死了？

沈念绮怔住，想要開口，卻不知道該問些什麼。

田埂覆蓋着一望無際的綠意，耕牛哞哞叫着，發如枯草的女子背着空簍，抱着雙膝坐在土坎上發呆。

戴着頭巾的農婦挎着菜籃，焦急地催促屋内的老妪出門，她朝老妪使了個眼色，示意老妪看住女子，抿着雙唇往村頭疾步走去。

“阿女，地裡頭曬，來屋裡坐。”

老妪拄着拐杖，輕叩了兩下門檻。女子應聲回頭，從土坎上起身。老妪對她向來和善，既不嫌棄她模樣醜陋，也不随意欺負她啞巴。比起其他路過她身邊都要捏着鼻子、面色鄙夷的人，或是看她不會說話，就肆意克扣她工錢的人，好上太多。

起初來時，村人受過音修的救命之恩，因此待她還算親切友善。然而，或許是她樣貌實在怪異，一些村人受不住，索性從她旁邊經過時低着頭，采取視而不見的策略。

相安無事，倒也好。隻是漸漸的，不知從哪裡傳出了難聽的風言風語。女子置若罔聞，她手上攢了不少錢，足以供她離開村莊，去尋它處置辦房産。

她想，反正留在這裡的時間也不多了，沒什麼好計較的。

至今留在村裡的原因，是等音修再來時，想要與他好好做個告别。

女子跟着老妪進了屋，老妪信八喜神，神龛上放着一尊泥巴塑的八喜神像——是村裡唯一的書生捏的——常年供奉三錢香火，屋内熏得煙霧缭繞，女子不禁被嗆得咳嗽了兩聲。

“井水涼，慢點喝啊，别冰壞肚子了。”

老妪捧着一碗水，顫顫巍巍地遞到女子手上。

“不能喝！”愁姬急得撲上去要打掉女子手上的碗，供奉八喜神的香火搖曳片刻，竟讓她真的将水碗打碎在地上。

【原來如此。】

沈念绮注意到，八喜神像與愁姬在瞬間産生了微妙的法力共鳴，看來愁姬吞食的半吊子神明，正是那尊泥巴神像的原身。

【是啊，村裡的書生不知道看了誰寫的邪魔外道之書，将偶然得來的邪書殘篇視若珍寶，成日裡講與村人聽，引得大夥全都成了什麼“八喜神”的信徒。】

【信徒……】

【要我說，沈家妹妹，你哥編故事的能力真是高超，連他閑來無聊寫的話本子都能招來禍患。】

想起家裡不着調的二哥，沈念绮眉頭皺得緊緊，她不确定“狗官”是否為她兄姐，但若是要說起遊手好閑，愛逛歌樓茶館，不光是聽書唱曲還給人供稿的人士，她的确是知道家裡有一位。

【随手寫的東西，怎麼會有人當真？】

【這可不多虧他寫得玄之又玄，說起成神化仙，條分縷析，寫起異談志怪，信手拈來。我當時僅窺得幾句殘篇，卻也被唬住，以為是真……】

沈念绮記起莊相子的教導，人世間有靈，異談志怪這等東西，若是信的人多了，受納百家氣，賦予寄托的物格，倒是真有可能創造出所謂的「僞神」。

這類神明的力量太弱，難以應允信徒的心願，久而久之，無人會再來拜見，失去成神的根基，祂也會自行消散，因此，真正的仙家對其不甚在意。

危險的是，「僞神」智識未開，如同混沌中初生的懵懂孩童，全憑傳教者的祈願而行動。

若向祂求姻緣的人多了，祂便修成月下老人；若是向祂求豐收，祂便充作秋神降世。若是……求些陰暗腌臜之事，祂也會應允去做。

善緣結的多了，祂便修成正神，惡緣多顧，則成邪神。

那書生識得殘篇上“所願通達”幾個字，開始隻是抱着投機取巧的心态，将它當作文曲星來拜，未想到竟然誤打誤撞高中舉人。

雖說因他時運不濟，赴縣城上任沒多久就被趕了回來，但他從此對八喜神的神威敬愛有加，非但不擺出郁郁不得志的衰樣，還時常站了村頭的空地，繪聲繪色地向路過的村人，描繪當年八喜神賜福的神彩異狀。

有村人半玩鬧地供奉了些香火，求自家院子裡的母雞多下兩個蛋，書生不屑地擺擺手，說讓他明早去看，一定有滿窩的蛋。

“老天爺！真的……真的下了滿窩？！”

從此之後，愈來愈多的村民抱着嘗試的心态去拜求八喜神，中間有的人的心願被實現，有的人的心願被八喜神拒絕。

書生解釋說，是村民心不誠，得建神廟，供奉香火，助長八喜神的神力，才能讓祂滿意，多多實現衆人的心願。

【……神力是假的。】

沈念绮思索片刻，得出了答案。

言柳點頭，繼續說道。

【正是如此。滿窩的蛋，不過是書生去偷了人家的母雞蛋，半夜悄沒聲地塞到那人院裡雞窩去的。一部分人對此心知肚明，可他們樂得看書生為自己忙前忙後。再說了，損的是别人，獲益的是自己，拿最先的例子來說，就算被偷蛋的找上門來，他抵死不認，硬賴上八喜神施威，又能如何呢？】

【沒人站出來說八喜神是一場徹頭徹尾的騙局？】

【沈家妹妹，】言柳輕笑道，【有人趁亂攪局，能從中獲益，你說，那部分人為什麼還要把遮羞布扯掉呢？】

沈念绮閉口不言，專心去等事件的發展。

老妪見碗莫名其妙被打碎在地上，手顫抖得更加厲害，緩慢地蹲下去，拾起一片片碎瓷，整個身子都搖搖晃晃，讓女子擔心極了。