半分懈怠。

隻有身在包圍圈中的沉竹回應着她的詢問：“芙兒聽話，快些回房去，此處危險。”

霍任芙不再追問，将裙擺挽起，尋到院落中的一處矮牆費力地翻了出去，然後沿着牆邊，走到了退至門外的鄭子寒身邊。

“兄長呢？”

“我已着人去叫了。”鄭子寒背着手，目光依舊放在那二人身上，“你可瞧着這拿刀的人有些眼熟？”

霍任芙順着他的話打量起被沉竹的衣裙遮住大半身形的黑色人影。

“你這一說，此人道真有幾分面熟。”她的語氣也從最初辨認的猶疑逐漸轉為似是而非的肯定，“像是…像是先前嫂嫂身邊的那個侍女。”

看到霍任芙站在鄭子寒身側同其交談，沉竹心想不能再拖下去。

沁菊手中的刀刃依舊橫在原來的位置上，沉竹的血接連不斷地緩慢流下，将她衣襟處漸漸染紅。

這時寂靜的長街之上傳來了匆忙的馬蹄聲。

沉竹撐着這聲音剛起時，頭輕輕偏向另一側向沁菊示意，沁菊精神集中，迅速接受到了她的信号。

沁菊舉刀刺向沉竹的左肩，沉竹痛呼一聲，動靜極大地倒在了地上，周圍拿着刀的廷正監侍衛紛紛向内錯了一步。