“昨夜到底發生了何事？”

沉竹與霍任芙被章征請入一處别院内，不過剛剛坐下，霍任芙便急忙問着事情的經過。

“昨夜明明什麼事也不曾發生。我同褚盈一并入睡，可等我再醒來，她的身體就已經冰涼。”章征說着便将頭埋入掌心，眼淚從指縫間露出來，落在地下。

昨日喜宴之上衆人皆歡慶，霍間重昨日醉成那樣歸家，想必章征也不會好到哪去。

沉竹這樣想着，追問道：“昨日夜裡，褚姑娘可曾出去過？”

“家中一直有人守在主屋附近，霍兄剛将那些人都找來問過，褚盈她昨晚隻在我未到主屋前出去過一次。”

“人去向何處？又可曾碰到過什麼人？”

“霍兄剛剛也這樣問過，府中昨日下人們都忙着宴席的事，無人注意到褚盈去向何處，更别提見過何人。”

沉竹見事情一時間問不出進展來，再多問恐要讓人生疑，便隻好同章征說道：“節哀。”

“此後若有什麼幫得上忙的，隻管找我便是。”霍任芙在一邊流着淚補充道。

“霍姑娘不随兄長回燕京？”

“兄長京中事務繁忙，沒法在滁州耽擱太久，便留我在此處，幫着照看一二。你放心，兄長定會将此事查明，不會讓褚姐姐枉死。”

“還是要…還是要多多謝過霍兄。”章征哽咽着将話說完。

“既如此，我便先行歸府收拾歸京的行囊，章征兄弟切莫太過傷心。”

離開章家之後，沉竹并未直接回到霍家在滁州的宅院，而是讓車夫在宅院附近的一處食肆前停下，借口腹饑，讓車夫先行歸府，自己則在食肆間打包了兩份熱湯和面，拎着食盒去到了滁州城内的郡尉府附近。

如她所料，霍間重的馬便系在了郡尉府外的馬廄之中。

章征身為滁州守軍，此番家中出事現下看來定是與滁州城的攻防守衛相關。

可賦淩司既已消失，又何來人派遣任務給先前滁州城内的細作，讓他們動手呢？

大抵是别國賊人模仿賦淩司的手筆來混淆視聽，沉竹這樣想着，心中不敢再做過深的猜測，她害怕自己的希望再一次落空。

待沉竹重新回到霍府後，霍間重也不過剛剛歸家。

“夫君可餓了？我從街邊食肆買了兩份面回來，現下大抵還熱着，夫君可要過來同我一并用飯？”

沉竹邊說着便将食盒在桌上打開，将裡面的熱湯與面一一拿了出來。

可對方卻沖到了她面前，将她整個人擁在了懷中。

“你沒事就好。”

沉竹怔愣了一刹，轉而用手輕撫着他的背，輕聲說道：“夫君無需擔心，我不過去買了些吃食。”

可沉竹的心卻不由得有些難過，這讓她如何舍得跟他道别？

回京的路程很快，輕車快馬不過幾日光景。

沉竹重回霍府之後便鮮少見到霍間重的人影，新春在路上草草地度過，這幾日她在府中也籌備着将要到來的上元佳節。

滁州的事快要辦完，霍任芙現下也正在歸京的路途上。

沉竹數着日子盼着霍任芙能在元宵前趕來，可卻在這之前在府門外見到了一位許久未見的熟人。

“葉将軍怎候在此？”

沉竹站在石階之上，打着紙傘，看着身上落着薄雪的葉準出聲詢問道。

“我恐驚擾夫人便隻候在門外，未叫人前去通傳。”

“葉将軍有何事，不妨直說。“

“我…想見任芙一面。“

“街巷間已布上花燈，上元節将至，那旨意已降下數月，整個燕京城怕是都已知曉葉将軍與兆雲公主的婚事，如今候在霍府門前久久不離去，若是芙兒同你相見，未免有些不妥。“

“與公主的婚事是非我所願，若是任芙願意，我願将此心意同公主講明，兆雲公主良善，定會……”

“葉将軍莫要妄言。“沉竹出聲打斷道，”芙兒現下不在府中，你若是想見她，不該選在今日也不該如此候在府門前。“

“那任芙現下在何處？我即刻便去找她。“

“芙兒她并未同我們一道返回燕京，現下應當在返回燕京的路途之上。葉将軍莫在此處等着了。”